她不愿见阿娘伤心。
檐下斑驳的光在沉静中漫溢，苏都长睫垂覆，胸腔内还有些余震。
的确，踏上京师后，他只欲了结，一刻也不愿等，但她说得不错，仅凭父亲旧部，远远不够。
常氏旧部曾跟随父亲出生入死，可这么多年过去，并非所有人都愿意抛家舍业，助他平反。他亦因多疑，在京师掌了杀业。
苏都慢慢冷静下来，他确实需要更多时间，也需要证据。
他久未开口，知柔观他无情无绪的一张脸，一时懊悔多言。她摇了摇头，继续拔靴：“走吧。”
知柔脚步稍快，听后面有人紧跟，她一瞬未停，直到那脚步声让她觉得熟悉，终于止住步子，回头。
果然是魏元瞻。
他简直像明火执仗地和苏都抢人——大手扣住知柔的胳膊，把人拖到自己胸前，她脚下踉了两步，愕然抬起眼。
他望下来的眼神是温柔的，却带着愠怒：“我和你也有话未尽。”
知柔稍怔了下，尽管他握得很用力，在听见他的声音后，她的嘴角还是不自觉地翘了翘，幅度颇浅，几乎不能察觉。
魏元瞻是来“解救”她的，知柔忽然觉得。
那一瞬间的笑容，魏元瞻看见了，却险些以为自己瞧错，因为她很快蹙起眉毛，转脸对着苏都：“此处离前院不远，你能一个人走了吗？”
廊上阳光照亮一张玉容，她方才面对魏元瞻，眼角眉梢的惊喜被描绘得一览无余。
苏都觑了魏元瞻一眼，用寻常语调：“宋四姑娘若得闲暇，不妨去冯宅一趟，我在宅中静候。”
知柔缄默一会儿，方才说：“知道了。”
人走后，廊上只剩下知柔和魏元瞻，他那副有点委屈，又有点审视的目光一直盘旋在她面上，一寸一寸打量。
连日未得她的消息，却一来宋府便撞见她和苏都走在一块儿，他感受到了一种赤裸裸的、没道理的背叛。
所以当他看见他们，他独自停在后面，有些生气。后来闻她拒绝宋祈羽，偏要自己送客，直把他气笑了。
可是刚才，她对苏都的态度分明不算热烈，他有些看不明白。他们之间，究竟有什么他不能知道的事？
知柔被魏元瞻这样垂目望着，心里也很委屈，却仍率先叫了一句：“魏元瞻？”
他不应，她便挣了挣手，站近半步，如同少时逗趣一般，仰着面孔在他左右慢慢地来回巡视，又唤了一连串的：“魏世子？魏表哥……师兄？”
她的声音像丝线一样游离到心里，束结扯拽，魏元瞻耳朵一刹热了，他侧过身，余怒未消地哼了一句：“看来你是已经好了。”
知柔没有回答，她低着眼睛去瞧他的左手：“你的手呢？”
魏元瞻随意地向她亮一亮：“无碍，长淮替我看过了。”
“只是长淮？”知柔挑眉，“他没去吗……”
她这一声略轻，好似喃喃，魏元瞻敏锐地架起眸光：“他是谁？”
问出口的同时，他蓦然想到那天有个医者上门，被秦管事拦下，长淮将此事说与他听，口称是个江湖骗子，行骗到了咱们侯府。
魏元瞻反应过来，语气中已藏了鲜亮的颜色：“那游医是你找的？”
知柔坐去吴王靠上，晃一晃腰间挂的短刀，掀起眼帘：“他可不是随便的游医，他是师父的朋友。”
灯节那日，驾牛车从她身旁经过之人，正是代先生。知柔欲求师父的消息，着人去寻了他。
魏元瞻望着她所有举动，再听她亲口承认，心内欢喜，她还记着他的伤。
转而又迟疑了，她为何不来见他？
便走过去，有些孩子气的：“我在等你，你知不知道？”眉目深邃，衣上有些热烈的味道飘了过来，那份香气，如其人一般。
知柔敛眉不语。
这些天，她一个人在房中消解她的身世，偶尔想得深了，也会闯荡到一块误区，认为是自己的存在加害了阿娘。
若非为了保护她，阿娘可以去任何地方，做任何她想做之事。
而非如今日这般，自甘庸碌乏闷地活在小小宅院里，连话都不怎么说了，一味地牺牲自己，以全她无虞。
陷入这样的漩涡里，知柔开始对许多事情感到厌怠，渐渐什么都不思考，只盼望自己能睡个安稳觉。
少有害怕的时候，她会想起魏元瞻。
如同那会儿在北璃，每当她受辱难堪之时，只要想到魏元瞻和阿娘，她就会再爬起来，继续面对。
他们对她很重要，故在她的心思未理正前，她不敢见他。
她怕自己会忍不住向他吐露什么——然而世间的秘密，不是用来保守的吗？
尽管如此，知柔依旧止不住想，若他知晓她的一切，会作何反应？哪怕心底深处好像知道答案，她还是踟蹰了。
魏元瞻能感受到她那晚便有话想告诉他，也能感受到，他们对彼此都是特殊的。
他已等了多时，不差这一会儿。
此间安静，连春风都是体谅的，柔缓拂来。
知柔抬起瞳眸，眼睛里只容下他的影子，似乎挣扎许久，终于做了决定：“魏元瞻……我能对你坦诚吗？”
魏元瞻居高注视着她，渐渐笑了。
“我求之不得。”