“难说。”
“呵，那你干脆别回来了。”
长淮定住脚，兰晔已走出数步，见身旁无人，他侧过身。
“我不在，你照顾好主子，少说几句话。”长淮叮嘱道。
听得兰晔脸色一沉，扯了扯嘴角：“我就多余理你。”便大步朝前，踅回自己屋去。
隔日，卯时刚过，月影在万户檐中渐渐收尾，天光一寸寸亮起来。
知柔向父母问安后，径直出了府门。
日头越升越早，城内生意人家也愈发勤快，琉璃街尽头的铺肆换了新招子，伙计们手脚飞快地抹案扫除，营营其中。
知柔下车给星回等人买了汤饼，让他们进店里吃。自己稍用几口馄饨，便去牵马，交代他们别跟着，半个时辰后回。
四姑娘神出鬼没，星回已习惯了，眼看是白天，倒没有劝阻。
景姚才起身，胳膊上拽来一道力，把她掣回座上：“吃。”
丛丛长春花植在旧巷，过了几户宅门，知柔回头看一眼，悄然翻进一处院落。
周灵并同侪们正张罗炊食，碧烟环绕，刀声促急。
听院中似有几分响动，她顺着门扉望去，看见了知柔，忙迎向她道：“姑娘怎么来了，是有吩咐？”
“周姨，从前的事，你们可否再与我仔细讲讲？”
返京途中，她们已为她详陈许多，尤其关于凌曦。周灵抬额道：“姑娘想听什么？”
余人放下手里的活，擦手聚集过来，引她坐，奉上一杯新茶。
“‘宋阆’这个名字，我阿娘可提起过？”知柔问道。
周灵等人蹙眉思索，摇了摇头。
“那常遇军中的少策士呢？”
此言一出，周围的目光皆露惊怔，觑她一刹，又低下眉眼。
长者名讳，不可妄呼。知柔称她们尚带尊意，怎到了将军这儿，连一声“父亲”都不能得。
如有实质的视线沾到身上，知柔不禁捏了把袖角。
周灵迅速开口：“将军帐下确有一人姓宋，不过年头久了，我们也不知他现在何处。”
没来由的窘迫得到缓解，知柔悄卸手劲，转头问：“他生得什么样貌？”
“我记得……此人身长逾七尺，十分羸弱，面上留寸许短须，高鼻细目。”
“他夜间难以视物，是一双昏瞳。”另一人添声。
二十多年过去，一个人的皮相总会有些改变。知柔无法将宋阆的面目与她们描述的连在一起，俊秀的眉毛微折。
“就无人知晓他姓氏以外，究竟是何名吗？”
“他当年由韩大人引荐，说是出身微末，自拟了一个名字，叫什么……真是不记得了。”
周灵坐下来，“姑娘打听此人，可是哪里不对？”
知柔说：“我怀疑如今的武选司郎中宋阆，与这位少策士乃同一人。”
可她没有实据。
她喉咙下意识地吞咽了下，手指微拧，声音有些不大自然。
“我……父亲，当年待他如何？他们可有私怨，或者说，父亲可与任何人结仇？”
谈起常将军，周灵等人的眸光黯了一分，语气中似有伤怀和不甘。
“将军素来用人不疑。少策士文墨有思，善出奇策，颇为将军看重。听闻朔德五年年初，与北方交兵前夕，临州大水，将军率众渡河之时，还曾救过他一命。”
“……若说私怨，将军那样的人，除了在战场上，还有谁会跟他结仇呢。”
“我记得少策士跟将军的年头不短，起初心气太盛，带累过袍泽，被将军罚过一回，吃了二十军杖。可慈不掌兵，将军治军虽严，军士们皆推诚而服。若因此对将军怀恨，岂不荒谬……”
她们一字一句说着，知柔坐在其中，仿佛跟屋内的木制家具浑为一体，散着沉闷的气息。
常遇于冯家也有再造之恩。
作为报答，冯家给了苏都“冯二公子”的身份。
是否承此恩情者，一定会报偿？
知柔垂下眼睑，克化了一阵，续问：“周姨，阿娘曾令你们搜集证据，有查到什么吗？”
朔德七年十月，常遇被举通敌，私养戎伍。
时年他已还京，而所呈与北璃通谋的素笺，乃前岁塞川之役后一月所书。年隔一载，追证起来并不容易，然止二月，他便被判了谋逆之罪。
“……前后不过两月，如此大案，是谁不愿细查？将军若真怀叛心，何至于不隐字迹，授人以柄？”
周灵的嗓音掷在地上，惋惋切切，指骨不自觉地攥出了响声。
知柔脑子里只得到两个字——皇帝。
关于常遇的传闻，她已听了许多，并非每一句都信。直到此刻，直指要害的一席话，她顿然对这个遥不可及的人有了情绪。
逐渐平息下来后，周灵将她们所知一应托出。
旧日常遇家书曾遗过两封，皆在朔德六年。凌曦命她们由此查起，怎料玉阳一带的驿卒前后尽换，何人曾执将军书信，谁曾截留，无从寻证。
唯一称得上线索的，是云川驿的一名马夫。他曾见云川驿丞接待了一位仿佛京中来的贵客，便是那日之后，驿中人事尽更。
而他口中之人，她们迄今未能查明。
言及此，周灵脸上带了几分愧憎，她身上有了年纪，青筋在拢掌时条条显现：“那马夫所述寥寥，唯形貌数语，难索行迹……我等无能。”
就觉手背上触来一丝温热，她扬眼，闻知柔平声道：“足够多了。”
十数年如一日，她们为阿娘做的，她如今还不及。
想起今日前来的目的，知柔稍微收敛了些神色，缓道：“周姨，阿娘欲见你们。”
话音入耳，周灵心神混乱。
自她们找上知柔的第一刻起，心中所盼，不过得见旧主。
眼下，她极力桎住心绪，激荡之色仍自眸中溢出：“何时？”
屋外的石榴花被风震落，飘旋着贴近来，有一朵落在窗上。
“六日后，大伯父寿辰，会在府中摆筵。辛劳诸位乔作戏役入府，我会引阿娘与你们相见。”
话罢，知柔起身，对她们施礼告辞。
余人尚有些发愣，待她跨出房门，周灵追上去：“姑娘不留下来用饭吗？就快好了。”
知柔站在庭中那棵石榴树下，微笑道：“改日吧，还有人在等我。”
既如此，周灵倒不好出口挽留，陪她步行一段，侧首看她，道：“姑娘今日问的这些话，是……”
“是我自己要问的。”
从廑阳回京的路上，知柔向她们询了许多往事，却只关凌曦。今番提起旧案，周灵后知后觉地察出什么，心怀怯怯。
庭中石榴花影如焰，投了知柔满身，她和缓道：“九岁以前，我只有阿娘。她为我…...受了很多苦。她的意志，就是我的意志。”
……
入夜前的风温而不热，轻柔地拂过檐角，檐下铃声微澜。
室内才掌起灯，火舌摇摇晃晃地跳跃着，映出案后纤长的影子。
知柔用笔杆戳着下巴，两方镇纸中央，她的字混乱难辨，同稚子启蒙似的，涂了好几团墨痕。
二十年前的事，她一个晚辈欲探真相，最便捷的径路便是通过人。然当年之人，能及者已尽，线索微茫。
知柔的视线驻在“昶西”二字之上，凝了许久。
心中暗道，宋阆双目是否有疾，她需一试。