他没有明说“有些人”是谁，但江起能听出，石田一郎动用了自己深藏的人脉网络。“综合这些因素，推动一次特例评审，并非完全没有可能。”
“但是，”石田一郎的语气骤然加重，目光如炬，“机会，只给有准备、且真正有实力的人，如果我真的去推动，你将面对的，可能是这个国家汉方医学界最顶尖、也最严苛的一批专家的联合评审，他们不会看你的年龄，也不会在乎你救过谁，他们只会用最专业、最刁钻的问题，来检验你肚子里的真才实学。你要证明的，不是你是个好针灸师，而是你在汉方药学上的造诣，足以打破常规，破格获得资格。这比针灸师考试，要难上十倍、百倍，你，敢应战吗？”
江起迎着石田一郎审视的目光，没有丝毫犹豫，系统的知识，自身的努力，以及这段时间积累的经验和信心，在此刻凝聚成一股沉静的力量，那些深藏在脑海中的千古名方、用药心法，仿佛在微微发光。
“敢。”他只说了一个字，清晰而坚定。
“好！”石田一郎脸上露出难得的笑容，那笑容中带着期待，也有一丝挑战的意味，“那就准备吧，我会尽力去斡旋，争取在两周内安排，这段时间，除了必要的诊疗，你把所有精力都放到准备上，诊所里的汉方药材库、古籍室，随你取用研究。有什么需要，直接告诉小林，记住，这不仅仅是一次资格考核，更是你能否真正踏入更高医学殿堂的‘投名状’，成功了，海阔天空，你能救治的人，能涉及的领域，将完全不同，失败了……”
他没说下去，但意思明确。
不仅资格无望，可能连带着石田诊所和他刚刚积累的名声，都会受到质疑。
“我明白。”江起郑重地点头，他知道，这不仅仅是一次考核，更是一次向更高层面展示实力、确立地位的“亮相”，也是他能否真正解锁“神医”系统更多潜能的关键一步，只能成功。
接下来的几天，江起进入了某种“闭关”状态。
白天完成手头患者的必要治疗后，他就把自己关在诊所楼上一间安静的小书房里，里面堆满了石田一郎收藏的汉方古籍、现代研究著作以及大量的药材样本。
他如饥似渴地阅读、比对、思考。
系统知识库中浩瀚的方药学信息，此刻与现实中的书籍、药材一一对应、印证、融合。
那些原本可能显得庞杂的知识，在具体目标的驱动下，迅速被梳理、内化。
他开始尝试为一些虚拟病例，或者诊所里遇到的一些简单病症（在石田一郎的最终审核和亲自开具处方下），设计汉方调理方案，效果往往出奇的好，让石田一郎也惊叹不已。
“你对药性的把握，对剂量的敏感，还有方剂组合的巧思……完全不像个初学者，倒像是个浸淫此道数十年的老手。”石田一郎某次看着江起为一位失眠患者调整的酸枣仁汤加减方，感慨道，“你祖父……当真了不得。”
江起只能含糊应对，将功劳推给“家学渊源”和“自己比较喜欢琢磨”，但石田一郎眼中的探究之色，却更深了。
在这样高强度的准备中，时间飞快流逝。
江起明显感觉到，自己对汉方医学的理解，正在以一种惊人的速度深化、系统化。那些经典方剂不再是死板的条文，而是变成了可以随意拆解、组合的武器，他甚至在思考，如何将一些现代药理学的研究发现，巧妙地融入到古方的运用思路中。
傍晚，江起因为查阅一份古籍资料，离开诊所比平时稍晚，天空飘着细碎的雨夹雪，街道湿冷。
他撑着伞，快步走向车站。
在经过一个十字路口等红灯时，那种熟悉、被注视的感觉再次袭来，比以往任何一次都要强烈和……靠近。
他猛地转头，看向感觉来处的斜后方。
一个穿着深灰色连帽衫、戴着口罩的身影，正站在街对面一家已经打烊的店铺屋檐下，静静地望着他。
两人的目光隔着雨幕和街道，短暂地交汇。
是那个人！第一章 爆炸案后的灰衣人！便利店门口疑似出现过的身影！
江起的心脏猛地一跳。
对方似乎也没料到他会突然回头，对视的瞬间，那人明显顿了一下，随即立刻低下头，转身，快步走入旁边的小巷，消失在昏暗的光线中。
江起没有追。
他站在原地，握着伞柄的手微微收紧。雨水打在伞面上，发出细密的声响。
这一次，绝不是错觉。
对方在观察他，而且已经跟了不止一次。是