苏都在草原的十数载，亦是这般自视么？
知柔心口微钝。
不知缘何，他离京的这些天，她总能想到他。难道真的如他所说，她开始担心他了吗？
思绪纷扰，竟在行帐里待了一整日。
两日后回程，禁军列阵如旧，百官随行。冉冉车驾似一条盘踞的金龙，知柔从衣香鬓影中挣出来，到宋从昭车畔，隔窗请示道：“父亲，女儿有事欲与您商议，可否令我和您同坐一乘？”
窗牖未开，车厢内许久不传动静，知柔眉尖微蹙，正抬脚靠近车轼，里头忽然递出宋从昭的嗓音：“上来吧。”
车板开启又阖上，知柔矮身入内，宋从昭第一眼便看清她的装束——着窄袖衣，蹬靴。
水般的光泽漫下她的面颊，车厢内隔去艳阳，有种难以言喻的平静。
知柔在右侧坐下，不露声色地瞄了宋从昭一眼，轻声启口：“父亲，我想去廑阳，今晚一抵行宫便出发。”
一句话如投石大海，半毫响动也不得。
料父亲不会轻易点首，知柔倒不急切，只将双掌搭在膝上，安静地等他出言。
没令她等上太久，宋从昭放出二字：“依你。”
知柔顿了顿。
原以为父亲会同她详问几句，连腹稿都编足了，怎想听到的只有两字。
她视线停驻，须臾觉察过来，半垂睫羽：“女儿还有一事相求。阿娘那……”
“你连我都瞒不过，又怎瞒得过你母亲？你兄长离京之事，恐怕她早便知晓了。”
否则怎会料到知柔今日的心思，在春蒐之前，便嘱咐他“不必阻拦”。彼时，他犹不解凌曦的话意，后头得知苏都不在京城，他便有所猜测。
外头人语颇高，还未到起行的时候，有几户亲熟的官员正偷空闲谈什么。
宋从昭声音很轻：“你欲往廑阳，可以。我会遣一队人护送你去；对外，便称你是往江东探望老夫人的。”
他停了一下，续说，“只是柔儿，此去路远，北地一带多得是穷凶极恶的匪徒，即便顺利抵达廑阳，凌公深居简出，轻易未必得见。莫说凌公，便是凌府家下，只怕你都难以近身——你当真思虑清楚了吗？”
此番奔波，或将空劳一场，不仅如此，还危险重重，她一个女子，极为不妥。
宋从昭注视着知柔，眼窝之中，劝阻和撑持一并缭绕，好像不管她怎么选，他都站在她这一方。
知柔在宴会上，其实与宋阆有过对目。蓄着打量的眼神她见得多了，但宋阆那种猜忌、提防的情态，放在她这样一个初见之人身上，难免显得可疑。
先前那宗令他一年三升的旧案，知柔疑与常家有涉；而常遇军中的“辛夷公子”，她亦想识其真容。
不论宋氏，还是凌氏，她皆有欲查探之物，然宋阆对她而言，更不易接近。
这次陛下赐弓，将她推到人前，父亲认为她该静待，她却觉得是机会——若真有人暗守她的行止，此番离京，恰可试之，看看究竟何人藏影于后。
一举双得，她没有理由退避。
知柔果决道：“父亲放心，我从未想过只身犯险。随行之人我已择定——裴澄善驭马，其父旧属边军，对避寇、识徒之术颇有经验。还请父亲将他二人派与我；若事不顺，我会绕道避开廑阳，绝不会露迹，牵连宋家；至于凌府，昨日我已请凌九公子为我手书一封，企凌公垂见。倘此举不成，也无妨，总有解决之法。”
她放缓了声音，仰起眼眸。
“恳请父亲信任女儿。”
不知是哪几个字触动了宋从昭，他以退为进的态度慢慢敛去，神情中溢出了浅淡的笑。
年轻人，言语里难免有些笃信无惧的味道。亦该如此。
宋从昭郑重地点了头：“千万小心。”
到了行宫，明月已经升了，御驾停驻，军列和官员车马纵横织于道上，窗幕下的流苏在夜风里徐徐打着转。
臣子官眷们在行宫外落营。
一顶顶帐篷仿佛延绵的灯纱，蒙蒙的光亮透出来，包裹着或高或低的人语。
远处林叶晃动，一拢青衣穿过大半个营帐，来到孙思仁帐中，她报着急信：“大人，宋知柔孤身离营，往西北方向去了！”
“此刻？”孙思仁一双掩在皱纹下的眼睛，忽如狼隼似的，盯住了来报信的女子。
她一见宋知柔有所动作便回来禀他了，如实复道：“她一个人骑马走的，我离开时，未见有谁相随。”
“孤身夜行？胆子不小啊。”孙思仁意味深长地咂了咂嘴皮，倏笑一声，道，“传我令，叫他们照规矩办，人死了，再来回话。”
帐帘翻动，一只粗糙的手先入帐中，随即肩身可见，长淮大步走向魏元瞻。
“爷，方才宋府的人将这信交给我，说是四姑娘写与您的。”