那瓶獾油，苏瑾用了三天。
手背上的烫伤渐渐结了薄痂，新长出来的皮肉是淡粉色的，和周围被滚水反复烫出的旧痕混在一起，分不清哪一道是哪一次留下的。她没有抱怨过一句，每日照常寅初起身，烧水、奉茶、研墨、收拾书房，动作甚至比从前更利落了几分。
倒是林清韵变了。
说“变”也许不太准确——她只是不再刻意刁难苏瑾了。奉上的茶她接过来就喝，不再挑剔水温；研好的墨她提笔就写，不再嫌弃浓淡。偶尔苏瑾跪在地上擦拭笔架时，她会从书本上方瞟过去一眼，目光停一瞬，又移开。
两个人之间多了一层古怪的沉默。像是那日花厅里的碎瓷没有被完全扫干净，还有几片细小的碎渣嵌在砖缝里，不小心踩到就会扎脚。
春兰看在眼里，纳闷在心里。她跟了林清韵五年，从没见过小姐对哪个下人这般“客气”——不是和善，是一种说不清道不明的别扭，像是想说什么又咽了回去，想做什么又收回了手。
“小姐最近是不是有心事？”有一日替林清韵梳头时，春兰试探着问。
林清韵看着铜镜里的自己，淡淡道：“我能有什么心事。”
春兰便不敢再问了。
日子就这样不咸不淡地过着。秋意一日比一日深，拢翠居的梧桐叶子落了大半，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像一幅未完成的水墨画。
苏瑾的话依旧很少。白日里她低眉顺眼，手脚利落，将分内的活计做得无可挑剔。但一到夜里，当珠帘那边的呼吸变得均匀绵长，当整座拢翠居都沉入黑暗，她就会睁开眼。
这是她一天中唯一属于自己的时辰。
这夜月色很好。
不是那种朦胧的毛月亮，而是一轮将近圆满的明月，清辉如水银泻地，将窗棂上缠枝莲纹的影子清晰地投在地砖上。夜已深，秋虫的鸣叫都歇了，万籁俱寂中只有远处偶尔传来更夫的梆子声。
苏瑾侧耳听了听。珠帘那边，林清韵的呼吸平稳绵长，偶尔夹杂一声极轻的磨牙，睡得正沉。
她轻手轻脚地从脚踏上坐起来。
赤脚踩在地砖上，凉意顺着脚心往上窜。她没有在意，弯腰从脚踏底下摸出一件东西——那是一本残破的书册，封面已经磨损得看不清原来的字迹，纸张泛黄发脆，边角卷起，有几页甚至是用饭粒粘回去的。
这是她入府时藏在贴身衣物里带进来的。准确地说，这不是一本书，而是半本书。后半本被人撕掉了，只剩下前面三十来页，最后的几页还有烧灼的痕迹，焦黑的边缘像是狰狞的牙齿，啃掉了大半文字。
封面上，依稀可以辨认出四个字：《治国方略》。
她父亲苏明远的着作。
苏瑾盘腿坐在脚踏上，就着从窗棂漏进来的一地月光，翻开了第一页。纸张已经薄得透光，背面的字迹隐约渗过来，与正面的笔画交错在一起，读起来很费眼。但她不需要看得很清楚——这些字句，她早已倒背如流。
“为政之道，以民为本。民安则国安，民富则国富……”
她的嘴唇无声地翕动着，一个字一个字地默诵。月光照在她低垂的侧脸上，照见她眉间那一抹只有在独处时才会浮现的专注。白日里那张木然的脸此刻活了过来，眼睛里有了光，不是泪水，是那种只有在读到自己真正相信的东西时才会燃起的光。
这是父亲三十五岁那年写的书。那年她九岁，坐在父亲书房的圈椅上，两条腿还够不到地面，一晃一晃地看着父亲伏案疾书。父亲写到得意处会把句子念给她听，然后问她：“瑾儿觉得这话对不对？”她那时根本听不懂什么治国什么方略，只会一个劲地点头说对。父亲就哈哈大笑，把她抱到膝上，指着书稿上的字一个一个教她认。
后来这本书刻印了三百部，分发六部九卿，作为三皇子改革的理论根基。再后来，三皇子失势，老皇帝下令将这本书列为禁书，三百部刻本被悉数收缴，付之一炬。
她手里这半本，是在抄家那一夜，她从父亲书房的火盆边抢出来的。封面上还有当时被火舌舔过的焦痕。
苏瑾翻到第七页，目光停在一行字上。
“民不服吾能而服吾公。吏不畏吾严而畏吾廉。”
读到这里，她的嘴角不自觉地弯了一下。
很小很小的弧度，稍纵即逝，像是水面被一片落叶点出的涟漪。这是她入林府以来第一次真正地笑。不是苦笑，不是冷笑，而是一种下意识的、发自心底的柔软——像是在最深的井底看见了一线天光，虽然够不着，但知道它还在。
她将书页凑近月光，想看清下一页被烧掉一半的那段话。那几行的字迹被火燎得残缺不全，她每次读到这里都要连蒙带猜——
珠帘忽然哗啦一声响。
苏瑾整个人像是被电了一下，猛地合上书，但已经来不及了。
林清韵披散着长发站在珠帘前，赤脚踩在冰凉的地砖上，一双丹凤眼直直地盯着她手里的书。月光照在她脸上，看不清表情，只能看见她的嘴唇紧抿着，像是在压抑什么。
“你在看什么？”
声音不大，却冷得像是腊月的冰凌。
苏瑾下意识地将书往身后藏，但这个动作反而激怒了林清韵。她大步走过来，不由分说劈手夺过那本书，凑到月光下看了一眼。
封面上“治国方略”四个字映入眼帘的瞬间，她的脸色变了。
她认得这本书。
她见过这本书。去年春天，父亲从朝中回来，面色铁青地走进书房，手里攥着一本一模一样的《治国方略》，当着她的面扔进了炭火盆里。火舌卷上书页，蓝色的火苗窜起来，照亮了父亲阴沉的脸。
“祸国殃民之言。”
那是父亲对这本书的评价。
而现在，这本书的残骸正被她捏在手里——在她自己的卧房里，在她的丫鬟手中，在她最不该出现的地方。
“你从哪里弄来的？”
林清韵扬起那本书，声音里翻涌着被冒犯的怒意。不只是怒意，还有一种连她自己都说不清的情绪——是被欺骗的感觉？是她以为苏瑾已经在她的规矩下变得安分，可实际上这个人夜夜都在她的眼皮底下做着另一套事。
“这是禁书。”她把书举到苏瑾面前，一字一顿，“我爹说过，写这本书的人是奸臣。”
苏瑾猛地抬起头。
月光照亮了她的脸，照亮了她骤然收缩的眼瞳，照亮了她脸上那种被剜了一刀的神色。她的嘴唇翕动了一下，想说什么，又死死咬住。
那是她第一次在林清韵面前露出这种表情。
不是木然，不是隐忍，是痛。
林清韵怔了一瞬。她被那个眼神撞了一下，胸口深处有什么东西隐隐发酸，但她很快把那点酸意压了下去。她不能退，不该退。这本书本来就是禁书，苏明远本来就是罪臣，她说得没错，她做的事合情合理。
她双手攥住书脊，用力一扯。
嘶啦一声，脆弱的纸张从中间裂开。焦黄的纸屑在月光中飞散，像一群失去了方向的白蛾。
苏瑾的身体晃了一下。
那声音很小，小到几乎听不见。
可对苏瑾来说，那声音比午门外落下的铡刀还要响。她眼睁睁看着父亲的字迹被撕成两半——那是她从火盆边抢出来的最后半本书，是她在这座牢笼里唯一属于自己的东西，是她和父亲之间仅剩的一点联结。
现在被撕了。
林清韵将撕开的纸页往地上一掷，书页散落一地，像折翼的鸟。她张了张嘴，似乎想说什么狠话来为自己的行为正名，可是话到嘴边却说不出口。
因为苏瑾正跪下去，一片一片地捡那些破碎的纸页。
她的动作很慢，手指在发抖，却依然很稳。每一片碎纸她都小心翼翼地托起来，吹去上面的灰尘，抚平边角的褶皱，像是捡起什么不可替代的珍宝。
她的眼眶红了。是一种她拼尽全力也压不下去的红，是从心底里翻涌上来的酸涩直逼眼眶。她低着头，将脸埋在阴影里，不肯让林清韵看见自己的眼睛。
可是她的脊背依然挺直。即便跪着捡碎纸，那根脊梁骨也没有弯下去。
林清韵站在她面前，居高临下地看着这一幕。她本该感到痛快——那个永远不肯低头的人终于被戳到了痛处，那个永远平静如水的面具终于出现了裂痕。她应该得意的。
可她一点都不得意。