宋从昭再也不曾见过像她一样的女子，得知她还活着，心内欢喜若狂，可再观其处境，难免又尝觉苦涩。
“我既高兴，又沮丧。济人寒者，不当使其身受寒。我实不忍见她受苦，亦求报恩，故提出将你们母女接到京中，接到宋府，由我来照料。”
知柔未曾想过他与阿娘之间是这样的情义，也是第一次醒悟，原来阿娘每每提到父亲，说的都是另一个人。
宋从昭停步下来看着知柔，伞向她微倾。
“她初时并未答应，我亦自知，这于你们实在太过委屈，然思来想去，唯此一策，方能将你们留在我身边，亲自照顾。”
“……她最后应下，是因为盼你得归常氏；向你隐瞒你的来历，不过不忍你年幼，便心怀仇恨罢。”
知柔唇齿微颤，咬了咬牙：“可是……大人，我如何不恨？”
“大人”二字从她口中说出，语弱如吟，小心翼翼。
宋从昭听了，只觉心口生出一道裂痕，眸中渐渐有了些许湿润。
他按耐情绪，垂目对知柔道：“你还年轻，当然愤怒，这是好事。但是你的母亲没有错，你也没有错。”
“那么错的是陛下吗？”
宋从昭答她：“陛下的功过，自有后世评断，你与我都无法改变已然发生的事。”
“大人之意，是我什么都不需要做，只要坦然接受这个事实？”知柔望了他须臾，声音有些哽咽，“大人，凭什么……”
她心疼阿娘，却无计可施，欲图挥刀发泄，却连一个能应下的对象都没有。
宋从昭恐她冲动行事，折眉道：“柔儿，有些事若轻率而为，只会令亲者痛。此刻你能做的，不过收束己念，莫再折磨自己；先善待己身，然后方能护及他人。如果真有那么一天……”
他下文未出，长久地关在心内，亦是踟蹰了。
知柔的记忆里没有常遇，所以她和苏都不一样。
相同的是，她不愿意令阿娘如履薄冰地活着——只要阿娘能够自在，她什么都肯做。
一思及此，知柔忽然想去见她，手指微动，又觉自己没准备好，她还不敢面对。
忆起阿娘听到“常瑾琛”的名字，那样慌乱难安的神情，知柔胸口沉痛。
思量很久，她还是说了一句：“他在春晓街冯宅，冯二公子。阿娘如果想见他……”
宋从昭从凌曦口中得知了两天前的事，也同样知道她的长子在京。
知柔说的冯二公子，是常瑾琛。
有了燕京的身份，便可以到宋府来。
宋从昭颔首记下：“好。”
至宋府书房，下人收了伞，宋从昭亲自为知柔斟了杯茶，言谈间又恢复往日情状。
知柔的睫羽鲜少抬起来，似乎有些走神，但与先前在拢悦轩相比，她的脸色已经好了许多。
闲谈有时，临了知柔告退，在书案前对宋从昭郑重叩首，拜谢他多年养育之恩，亦感激他在自己离家之际，对阿娘的照顾。
雨不曾稍歇，天光是阴暗的，她的脊梁在俯首后慢慢直起，话音坚定：“我绝不会连累宋氏，您信任我吗？”
这是不必要说的话。宋从昭明白她的脾性，她是个恩怨分明，纯挚如骄阳般的孩子。
他上前托她起来，轻笑了下：“我信你。”
知柔张了张嘴，良久才道：“我……还能叫您‘父亲’吗？”
宋从昭忽觉鼻翼微酸，半日才笑道：“有女如此，乃为父幸事。”
次日雨过天晴，到了二月，昨晚还盘桓京城的寒意一刹消散，百姓们换下冬衣，街上酒楼店招也变了一番，乍一望去，确有新鲜形貌。
兰晔此时从外面回来，仪容不大整洁，气色颇佳，见魏元瞻在屋内更衣，忙上去接手。
魏元瞻眼角一斜，打量他道：“又是哪里回来？”
兰晔低头替他绑扣腰带，嘴里絮絮叨叨：“贺家那些小人说爷整日出入东府，官职来的名不正言不顺，还说您在西北的军功都是捞来的，有的是无名小卒愿意替您拼杀——您明明是去看咱们姑娘，碍着他们什么？”
又微笑道，“我就瞧姓贺的不惯，打了一顿。爷放心，罩了东西揍的，没人知道是我。”
魏元瞻转身走到院子里，懒洋洋的，言语中是不加掩饰的轻慢：“让他们议论去。你也不嫌辛苦。”
恰遇长淮自门下行近，到魏元瞻身前行礼，随后禀道：“爷，那个苏都……有些古怪。”
魏元瞻剔他一眼，目光未动。
长淮继续说道：“他行踪隐蔽，却又好像不怕人查，我跟了他两日，今晨才追到他下榻之处，非租赁的房子，是个老宅。我去打听了，那宅子的主人姓冯，是个致仕的言官，他膝下两位公子，长子已故，次子名唤冯时，也就是苏都。”
他说完停了片刻，嗓子低了，有些顾忌地启口：“他今日去了宋府。”
“冯时……”魏元瞻念了念这个名字，适才散漫的眉宇忽然深刻几分，唇角挂了点笑，“这个人，有点意思。”