刚挺起的腰杆卸去两分力气，瞧她走进来，双手背在腰后，别有意味地打量他：“二哥哥又是因为什么被发落到这儿？”
宋祈章长长的眉毛压下去，哼了口气，懒转回身：“没什么好提的。”
旁边落下一响，是知柔蹲下来，把食盒搁在一只蒲团上，揭开盖儿，素淡的气味钻营而来。
“吃吗？二嫂嫂做的。”
宋祈章听了瞳眸微闪，兴致盎然地看着知柔：“她让你送来的？”
知柔说不是，“父亲让我来的。”
那点光芒顷刻暗淡，怅怅地一笑：“想不到整座府里最关心我的人竟是二叔父。”
知柔一边听他说着，一边环视周遭摆设——肃然整洁，独他二人，连件多余的寒衣都没有，不禁问道：“大伯父命你跪到什么时辰？”
“明日天亮。”
“二哥哥需要什么，我可以替你搬来。”
“不用麻烦。等父亲明早过来看见，我可就白跪了。”宋祈章勉强打起精神，捻一块迎春糕入口。
夜晚漫长，蜡烛燃烧的声音充斥周身，格外得静。宋祈章张了张嘴：“四妹妹……你能陪我说会儿话吗？”
“好啊。”知柔索性半跪在他身旁，两只星眸莹润，“说些什么？”
宋祈章的视线罩着那层食盒，话音闷闷：“书兰她……”
才出三个字便断了弦，缄默不语。
知柔猜不到他所想，实际上对他和李书兰之间的事，她知之甚浅，不过可以瞧出他心境低落，欲宽慰他，又无从启齿。
只得照实说：“我没见到二嫂嫂，是她身边的婢女把食盒拿给我的。”
宋从昭担心宋祈章跪出病来，可到底是长兄在规训儿子，他不好插手，便旁敲侧击地交给知柔。两个孩子感情笃睦，去照看他，情理之中。
知柔听闻二哥哥在祠堂受罚，最先照顾到他的胃，往小庖厨跑了一趟，正巧碰上李书兰的侍女。
宋祈章眉头结成一个疙瘩，暗忖书兰是不是生他气了，琢磨不透，干脆换个话题。
“你和魏表哥呢？”
他突然询问，知柔嘴唇动了动：“我们怎么了？”
宋祈章不知道他们之间的情意，只见傍晚兰晔来找她，有点挂心。
“我可是听说他在兰城的顶头上峰是个叫人闻之色变的魔头，常言近朱者赤……”
魏元瞻回京不久，宋祈章与他纵是表亲，关系也疏淡了。仅凭从前的记忆，和对行伍之人的俗见，恐四妹妹吃亏。
若换个人品判魏元瞻，知柔早就出声回讽，但这人是二哥哥，她眉尖稍蹙，微乎其微地嘟了下唇：“我可没听说过。”
俄顷，她心里一动，没等他反应她的异常，率先开口：“二哥哥，你能和我讲讲昶西宋氏吗？”
兰城的消息，他尚有耳闻，宋氏旁支之事定然不在话下。
言及宋培玉的根茎，宋祈章狐疑地睇视知柔，她已从半跪变成盘腿而坐，一手撑腮，状极专注地望着他。
这幅模样，令人忆起昔年在家塾的光景。
宋祈章心头一软，眉眼弯出点笑意。
他告诉知柔，昶西宋氏与他们在根基上就欠了天上地下的距离，在宋阆这辈之前，昶西子弟多是不入流的九品官。
“我听祖母提过，宋阆入京时，曾往咱们府上递过拜帖，祖母亲自见的他。才掌一面，祖母便看出他心术不正，德行不修，待人走后便下令不许此人再进宋府。后来……好像是当年一宗谋反案，宋阆于其有功，被太子殿下赏识，一年三升。”
宋阆其人尤善交际，这些年，他在燕京官场上有妻族势力相帮，早间攀附太子殿下，如今愈发有了倚仗。也难怪宋培玉如此张扬了。
“昶西宋氏里，只有宋阆一行人在京吗？”
“好像是。”
宋祈章敛眸端详知柔一会儿，莞尔道：“四妹妹，你这般好奇昶西宋氏，是因为宋培玉吗？”
宋培玉今日在大帐所为，他听旁人说了。用那样的手段打击知柔，连带上怀仙公主，真是够阴损的。
“你若有法子叫他受教，别忘了叫上我啊。”宋祈章添补一句。
他的第一声问，知柔不言是，也不言否，放下掌心坐正起来，烂漫一笑：“谢二哥哥。”
翌日一大清早，知柔方盥漱毕，把短刀、玉佩、香囊一件一件挂去身上，星回在侧瞧她，循旧问：“姑娘朝食想用什么？”
不待她答对，房外有声音禀：“四姑娘，前厅有客求见。”
知柔提了提眉，这么早到宋府寻她，会是何人？她撩起桌上瓷盏，饮了一口，捋捋衣襟，开门走了出去。
今日是个大雾天，廊柱上凝着水汽，地面湿滑。
行至前厅，一名男子正襟危坐，下颌微压，眉间攒着焦急颜色。
知柔认得他，赵训。苏都的人。
目光刚落其面孔一瞬，他望过来，即刻起身。看他这幅情状，知柔便知冯宅里生了变故。
还未迈进去，赵训已上前冲她施礼，急忙道：“公子一夜未归，还请姑娘随我出城。”