第68章 番外一：戚淑婉vs萧裕。……
六月仲夏。
贺长廷和虞似锦成亲后，与忠勇伯府分家，搬入贺长廷因功赏赐的府宅。
戚淑婉收到请帖前去恭贺乔迁之喜。
萧芸也来了。
萧芸本便已经将贺长廷放下，近来又同谢知玄定下亲事，更一日比一日春风得意起来。今日在贺宅碰面，戚淑婉暗暗打量她几眼，见她打扮得花枝招展，便揶揄她道：“谢七郎待会又要来接你？”
“他才没空呢。”
萧芸脸颊微红嗔视戚淑婉，小声补上一句，“只能是我去寻他了。”
戚淑婉笑，对萧芸这幅模样早见怪不怪。
自从把话说开，萧芸同谢知玄两个人便腻歪得叫人侧目，到如今，再没有什么值得惊讶诧异的。
但谢知玄没有来接萧芸，萧裕却过来了贺宅接戚淑婉。于是，戚淑婉成功遭受萧芸的“回击”：“要我瞧，再没有比你们更粘人的了，往后三皇嫂莫笑话我。”
戚淑婉笑道：“阿芸这话未免冤枉，那可不是笑话，我是替你高兴呢。”
一面说一面同萧芸道过别。
她和萧裕先后上马车。
坐下后，瞧一瞧萧裕的神色，问：“是有什么事吗？”
这些时日萧裕也十分忙碌，按理萧裕不得闲过来贺宅接她，戚淑婉见他眉眼隐隐含着凝重之色，心下才有此计较。果然听萧裕说：“父皇派我负责督查江南西道水患相应的赈灾事宜，今日便要启程。”
“今日便要走？”戚淑婉微讶又醒过神问，“王爷要留我在京城？”
萧裕道：“路途奔波，王妃同行难免受苦。”
“除了这个呢？”
戚淑婉问他，“除了这个可有别的不能同往的原因？”
迎上萧裕的视线，知他明了自己心思，戚淑婉坦然说：“若没有其他理由，王爷凭什么留我一个人？况且，也不见得我跟去只能给王爷添乱子。”
这场水患彻底过去持续时间不算短。
戚淑婉不想留在京城等他，相比擒拿燕王那次，此行前去督查赈灾，危险总归要小上许多。
“王爷不带我，我也可以自己去。”
半晌未等来萧裕的明确回答，戚淑婉干脆对他下通牒。
马车正经过长街。
她掀开马车帘子朝外看得几眼便让车夫停下，之后喊来竹苓，吩咐一通。
待竹苓应声领命而去，马车继续上路，戚淑婉方开口对萧裕说：“总有些事情是王爷顾不及的，受灾的百姓里不乏年轻的娘子与小娘子，王爷知晓她们的需要、知晓她们的难处么？”
她刚刚是让竹苓去采买月事布。
洪灾过后，毁堤淹田、房舍倒塌，朝廷赈灾安置受灾百姓，供给饭食、衣物，却也有顾不上的。
她吩咐竹苓去做这事，不过是想让萧裕明白这个道理。
再则，确实能派得上用场。
萧裕原本是担心戚淑婉跟着去难免受苦受累。
见她有此决心，终究没有坚持，当天下午，他们便已从京城出发，去往江南西道受灾之地。
去时风尘仆仆、马不停蹄赶路。
抵达受灾的几个县后，萧裕更没有一刻闲暇，早出晚归，忙得脚不沾地。
他们暂住在县衙。
萧裕不得闲，戚淑婉亦未日日待在县衙等他。
出行前她特地带上几身寻常百姓的衣物，这会儿派上用场。晨早，她和竹苓便荆钗布衣、不见任何贵重首饰地出门去。从前她接触最多的便是普通百姓，如今同他们打起交道也没有任何阻碍。
提前采买的月事布自然派上用场。
小娘子们大多羞于提出要求，戚淑婉也只暗暗将东西分发下去。
只此一举，便让她同小娘子们拉近许多距离。
且她没有以宁王妃的身份露面，提前和萧裕商量过充作他身边的大丫鬟，亦不因身份给人压力。
同大家相处得不错，诸事便也颇为顺利。
戚淑婉本对此感到满意，直到有个书生对她格外关心。
对方未曾明言，行为上亦无逾矩。
她同这个小书生更是一直保持着距离，是以纵然有所觉察其微妙心思，她并没有多余举动。
一个下雨天。
道路泥泞、空气潮湿。
晨早出门，竹苓随身带了伞，奈何戚淑婉准备回去时，雨势太大，油纸伞难以抵挡，她们不得不躲至屋檐下避雨，待雨下得小一些再说。
书生冒雨而来，似同她们一样在屋檐下避雨。
他臂弯却是一大把荷花与莲蓬，粉绿交映，在灰蒙蒙的天里，引人注目。
竹苓好奇朝书生望去几眼。
“婉姐姐，可要尝尝……”书生注意到竹苓视线，偏冲戚淑婉开口。
他递来一把莲蓬，温声细语，兀自解释：“其实这是我家荷塘里的莲蓬，里边的新鲜莲子又脆又甜，与别处的不同。婉姐姐不妨尝一尝，应是会喜欢的。”
书生性子内敛，说着这些话的时候眼神躲闪，不敢直视戚淑婉。
那声“婉姐姐”更因他生涩而显得柔情百转。
戚淑婉这些时日听得最多的是旁人唤她一声“婉娘”。
骤然听见不一样的称呼，她眉心微蹙，想了想道：“我记得你我同岁，实不必唤我一声姐姐。”