第42章
回到官舍, 听到动静的周子炤，风风火火跑出来。
“表兄，听说你带三娘子去望春楼了？怎么不带我？”说着又往李赟身后看了看, 咦了声, “三娘子呢？”
明宜笑着上前：“表兄——”
因她还是男子声音，吓得周子炤连连往后退了两步, 抬手指着她, 支支吾吾道：“你……你是三娘子？”
明宜抬手将脸上胡须撕下来，又清了清嗓子, 只是这药效还未过, 发出的依旧是男子声音：“我吃了变声的药。”
周子炤眨眨眼睛, 借着灯光看去面前的人, 忽地又笑得乐不可支：“还真有这种药？有没有能变女子的，回头我也好扮一回女子。”说着嗔怨道, “你们出去玩作何不带我？”
明宜道：“阿兄不是去玩, 是为引蛇出洞。”
“啊？”周子炤面露惊讶，又急急道，“阿兄遇到刺客了么？有没有受伤？”
“我无碍, 他们应只是试探虚实, 没派出什么不得了的刺客。”李赟轻描淡写道, “我还要去审那北狄刺客，你们二人早些歇息。”
明宜瞧了眼天色，已是月上中天，果然是兢兢业业的小凉王。
刺史府地牢。
哀嚎声声, 茶香缭绕。
只是吴刺史却怎么都喝不出手中茶水的味道，一颗心只随着嚎叫扑通扑通直跳，眼睛都不敢朝那几个北狄刺客看去。
他这地牢也审过不少犯人, 各种刑具一应俱全，但手段与小凉王手下的人相比，实在是小巫见大巫。
他如今算是知道了什么叫求生不能求死不得。
而对面的小凉王本人，却始终老神在在一般，一边慢条斯理品着茶，一边轻飘飘盯着惨不忍睹的几人，面上不曾有一丝波澜。
不知过了多久，两人终于抵不住痛苦，晕死过去，剩下一人见状，开始呜呜摇头。
楚飞上前，将塞在口中防止咬舌自尽的布条抽出来，又掐住其下颚，冷声问道：“有话要说？”
刺客含含糊糊：“城……城外西北五十里处，有一座地下城，人……人在那里！”
一句话似是已经用尽全身力气，楚飞见他没有话再说，又将布条塞回其口中，转身拱手道：“王爷！”
李赟转头看向吴刺史。
吴刺史面色惨白，反应过来赶紧跪地，摇头道：“臣……不知有这地下城啊！”
李赟倒也没怪罪他，只冷哼一声，吩咐道：“将人看管好，清点几个熟悉方位的精兵，随我出城。”
吴刺史忙拱手应“喏”。
黑夜的刺史府经过短暂的一阵喧杂后，又归为平静，而睡梦中的明宜对此一无所知。
及至薄暮晨光之时，忽然有人来敲门。
被吵醒的白芷嘟囔问道：“谁啊？”
门外的仆从压低声音回道：“白芷姑娘，可否转告侯夫人一声，沙狼有急事找她！”
白芷还有些迷糊：“什么沙狼？”
倒是里面的明宜清醒过来，高声应道：“他人在哪里？”
“就在刺史府门口。”
明宜赶紧坐起身，脸也没洗，只换上衣裳，便出门让仆从引路。
白芷还在里面叫道：“娘子，你等等我。”
明宜头也不回道：“你且继续睡吧。”
走到院中，她想到什么似的，朝李赟紧闭的房门瞥了眼，随口问那仆从：“王爷出门了？”
仆从点头：“回侯夫人，王爷天没亮就和刺史大人去缉拿北狄细作了。”
明宜眉头微微蹙起，莫非是昨晚那几个刺客招了？她当然不怀疑小凉王审人的本事，但这些刺客都是死士，当真会出卖同僚？
不过眼下也不是想这些的时候，这会儿天才露鱼肚白，也不知陆浪是有什么急事。
而对于刺史府的守卫会替沙狼通报，她倒是不觉奇怪，能成为沙洲流民之首，这刺史府定然也有他的关系。
表面上不跟公门打交道罢了。
大门咯吱一声打开，门口的陆浪，立刻迎上深深行了礼道：“侯夫人，草民有事相求！”
薄暮下，他那落拓不羁的脸上，难得浮着一丝慌张。
明宜蹙眉问：“发生何事了？”
陆浪看了看她身后的侍卫。
明宜会意，赶紧吩咐人退后。
陆浪这才低声焦灼道：“王爷似乎是把我一伙朋友当做飞鹰，正出城去缉拿他们。我那群朋友性情刚烈，只怕不会束手就擒，以小凉王的做派，我怕他会原地将人斩杀。”说着又与明宜作了一揖，“还请夫人随我一起去阻止王爷大开杀戒。”
明宜先是怔忡了下，但很快便反应过来：“王爷昨晚抓了北狄刺客，眼下便出城去缉拿飞鹰，你的意思是，那些刺客故意陷害你的朋友？”
沙狼抿抿唇：“据我猜测，应是如此。”
明宜望着他，忽然笑了笑：“看来阁下在刺史府确实有眼线。”
沙狼轻咳一声：“这个不重要。”说着拱拱手，“还请侯夫人随我一起出城，再迟我怕就来不及了。”
明宜瞥了眼蒙蒙天色，眉头微微蹙起，问道：“我如何相信你说得是实话，又如何知道你那些朋友确实与飞鹰无关？再或者，我一个弱女子，如何就敢跟随只打过两次照面的男子出城？”
陆浪一时哑然，片刻才讪讪道：“夫人说得在理，是草民考虑不周。”
明宜却是轻笑出声，转头吩咐门口等候的仆从：“还请速速与我牵一匹马来。”
陆浪有些惊愕地睁大眼睛看向她。
明宜道：“希望能赶得上阻止王爷滥杀无辜。”
陆浪长舒一口气，笑道：“侯夫人大恩大德，草民定当涌泉相报。”
比起施恩，明宜更在意的是对方口中的朋友：“你的朋友是什么人？”
沙狼轻咳一声：“夫人见谅，在下不便透露他们身份。”
明宜一时无语，好笑道：“你不告诉我他们身份，却又叫我去救人？这是哪门子的道理？”
沙狼摸摸鼻子，没说话。
明宜也并不追问，什么身份，见了便知。
仆从很快为她牵了马来，两人出城时，城门恰好打开，这会儿天色还尚早，一路策马狂奔，几乎见不到几个人影，只有黄沙遍野。
“到了！”
约莫一个时辰，沙狼忽然“吁”了一声，勒紧辔绳，将疾驰的马儿停下。
跟在后面的明宜也随他勒马。
她坐在马背，环顾了下四周，茫茫沙海，一望无际，只有她和陆浪，心中忽然后知后觉意识到自己有多莽撞，竟然只身一人随个陌生男子入沙漠。
陆浪走过来，朝她伸出手，要扶她下马。
明宜却是摇摇头，自己纵身一跃而下。
陆浪微微一怔，继而又轻笑了笑：“看来侯夫人也并非弱女子。”
明宜不置可否，只蹙眉问道：“这是……”
陆浪指了指不远处两颗巨大的胡杨树下：“那里有一座不为人知的地下城，我朋友平时就住在里面。”
明宜眯了眯眼睛，没看出来那沙地之下藏着城池，也难怪不为人知。
她笑了笑道：“看来你的朋友是沙匪。”
陆浪不置可否，只蹲下身去检查地上痕迹，昨晚风沙大，才停歇不久，沙上留下的痕迹早被吹散，但他是沙狼，自然能辨别。
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片刻后，男人蹙了蹙眉道：“只怕小凉王已经来过。”
明宜一怔：“但我们刚刚一路来，没遇到他们返程，所以他还未抓到你的朋友，只怕还在继续追捕。”
陆浪深呼吸一口气：“我先下去看看。”
他说的是“我”，但如今就只有两人，明宜自然也要一起下去。
两人疾步走过去，将马系在胡杨树上，明宜这才发觉沙下藏着一块大石，足有两三百斤。
明宜正想着，他们二人如何移得动，只见沙狼伸出双臂，紧紧抱住那石头，随着细细的声响，石头竟被他成功挪开。
这神力，不愧是武状元。
随着大石的挪动，周围的细沙，缓缓流入坑中。
沙狼领着明宜踏入地洞，又将石头移回原位，以防通道被沙堵住。
“跟着我！”他从胸口掏出一支蜡烛，用火折子点上。
原本黑暗的通道，顿时有了光。
明宜默默跟在他身后，一路好奇打量，不过片刻，狭小的通道，陡然变得宽敞，两侧的石头墙上，在烛火下，依稀可见各种壁画。
她曾在书上看过，茫茫沙海中，曾有过许多依靠绿洲而生的小国，不少盛极一时，只是或因战乱，或因水土流失，最终消失在黄沙之中。
又行了一段，视线豁然开朗，只是蔓延断壁残垣，陆浪走到一处，弯身摸了摸一个烛台：“还有余温，应该没离开多久，我们赶紧去追！”
说罢，便转身疾步往回走，只是走了几步，却不见明宜动静，转头借着手中烛火望对方看去，却见她一动不动盯着一处断墙。
“你看什么？”陆浪走过来，拿烛火照向那断墙，那上面用木炭画着几道符一样的东西。
明宜问：“这是什么？”
陆浪摇头：“应该是他们内部通行的一些记号，以防外人看懂。”
明宜看了他一眼。
陆浪无奈地摊摊手：“我真不知是什么。”
“是么？”明宜扯了下嘴角，“如果我没猜错，你的朋友乃是北庭秦家军残兵。”
陆浪面色一怔，又苦笑道：“侯夫人果然博闻强记，只靠几个记号，就认出他们身份。”
明宜若有所思蹙了蹙眉，没再说什么，只兀自朝原路返回：“走吧！”
大宁曾有一位将军，名叫秦飞扬，驻守北庭多年，一度让北狄闻风丧胆。
然而十二年前，秦将军却因自大轻敌，致使五万北庭军战死沙场，北庭大半土地落入北狄手中。
秦氏夫妇虽然战死沙场，尸骨无存，但仍旧未能消减天子怒，最终秦家满门抄斩。
那时明宜才六七岁，但她对此事却印象深刻，乃是因为秦飞扬留在长安的长子，是他祖父门生，被斩首时不过十七岁。
此后几年，坊间时有传言，秦将军乃是被奸人所害，也有人试图为其翻案，但最终都不了了之。
秦将军的名字，也渐渐随着时光流逝被湮没，渐渐再没有人提起。
从地下城出来，风沙渐大，陆浪见明宜双眼被吹得眯起，想到她乃是养尊处优的长安贵女，心中不免有些愧疚。
他顶着风沙，朝对方拱手道：“不管我朋友能否得救，侯夫人的恩情，在下定当涌泉相报。”
明宜将被风沙吹歪的发冠系紧，道：“别说这些，我们赶紧去追！”
“嗯。”陆浪点头。
两人解了马，迎着风沙继续北行。
原本升起的朝阳，渐渐被风沙遮盖，一望无际的沙海，变成一片混沌。