至于兰晔，他的确没吩咐过什么……是他不慎。
魏元瞻松展眉宇，感受到掌中的柔荑比刚握住时烫了许多，有些不肯放手。
他另起话头道：“我送你回去。”
知柔远远瞄了兰晔一眼，五指像一尾鱼挣游出来，随后才应他：“好。”
魏元瞻本是微醺情动，经过屋内那一遭，神思彻底清明。上了马车，知柔与他相对，他一双深目驻在她身上，如笔描摹她。
幽闭。独处。对视。
知柔不禁记起刚才，掌心虚拢，咽了咽喉咙。
“盛星云，”她嗓音稍滞，“他也要南渡吗？”
“他会留在京中。”
知柔似乎安心，覆下睫羽。
魏元瞻的视线仍未移开。
她今日穿的浅云色，从头到尾的蓝，如此素雅之色在她身上也显得溢彩流光。魏元瞻瞧着，当下便想询她城郊宴会一事，又担心问得不好，触她霉头，不如回去听长淮交代。
于是挑挑拣拣，他竟问起了苏都：“你与苏都相处得如何？”
“他……”知柔蹙起眉尖。
自她去过冯宅以后，与苏都见面的次数越来越多，他的行止变得和在北璃的时候一样，不温不火，不疾不徐，表情是单一的，仿佛没有什么能够刺激他的情绪。
如此很好，至少共处一室不会感到窘迫。
初时闲暇，他会到宋府亲自陪着阿娘，后面似乎事务繁多，倒是来得少了；她随口问他什么，他都会答，但总觉得缺了一些，有点古怪。
直到两日前，知柔与苏都在藏书楼叙话，蓦然有人上来，是他的手下赵训。
所有往来冯宅的人都识得她，说话并无避忌。那天，赵训刚一张口，苏都兀地将他打断，眼神没朝她身上过一眼，但她能察觉到——
“他好像在防着我。”
苏都不信任她，无可厚非，毕竟除了兄妹之名，他们不曾像真正的兄妹一般相处，没有那么多情感；她的“可靠”也仅限于底线之上，苏都不敢交付全心，她完全理解。
只是让她去冯宅的人是他，戒备的人也是他，两相矛盾，在她看来便有点形似玩弄了。
光照适宜的车厢内，魏元瞻眼中神情几度变幻，少顷，他忽然说道：“我去见了袁大人。当年之事，或许另有隐情。”
知柔有些意外，亦不解这与苏都有何联系，他怎会突然提起？
她掀起眼帘，直视魏元瞻，闻他道：“袁大人素嗜兵法，自常少将军在卫岭一战克敌后，袁大人便开始研究他的每一场战役。他们二人志趣相投，可算知己。”
卫岭一战，非常遇初临沙场，然此役以寡敌众，反败为胜，使年仅十七的少将军成了国朝传奇般的人物。
此后，常遇更是连战连捷，鲜有败绩。陛下对这位过分年轻的武将十分宠爱，不仅让他掌西南军权，还赐他尚方宝剑，允他战事先斩后奏。
“朔德六年，北璃与我朝订盟，陛下召常将军回京，他入京的日子比国朝预计的晚了半季。而在他尚未班师前，塞川一战使我军丧失了一半精锐，京里口风已无利于他。”
塞川字眼，知柔在袁兆弼的手札中读到过，也记了下来。在她翻出瓦间信件的第二日，去书房请教了父亲。
塞川地势险要，易守难攻，然而常遇误判敌情，将大部分军力部署在谷口，军队之间难以策应。此战惨败，军心大跌，京中更有甚者称常遇与北人通谋，故意送其“投诚之礼”。
京城的妖风到底刮不到边塞，常遇吃了败仗，并未沉溺其中，而是在北璃军大捷后即刻发兵突袭。
常遇的骑兵比北人更雄更悍，不仅从四面八方击溃敌人阵营，还给他们造成了极大的心理恐慌。这一战后，北璃军溃不成兵，没过多久，北璃可汗不得不派出使臣向燕求和。
“听袁大人说，陛下当时尤其爱惜常将军。久受陛下倚重的诤臣董学颜曾上谏，言常遇通谋北人，朝廷以‘陷害忠良，离间君臣’之罪将其逮捕下狱，判了流放西舜。”
“他既如此得圣心，又是为何……”知柔敛眉。
魏元瞻的声音一直很低，除了她，连坐在车轼的兰晔都听不见里头半点儿声响。
“有人向陛下呈了一张素笺，虽不曾用印，但那笔字，陛下认了出来。”顿了顿，“那封信笺原是送给北璃可汗的。”
常遇的字，知柔在冯宅见过。
锋芒刚劲，铮铮铁骨，却又不失华美。要习这一笔字，非易，亦非寻常人可仿。
知柔这些天从冯公口中听闻了一些常遇的故事，不是讲他如何忠，而是以旁观者的口吻平述他的经历。
他能单枪匹马混入敌营，且全身而退，足见其非无邪良善之徒。可若说他通敌，那是另一回事了。
就算他有心，谁能拦到他的书信？
一语落下，车厢内缄了片刻。
知柔手搭座沿，手背瞧着修长洁净，须臾，指头动了一下。
“他身边有人背主。”几乎笃定地开口。
她思绪敏捷，魏元瞻预见她的回应，时下面容不改：“塞川失利后，玉阳军中多了一位‘辛夷公子’，与常将军坐卧不离。”
知柔还待他的下文，就见他一对浓眉略锁，盯了她好一会儿，仿佛在斟酌。
不多时，闻他续道：“传言此人姓凌，也有人说他姓宋。”
知柔睫毛微颤，手指忽然僵硬起来。
她费劲收拢，语调平稳：“苏都想错了，那人一定不会是我父亲。”
“我也相信不是姨父。”魏元瞻毫不质疑。他看着知柔，火光忽明忽灭，她的手从座沿无意识摸上腰间，只有一块玉佩润泽轻闪。
她不安定时，惟有刀鞘上的暗纹能使她纾解两分。
短刀不在身上，她抬起脸，回视魏元瞻。
他不玩笑的时候，黑白分明的眼睛如雪明澈，专注着看一个人，眼睛是有些温柔的，也很有力量，像一只大手抚摸她的头发，悄悄坚定其心。
这种时候，知柔才会感受到年龄上的差异——
一岁之差算不了什么，她鲜少觉得自己比魏元瞻稚齿。但现在，他有点像个哥哥，知柔的心温软下来。
“你是怎么让袁大人与你谈及过往的？”她扇了扇睫。
“投其所好。就像……”魏元瞻的话像在哄孩子，更像承诺，认真得让知柔刚刚平定的心一刹又揪紧了。
“你若想从我身上得到什么，只要你开口。”