第一次是现在，他满意地勾了勾唇。
同日的草原，北璃王帐飘起了一缕肃杀的风。
自新可汗上位以来，外敌、内忧如雪花般积攒不断。
燕公主启程归国的那一夜，可汗将塔尔部的贵女赐给恩和，又在新婚当日，往恩和帐中秘密递去了一道王令。
上称塔尔部勾连昆国，令他即刻带兵歼灭叛贼。
彼时，恩和尚未与阿拉木苏撕破脸面，他蛰伏已久，等待的是一个绝利的时机。
未逢其时，恩和接令后，不敢抗命，只将新婚妻子关在帐内，夜晚领兵突袭了塔尔部族。
将高贵的掌珠嫁给一个奴隶血脉的王子，塔尔部酋领本就对恩和心怀恨意。此战延绵多日，恩和一行被逼至鹿山，半月未出，所有人都以为他丧命于此。
隔几日，塔尔部酋领率军北撤，攻回王庭，怎料可汗早有防备，令其折损了三分之二的兵力，还眼睁睁地看着可汗拿他的女儿祭旗。
此役，北璃可汗既削弱了心怀异志的塔尔部，还将野心勃勃的十九王子喂于狼群，其威名迅速四散，然犹恐恩和不死，密遣一支军队往鹿山寻尸。
这队人马没有带回一丝消息。
二月草长，北璃的圣节倏忽而至。
对草原人来说，这是春日一桩盛大的庆典，各部聚集一处，盛妆打扮，歌声和鼓点声将整片原野唤醒，一直到晚上。
夕阳把天地染成琥珀色，篝火熊熊不熄，可汗拥着阏氏坐在上首，看着人们跳圈舞。
长风远远刮来身上还有些冷，阏氏将酒喂到可汗唇边，细嫩的腕子被他一把扣下，低头耳语了什么，她嘻嘻一笑，很快被可汗握着腰肢起身，返回到毡帐。
圣节之后，可汗病了。
一夜之间，销声匿迹的十九王子卷土重来，开始了狠戾的清算。
嗅察到王庭之变，北璃各部作壁上观，皆在等左沁部先为表率。哪想恩和没给左沁部反应的机会，次日便发兵直攻。
他带去的兵马膘肥体壮，而左沁部的马匹不知何故，一个个奔走迟缓，远不如昨。
骁勇善战的骑兵失了良驹，如同龙去头角，败退如潮。
二月底，恩和代可汗掌管诸部事宜，名号上仍是王子，但在整个北璃，已经没有他想做却做不了的事情了。
阿拉木苏如何也预料不到，当初他对父汗的所为，如今会在自己身上重演。唯一不同的是，恩和有意叫他活着。
是日，恩和与各部酋领议事毕，敖云领了三名女子进来，眉间堆着暧昧不明的笑：“王子，她们是乌仁图雅送来的，你看……要不要留下？”
这是恩和占领王庭的第七日。
十九王子被可汗杀妻，在草原已不是新闻。部族中不少他的拥护者欲献女结亲，只是仍有顾忌，未轻举妄动。
没想到，首开此举的人竟会是乌仁图雅。
恩和狭长的眼尾将她们一瞟，皱起眉头：“额吉？”
敖云说是，一步步走到他旁边：“乌仁图雅说了，王子周围没有一个轻手的人，才叫你身上的伤总是不好，是我们的错——不然这几个，就留下吧？”
恩和从毡毯上站起来，高大的身躯经过她们，帐中仿佛已没有了她们的容身之处，个个低眉垂眼，不敢与他视线相撞。
“王子？”敖云跟来。
“送回去。”恩和当即吩咐。
敖云清楚这个语气，没得商量。
“行。”他软了软肩身，像个吃力不讨好的怨夫，没精打采地把人带了出去。
原以为此事已了，几曾想，日暮时分，恩和于桦林遭伏。
树影里闪着银辉，地上躺着七八个人，喉咙落着细长的口子，血液在汩汩外涌。
敖云听了消息，即刻从大帐打马赶来，目光方一掠到恩和，匆匆跳下马：“恩和！”
急得忘了尊称，几乎是跑到他身前，在泛着月光的深蓝里，慌张地照探他。
“没事。”恩和避开了敖云过于仔细的视线，睫毛又密又直，向下微低着，将眸中的愤恨和痛苦一应关起来。
敖云顺势低眸，那几个杀手衣上绣着赤金双鳞，他在乌仁图雅送来的女子袖袍上见到过。统一的章纹——他们是那些女子的兄弟。
脑海中猝然闪过一分念头，寒意冷到了靴子里：“这是……她的意思？”
恩和盯着地面良久，然后深吸了一口气，再吐出来，转身迈向溪边，将染满鲜血的刀抵入水下。
他的动作很躁郁，血没荡干净，刀背贴在靴上用力地刮了刮。
待那把刀恢复锃亮，他握了片刻，忽又起身丢进水里。
敖云只觉脑中横冲直撞的事情太多了，厘不过来，便按旧例问询一声：“王子，我将他们的头颅砍下，送给乌仁图雅？”
恩和未置可否。
稍刻，他闭了闭略微湿润的眼睑，再睁开，目色像一把刚开刃的刀，语气却留了情：“把他们的衣袍送回去，人……留在这。”
说完一路向南边走，月光正错落着打在背上，叫他身影更冷。
才出了这样的事，敖云寸步不敢离开恩和，他忙追上去：“王子，你去哪？木希乐这个废物，让他……”
“别跟着我。”恩和冷酷道。
敖云微怔，缓缓驻了步。
往南，一直走，夜晚的风像燕人手里名贵的绸缎，凉丝丝地披在身上，并不扎人。
在没有起始和终点的丰茂中，仿佛一种天性，恩和的心思被草原抚平，不显一分波澜。
他走得很慢，路长长地铺在脚下，忠诚的马儿始终跟随他，在草地中嵌下两条新的蹄印。
不知走了多久，好似从桦林走到了另一片林子，不过树少些，更加粗壮。
恩和把马栓在一边，自己爬上大树，什么也没想，只是眺着南方。
月挂天穹，树干上垂下两只脏兮兮的靴子，在空中晃悠。
毫不意外地，他还是记起了谁。
恩和的汉话不算正宗，唯独喊她的名字时，甚至能操一口雅音。
“宋知柔……”