这条鹿腿，其实就是长春子试探药效，向皇帝“要”来的。
林笙怕冷，裹着个毛领子，却依旧挡不住刺骨的寒风，他脖颈微微缩着，鼻尖冻得泛红，心里暗自腹诽：一边看人泡澡，一边顶着寒风吃烤肉，这什么爱好？
他忍了忍，还是走到炉边坐下，说道：“明日的丹药已经制好了。”
“嗐呀，吃烤肉呢，先不提那些俗事。”守常递过来一把小巧锋利的片肉小刀，刀柄缠着防滑的麂布，笑着说道，“丹师别客气，自己动手，想吃哪块片哪块。”
林笙接过小刀，靠在铜炉边稍稍缓了缓身上的冷意，才抬手片下一块薄薄的肉。
鹿肉外焦里嫩，油香四溢，入口即化，油脂顺着喉咙滑进肚子，顿时驱散了胃里的寒凉。
这时，他余光无意间扫过炙炉旁的一个长木匣子，匣子又长又窄，不像是寻常物件。林笙抬眼看向守常，随口问道：“这是什么东西？调料盒？”
守常没有立刻回答，下意识地看了一眼温泉池中的长春子。
长春子这时才缓缓睁开眼，浅色的瞳眸落在林笙身上，片刻他从水里抬出手臂，白的发青的指尖轻轻一摆，道：“有人送到紫微宫门前，说是送给你的。”
“送我的？”林笙心里纳闷，谁会特意送东西到这里来？他放下手中的小刀，伸手握住木匣子的锁扣，轻轻一掰，匣子便被打开了。
下一秒，林笙的身体一僵，脸色瞬间凝固，眼底闪过一瞬的惊滞——
匣子里没有什么珍奇宝物，只有一条血肉模糊的断臂，伤口处还凝着暗红的血痂，边缘狰狞可怖，血腥味混着淡淡的腐气，瞬间扑面而来，与火塘边的肉香交织在一起，令人作呕。
而在那断臂的手腕上，赫然戴着一串熟悉的玻璃珠手链，一道细微的裂痕横亘在珠子当中，正是孟寒舟那日从他手腕夺走的那串。
林笙的指尖停在匣子边缘，微微泛白，呼吸下意识地顿了顿。
守常蹲坐在一旁，一边翻动烤的嗞嗞冒油的鹿腿，一边悄悄地睨着林笙。
哗啦一阵水声。
长春子缓缓从温泉中起身，泉水顺着他身体滑落，滴在玉石池沿上。他走到屏风后的暖阁，守常连忙上前，递上干净的裹巾，为他擦着身上的水珠。
不多时，长春子披上一件雪白的狐裘，整个人裹在其中。
等长春子走出屏风时，林笙抬眼看过去，冷道：“是谁干的？”
雪白的狐裘拖在地上，也并不可惜，长春子没有回答，只是到炙炉旁坐下，缓缓片起鹿肉来，仿佛这条血腥且发着恶臭的手臂并不存在。
守常见状，连忙笑着打圆场：“丹师这两日一直在丹阁里潜心制药，估计是没听说外面的动静。津义码头的永宁仓，前夜里发生了爆炸，死了好几个人。”
“能干出这种事的，估计就是那个孟槐呗。”守常啧舌道，“这人也是，杀人都杀得这么不利落，还留着这么个东西送来，倒是扰了丹师的雅兴。”
长春子这时才抬眼，浅浅地看向林笙，嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的笑：“这礼物，你喜欢么？”
林笙捧着木匣子，指腹用力，指甲便在匣子边缘划出“呲啦”声，格外刺耳突兀。
守常听到这声音，耳朵一紧，悄悄握紧了手中的片肉刀，愈发警惕地盯着林笙。
林笙突然一动，他抬起手中的片肉刀，毫不犹豫地一刀扎进了匣子里的断臂上，刀尖刺破血肉，发出沉闷的一声响。随后，他手腕一扬，将那条血呼刺啦的断臂从匣子里挑了出来，狠狠扔进了炙炉里。
火焰“腾”地一下窜了起来，包裹住断臂，发出“滋滋”的声响，焦糊味瞬间盖过了肉香与血腥味。
林笙盯着火塘里渐渐被烧焦的断臂，毫不掩饰厌恶：“恶心死了，吃饭的时候，给我看这种东西。”
守常一愣，没有想到这种展开。
林笙眉头紧蹙，语气里带着一丝烦躁，不痛快地质问：“谁许孟槐插手了？他这是在挑衅我？我想杀谁，轮得到他来多管闲事？他杀了，我杀什么？真晦气。”
说完，他猛地将手中的小刀扔在石桌上，“当啷”一声。
“没胃口了，恕我告辞。”林笙站起身，拢了拢脖子上的毛领，转身就走。
守常连忙上前一步，脸上依旧笑着，挽留道：“丹师别急着走啊，鹿肉还没吃完呢，外面雪大，再暖和一会儿……我送您回去？”
林笙脚步未停，身影很快消失在漫天飞雪之中。
回到云水寮，他便解下毛领，不耐烦地往桌上一丢，雨珠赶忙冒头出来，他当即喝问：“我的针呢！拿出来！”
夜色渐深，紫微宫的喧嚣渐渐褪去，只剩下风雪呼啸的声音。
云水寮里传出孟文琢凄惨的哀嚎声，但凡有人从客舍附近经过，都能听得见。那声音嘶哑破碎，断断续续，已经喊了大半宿了，怕是嗓子都要喊出血来了。
云水寮外，守常正踮着脚，侧耳听着里面的动静，听到孟文琢接连不断、此起彼伏、撕心裂肺的惨叫，胳膊上也起了一层鸡皮疙瘩。
守常不敢耽搁，连忙转身，快步朝着长春子的寝殿走去，想要第一时间将这个消息禀报给长春子。
“他到底是什么癖好啊……非要听人惨叫？”孟文琢蜷缩在角落里，声音沙哑得快说不出话来，他抬眼看向守在门口的雨珠，眼神里满是哀求，“雨珠，咱俩也是主仆一场，都是被送进紫微宫的可怜人，咱同病相怜，你就对我好点，别再逼我叫了，我嗓子都快废了……”
雨珠虽然也不懂，但听林笙的没错，她道：“让你叫你就叫。夫人说了，你要是不愿意叫，他就亲自来拿针扎你叫。”
孟文琢看着雨珠冷硬的心肠，知道说不通，心中绝望，只能咬着牙，继续扯着嗓子哀嚎起来。
此时炙炉已经从外面搬回了长春殿内，长春子依旧坐在炉边，面前摆着一盘片好的鹿肉，正慢悠悠地吃着，炉子里依然烤着那条焦黑的手臂。
“国师，云水寮那边，林笙正在折磨孟文琢呢，叫得那叫一个凄惨，我听着都瘆得慌。想来是他不满孟槐私自杀了孟寒舟，特意拿人家亲弟弟发泄怒火呢。”守常笑着说。
长春子将一片鹿肉送进嘴里，慢慢咀嚼着，终于说道：“知道了。马上就要到除夕，我需要去趟祈年宫，筹备祭年大典的事宜。明天，你安排一下，让林笙独自入宫献药，不必再派人跟着了。”
“是，属下遵令。”守常心念一转，知道长春子这是彻底信任林笙了，连忙躬身应下，转身退了出去。
云水寮里漆黑一片，只有外面檐下的灯笼，映在积雪上，反射进几缕微弱的光。
林笙靠在窗边，望着窗外的飞雪，挑开自己领口看了看，上次被孟寒舟咬过的锁骨，已经连一点印子都没有了，他叹了口气，喃喃道：“混蛋，他倒是抢走我的珠子，也不知道给我留点什么？”
窗缝的积雪似生了触手一般，一夜间，就从外面爬了进来，林笙看着侵入室内的积雪生长、蔓延又融化，滴滴答答地沿着窗台流下来，也始终没有等到黑豆飞来。
天渐渐亮了，风雪也小了一些，窗外的白雪被晨光映照，泛着刺眼的白光。
林笙缓缓站起身，揉了揉发胀的太阳穴。他整理了一下身上的衣袍，拿起案上的丹药盒，推门走出了卧房。守常已经在门口等候，一见他出来，就忙不迭往他身上披裘衣。
“马车早候着了，车上暖盆烧得正热乎着呢！我送您进宫。”守常脸上堆着比昨晚还要过分的烂笑。
他顺利进入皇帝的仁安殿，寝殿里暖意融融，虽仍有浓重药味，但比第一次来时已经清爽了很多。
皇帝斜靠在龙榻上，不再往日那般癫狂错乱，眼神也清明了许多，只是脸色依旧灰败，语言能力尚未完全恢复。
这段时日，他渐渐清醒，一点一点地彻底心寒——寝宫中的宫人，早已被全部换掉，换成了他从未见过的面孔。这许久以来，他也没有见到过除了来“表孝心”的贺煊之外的任何皇子，也没有见到过朝中的大臣。
他被彻底隔绝在了这座寝殿里，成了一个被软禁的傀儡。
贵妃野心勃勃，贺煊也并非真心尽孝，他们不过是想借着他病重的机会，掌控朝政。
林笙走上前，躬身行礼：“参见陛下。臣来为陛下献丹施针了。”
皇帝抬了抬眼，眼底情绪复杂，他没有说话，只是微微点了点头，示意林笙上前。
林笙拿出针包，银针入穴，皇帝只觉得周身一阵舒缓，原本有些僵硬的身体，渐渐放松下来。施针完毕，林笙正准备收回银针，皇帝突然伸出手，紧紧握住了他的手腕。
皇帝的手很热，是肝热和丹毒熏蒸出来的病态热度，他带着一丝颤抖，却握得极紧，半晌，张了张嘴，口中发出含糊不清的声音。但他像是在犹豫什么，攥了会，便松开向内躺去。
林笙有些疲累，见他如此反复，眼神也不禁有些黯淡下来了，低声说：“陛下，您的臣子在外面拿性命拼搏，您若是事到如今还拎不清，以后我便也不再来为您施针了。您要知道，这世上有一万种办法可以改朝换代。”
“！”他转过来，赤红的眼瞪得目眦欲裂。
他愤怒地把林笙拽得更近了些，林笙被揪着衣领，垂眸看着他。
皇帝从他的眼中读出了怜悯。
至高无上的皇帝，生杀予夺二十余年，竟然会被一个小小的医人怜悯！
改朝换代，呵，是啊，外面人真打算改朝换代，只要舍去脸面，多的是办法。他的愤怒、悲哀、可笑，即便是绣满龙纹的黄袍也遮挡不住。意识到这件事，皇帝嗬嗬苦笑了几声，袖中又动了动，握住了林笙的手，艰难地说道：“给……给，祎儿……”
说到这里，他顿了顿，呼吸变得急促起来：“江山社稷……”他大口喘息了一声，“朕的……江山社稷啊……！”
话音未落，他剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红，两只手齐齐地攥上来，力气大得几乎控制不住，以至于浑身都在微微颤抖，仿佛有千言万语，却终究说不出口。
林笙能感受到皇帝手中的力道，也收紧了五指：“这个江山社稷不会断……至少，不会断在您的手里。”
皇帝眼底泛过几层波光，似叹了口气，随后他紧绷的身体松散开了，像是一尊束吊起的骨架被斩断了线，稀里哗啦地无能为力地落了一地。他松开了握着林笙的手，随后便疲惫地闭上了眼睛，不知是逃避还是放弃，转头沉沉昏睡了过去。
有贵妃身边的宫女听到动静，进来观察他：“怎么回事？”
“无事，只是陛下又发狂作，服丹后已经平复了。”林笙轻轻抽回自己的手，躬身对着皇帝行了一礼，低声说道，“陛下安歇，臣告退。”
走出寝殿，确认四周无人，林笙才缓缓摊开自己的手掌。
掌心之中，躺着半枚小巧的虎符。