第一，这事绝不能让你爹娘知道，就说是跟我去真定府访个友，年前准回。
第二，路上一切听我安排，不许擅自行动。”
他看了看唐照环单薄的身子，皱了皱眉，
“第三，多带些厚实衣裳，把自己裹严实点，扮作我身边记账的小厮模样，免得惹眼。”
唐照环见目的达到，用力点头：“成交！你放心，我保证不拖后腿。”
出发这日，天还未大亮，洛阳城还沉浸在冬日的睡梦中，唯有彻骨的寒风在空荡的街道上打着旋儿，呜咽作响。
唐照环换上了一身靛蓝色男式绵袍，头发也用布巾紧紧束起，藏在厚厚的风帽里，脸上还故意抹了些许灶灰，遮掩住过于清秀的轮廓，乍一看，倒像个瘦弱但眼神清亮的小伙计。
她紧了紧腰间束带，里面藏着把小巧却锋利的匕首，是当初赵燕直在洛阳引蛇出动，给她防身的。后来她主动送回，赵燕直没要，她就收下了。
她深吸一口凛冽的寒气，心脏在胸腔里怦怦直跳，既有对未知前路的紧张，更有挣脱日常束缚的兴奋。
唐鸿音也一身利落短打，皮帽护耳，正低声催促雇来的车夫和护卫伙计们检查绳索，捆扎货物。他们此行共有四辆骡车，三辆装着三百匹绫布，用油布盖得严严实实，车轴和车厢之间垫上了厚厚的毛毡。
另一辆则装着众人的干粮铺盖和必要的防身武器，几根结实的枣木棍和几把开了鞘的朴刀。
清点完毕，万和祥后院的侧门悄然打开，满载货物的骡车依次驶出，车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出沉闷的嘎吱声。
一行人悄无声息地穿过尚在沉睡的街巷，来到城北约定的汇合地点。天色微熹中，已有一支规模不小的车队在此等候。
领头的是个四十岁上下的汉子，面容精悍，左边眉毛从中断开，留下一道浅疤，更添几分江湖气，他是此次商队的领头人乌承运，人称承大哥。
他牵着一匹健硕的骡子，身后是一辆遮盖得严严实实的大车，想必装的是瓷器。
见到唐鸿音，乌承运目光在唐家车队上扫过，算是对货物心中有数，抱拳打了个招呼：“来了，货都齐整？”
“齐了，都在这里。”唐鸿音拍了拍自己身旁的车厢。
乌承运的视线落在站在唐鸿音身侧的唐照环身上，断眉微挑：“几位随行伙计看着都眼熟，这位小兄弟倒第一次见。”
唐鸿音早有准备，笑着拍了拍唐照环的肩膀，语气自然地说出了准备好的说辞：“承大哥，这是我家侄子，排行老三，你叫他环哥儿就成。别看他年纪小，脑子灵光，算账是一把好手，带他出来见见世面。”
乌承运显然对队伍里有个稚嫩的生手有所顾虑：“走北路可不是闹着玩的，路远艰险，你这侄子……可有经验？”
唐照环心知此刻不能露怯，学着男子的样子抱了抱拳，声音刻意压低了些：“承大叔放心，小子虽不敢说经验老到，但自家织造的货品往汴京送，洛阳汴京来回的路也跟着跑过不少趟，风餐露宿也经历过些许。
我晓得路途艰辛，定会听从安排，吃苦耐劳，绝不拖累大家。”
她语气不卑不亢，眼神镇定，倒让乌承运稍稍打消了些疑虑，点了点头，没再多问。
正在这时，另一个倨傲的声音插了进来：“人都到齐了？可以出发了吧？”
那是个穿着锦缎丝绵袍，约莫二十五六岁的年轻男子，外罩狐裘坎肩，身后跟着六辆满载的货车。此人面容尚可，但眉眼间的算计与傲气藏都藏不住，看人时下颌翘的很。
唐鸿音一见到他，脸上的笑容淡了几分。
“那人是谁？”唐照环看出他脸色不对劲，扯了扯他的衣袖，低声询问。
唐鸿音凑近她耳边，语速极快。
“小心这人，他叫赵永昌，洛阳宗室的一个远支，仗着这点关系，眼高于顶。
咱们织造坊靠着吉星纹罗在洛阳站稳脚跟，抢了他家不少风头，他早就看咱们不顺眼，明里暗里使过不少绊子，没想到这趟洛阳宗室派了他。”
他语气凝重地叮嘱，
“路上打起十二分精神，不仅要防着外头的土匪和意外，更得小心这姓赵的，他不是个善茬，我怕他憋着坏水。”