张皇蹬开衾被，坐起身，才将魏元瞻从脑海里请出去，景姚的影子又钻了进来。
知柔额心不由皱起，久思无解，索性下地穿衣，悄然出帐。
今夜无星辰，火塘中炭火微明，偶尔蹦出细微的“劈啪”声。
突然一阵夜风吹过，树叶的影子在地上时聚时散，景姚伫于树下，双袖自抱，仰首凝望头顶一轮清辉。
“沙沙”的足音自后响起，她犹似未闻，及至那声音越来越近，忽于空气中嗅到了一种熟识的香气，是红花的味道。她一惊，回头便见知柔停在不远处，瞧她望来，扬唇笑了一下。
“姐姐也睡不着吗？”知柔一步一步走近，将腰间香囊扯下来，递给景姚，“那时我夜难成寐，姐姐特意制香囊为我安神。这是你在兰城赠我的，我一直留着。香犹未散，姐姐试试？”
手向她微抬了抬，清淡的药香触至鼻尖，她方回过神，连忙奉举双手，待要接下。
怎想手背一热，却是知柔直接握住了她的手，将香囊放进她掌中：“三姐姐没有恶意，她非是针对你。”
景姚抬起脸，怔怔望她，觉出她动作里的亲善，眼眶不免湿润了两分，垂睫低语：“我知道的。”
此间草野茂盛，知柔虽膏沐过，却也不嫌，疏放地在草地上坐了下来。与三个月前，景姚认识的“知柔姑娘”毫无差别。
她仰头看她：“怀仙待你好吗？这几个月，姐姐一直在她府上？”
景姚点头，羞于令她仰视自己，忙不迭坐到她旁边，只简单回道：“殿下并未苛待我。”
知柔的眼神如有实质地凝望她一会儿，复投回前面清溪：“白天的话，姐姐还不曾回复。”
她们白日并未有过多交谈，景姚一时不明就里，便听她的话音如泉音般浅浅送来：“到我身边，是你自己愿意的吗？”
听清这句话，景姚的背脊不觉绷紧，十指收蜷，不知如何作答。
知柔也不催促，仿佛玩伴间信口一提。两人都不说话的时候，她将靴边草叶折下几枝，随手编着什么。
四周独剩流水和山风的声音。
景姚用余光看她，慢慢侧首，她似有感应一般，旋即侧过来，四目交汇。
月光从叶隙间筛落，碎玉一般点人漆眸。
知柔的眼睛漾着一抔淡淡的棕水，润泽剔透，景姚莫名想起了草原上的无数日夜。
若非贵人指使，她的确，很想留在知柔身边。
远处火炬的光微弱了，景姚低声启口：“知柔，你还记得刚到北璃那年，你策谋入军，欲南返燕地，曾问我愿不愿意和你一起走吗？”
忆及旧往，知柔垂睫笑了笑，把手里编好的小鸟放到一旁：“还好当时姐姐未应。肃原一战凶险，是我年少轻狂，自以为是，所幸没有带累了姐姐。”
“不是的，知柔。”闻她自笑，景姚来不及思索，只欲将胸中所想全部剖露给她。
“你是我见过最勇敢、最有力量的人，纵荆棘遍野，你都能走出一条无人敢行的路。我很喜欢你，真的……若没有你，我在和亲途中就已经死了，哪还能苟活这么多年？”
“我已没有亲人在世，无本无根，你不同。你的父母手足惦念你，盼你早日还家，平安无恙。那时我若随你南归，只会成你阻碍。”
“我决计不想拖累你。”
知柔神色微讶，直直注视对方纯净的眸子，她的语气，几如一道誓言了。
“知柔，我的心意彼时如此，今犹未改。你愿信我吗？”
……
翌日清晨，绵绵细雨濡湿了魏元瞻的衣袍，他驰马穿梭林间，似乎昨日不曾尽兴，今朝开弓连掠，一箭方落，已再引弦。
一时间树影摇乱，几片青叶“簌簌”旋下，捎其肩袖。
长淮在后追赶，不知主子怎就这般精力旺盛，直到猎到白麎，他方才收手，拂了拂肩上落尘。
正此时，打马声由远及近，到了跟前，兰晔翻身下马，后边还从着几名宫侍：“世子，殿下要见您。”
魏鸣瑛随皇太孙来此，除昨日夜宴上，还不曾单独与魏元瞻叙话。
眼下，她在帐中低眉赏玩什么，听外面动静，把画一撇，推案起身。
魏元瞻进来，底下人便都束手退了出去。
他大步走到中央，仅一眼就将姐姐的面容精气打量个遍，心底稍安，随后单膝下跪向她行礼。
帐内只他二人，魏鸣瑛看他是故意作这一礼，索性令他多跪会儿，没叫起。
魏元瞻骑装未换，紧实的腰带收束出一段劲瘦的腰，发袍沾了点点湿意，倒衬得他异常风流。
见她不应，他抬眸对上她的目光，语气带着笑，样子却是信誓旦旦：“不知殿下有何差遣？刀山火海，臣绝无推辞。”
“你便与我贫吧。”
自魏鸣瑛入东宫后，姐弟二人的针锋相对无影无踪，可时不时地，魏元瞻总一副讨打的德性，像是故意引逗她。
“你可知昨夜，孙夫人给母亲送了一份大礼？”
魏元瞻起身往椅边迈了两步，闻言挑动眉峰，一脸不明。
魏鸣瑛道：“怡国公季子孙思仁，如今的户部尚书，亦是太子妃的亲弟弟。他家中三子二女，长女已有婚配，次女年甫及笄，尚未定聘。”
言至此节，魏元瞻听出些眉目，不知是不耐烦还是怎的，一张清朗的面容倏忽冷了几许，按捺着没有吭声。
方才还嬉皮笑脸的人一下变得漠然，魏鸣瑛了解他，刻意停顿了一会儿，斟酌着启唇。
“此事，我入宫时曾向皇后殿下提了几句，殿下面色不改，可我瞧着，她是不乐见这门亲事，却也不欲插手。”
昔年，孙氏一门辅佐二皇子登上储位，其功不小。皇后纵然对孙家如今的心思感到不怠，亦不好驳其颜面。
魏元瞻恍然想起上次入宫，皇后曾劝他，若他有了心仪的姑娘，早些定下的好。
原是如此。
怪不得今年春蒐，皇后未曾现身。看来她是默许了孙家所图，却又寄望侯府能自断此事。
“母亲那里何意？”
“母亲自是中意这位孙二姑娘，然父亲对其父颇有微词。不过，孙大人的身份摆在那，又是女家，倒也不能轻辞，恐失了体面。”
官场中，最看重的，便是彼此的面孔。
魏元瞻缄了片刻，眼里并没有多少躁郁，反而是一种矫饰过的沉稳。他冲上首略施一礼，掉过身便走。
甫行两步，就听魏鸣瑛斥道：“你站住。”
魏元瞻背对着她，冷冷收足。
“你想做什么？”
“去见孙大人吗？”
“我今日唤你前来，不过要你知晓此事，日后多加避让。此桩亲事乃长辈之间斟酌商议，父亲未曾打算叫你入耳。你贸然求见孙大人，不觉太无礼了么？”
她接连三问，一字一句如同咒法缚在魏元瞻身边，他双拳紧攥，咬了咬腮。
魏鸣瑛提步走了上去。
阴雨天，帐中光线灰蒙蒙的，只在上灯的角落氤氲着薄光。他大半张脸都被笼在青色里，一双英挺的眉毛向额心颦蹙——魏鸣瑛见识已多，这是固执着呢。
“父亲说你少年气盛，我看，真是一点不错。”
见他不为所动，她微微靠近，企图抵上他的目光：“生气了？”
魏元瞻偏过脸，嗓音里满是无奈：“姐姐……”
她退后些许，少顷又听他道：“这里闷。”
“成，你与我出去走走。”
话落，魏鸣瑛锦靴行至帐门，身后的影子却没跟上。她转过头，笑了一声：“怎么，你是想去见四妹妹？”
魏元瞻闻言迈上来，眉头仍紧皱着，只顾往外走，丢下一个难辨真伪的话音：“不找她。”