燕王被俘的消息传回京中，没有伴随任何噩耗，昭示着萧裕的平安无恙。
太子如往常命人送来消息的同时又送来萧裕的一封信。
信上铁画银钩，仅有四个字：“等我回来。”
戚淑婉手指摩挲着信笺，所有的辗转难眠、忧虑不安伴随熟悉的字迹烟消云散。她那颗悬着的心落回肚子里，而比起激动，更感觉长松下一口气。
上辈子萧裕早逝与燕王、燕王世子以及世子妃几人脱不了干系。
如今世子萧鹤、世子妃周蕊君与燕王被一网打尽，他的命运理当得到改变，不会重蹈覆辙。
“王妃怎么起来了？”
竹苓端
着一碗冒着热气的汤药进来，见戚淑婉坐在窗下的罗汉床上又在看那封信，一面走上前一面忧心忡忡道，“王妃身子未好利索，该躺着安心休养才是。”
大抵近来天冷，兼之前阵子戚淑婉茶饭不思，身子正弱，她这两日不小心染上风寒，昨日和前日皆在发热，躺过两天、灌下许多苦药，今日醒来终于有所好转。太医晨早来把过脉，叮嘱仔细将养，尤其注意保暖，以免反复发热。
这两日，戚淑婉躺得身上不舒服，索性起来坐一会儿。
她拢了下披着的大氅，收起那封信：“屋里暖和，略坐片刻，不妨事。”说罢却低咳几声。
竹苓搁下黑漆木质托盘在榻桌上。
她帮戚淑婉轻拍后背顺气：“小姐快些好起来，届时王爷便也回来了。”
戚淑婉笑一笑，端起那碗汤药。
收到信已有四天时间，她再不快些痊愈，王爷确实是要回京了。
喝罢药后，戚淑婉老老实实躺回床榻上。
然而，这一天半夜，她的病情却是急转直下，高烧不退不说，身上也开始冒出红疹般的东西来。
竹苓同样是在这天病倒的。
更糟糕的是，府里有不少其他奴仆近期染病甚至有类似的症状。
其中一个小丫鬟情况最为严重。
她身上、脸上有红疹溃烂结痂的情况，似天花却又与天花有所不同。
被留在府里的夏松进宫向赵皇后禀明宁王府里的情况。赵皇后吃惊之余，当即又安排几名太医去宁王府为包括戚淑婉在内的众人看诊，在太医诊断宁王府或出现疫病时，她立马将此事呈禀皇帝与太子。
若为疫病，源头不应是宁王府。
便可能京中已有疫病肆虐，想要阻止疫病继续传染更多的人，必须果断排查，将染病之人一一隔离治疗。
太子下令派出官差排查城中染病之人，一经发现便带出城安置。情况严重的宁王府则被官差看守起来，除去太医院的太医之外，不许任何人进出。
随着被带走的人越来越多，京城上下一时间人心惶惶。
戚淑静得知京城出现疫病的消息，首先想到的是上辈子根本没有这回事。
若为天灾，譬如下雨刮风，自非人力可左右。
但上辈子没有的疫病，这辈子却出现了，岂不是说……
“小姐，听说宁王妃病得很严重呢。”听雪压低声音对戚淑静道，“说来也是，若非宁王妃病情严重，也不至于整个宁王府都被官差看守起来。也不知这到底是个什么病，要是因这个烂了脸、留了疤，往后真不知该如何是好。”
“管她如何呢，我别得这疫病比什么都强。”
听闻染病可能毁容以后，戚淑静这会儿更担心自己，实在没心情也顾不上看戚淑婉的笑话。
她日日光躲在院子里哪也不去。
太过不安，连听雪都不让她跟前伺候，每日饭食送至她房门外即可。
被困在凤鸾宫偏殿的周蕊君看着额外多出来的那碗黑漆漆药汁，勾了下嘴角。她端起药碗走到那株罗汉松盆栽前，一碗汤药一点不剩尽数喂给这株罗汉松。
疫病是假象。
最先染病的会是宁王府一个小丫鬟，之后才是戚淑婉。
染上这病会不会要命全凭运气。
侥幸活下来也要毁容，若是宁王妃那样的美人，发现自己毁容之后，不知会不会觉得生不如死。
成王败寇，愿赌服输不假。
但是在那之外，总要看看能否拉几个人做个伴不是吗？
……
戚淑婉病得稀里糊涂。
她只知自己生病，高热之下，连续数日昏昏沉沉，吃下的药又似安眠成分极重，以致她常在昏睡，不分昼夜。
到后来便弄不清楚究竟睡得多少日。
但在一个午后，她自睡梦中醒来，睁开眼，终于恢复几分神思清明。
身上乏力，戚淑婉没有着急起身。
她感觉嗓子干涩、口渴得厉害，抬臂去拽摇铃，衣袖微微滑落，她目光落在自己小臂上却怔住。
原本白皙的小臂上冒出了不少血痂。
再去检查另外那条手臂，也是差不多的情况。
她……
这是怎么了？
戚淑婉心生迷茫。
为何她身上会有这么多血痂？难道她其实不是染的普通风寒？她病了多久？王爷回京了吗？
一个接一个疑问促使她晃动摇铃。
但进来的人不是竹苓。
虞小娘子？
当看清楚走到床榻旁的人是虞似锦，戚淑婉张一张嘴，没能说出口。
虞似锦冲她笑了下，柔声道：“竹苓姑娘病了，这几日是我在照顾王妃，未得王妃允准，请王妃勿要见怪。”又问，“王妃是渴了吗？”
戚淑婉拧眉点一点头。
虞似锦便替她倒得一杯温水，喂她慢慢喝下。
“竹苓姑娘情况尚可，王妃无须忧虑，只是得病愈方能回来服侍。”
“小厨房里温着粥，我去给王妃盛一些来。”
虞似锦简单解释过后又出去了。
戚淑婉躺在床榻上，从她的只言片语里隐约觉察事情不似说得那样轻巧。
说不出话，无法追问太多。
戚淑婉压下心中疑惑，片刻后被虞似锦服侍着吃下一碗青菜牛肉粥。
喝过水、用过粥，之后则是汤药。嗓子舒服了些的戚淑婉，在虞似锦要喂她吃药时别开脸，她嗓音低哑，说话较平日要慢：“为何会是虞小娘子照顾我？我生的又是什么病，为何手臂上有血痂？”
虞似锦是听闻宁王妃染病又知宁王府情况严重后，特地请命来照顾她的。
她从前做过丫鬟，照顾人的事情做得许多年。
贺长廷离京之前告知她燕王世子被软禁，她知道自己这回再不用怕。
从今往后，皆不必怕。
欠长乐公主以及宁王妃的恩情无以为报。
因宁王妃的贴身丫鬟也染上这怪病，而宁王妃病重得有人尽心服侍，她最终才被允准入府。
疫病？
从虞似锦的口中听见这两个字，戚淑婉又诧异又疑惑。
上辈子从来没有什么疫病。
只怕这根本不是天灾，而是人祸。
“京中的情况大体控制住，太医也说王妃已熬过最凶险的时候，日后慢慢调理，不会落下病症。”虞似锦慢慢同戚淑婉说着，但对她身上的血痂避而不答。
戚淑婉则发现虞似锦视线有意避开她的面庞，仿佛有种不忍心。
她抬手想摸一摸脸，被虞似锦迅速制止。
“我的脸……怎么了？”戚淑婉抿唇问过虞似锦一句，没有等她开口，想起床下的抽屉里有面小铜镜，便从抽屉里将一面小铜镜找出来。
虞似锦慌乱不已。
她想拿走那面铜镜又唯恐拉扯间伤到戚淑婉，终是没能赶得及，让戚淑婉看清楚铜镜里那张脸。
只一眼，戚淑婉便呆愣住。
如同手臂那般，她脸上也有许多血痂，瞧着十分可怖。
铜镜从掌心滑落跌在锦被之上。
外面又有脚步声传来，伴随萧裕低沉的声音：“夏松，我要见王妃，你若再敢阻拦，休怪我翻脸无情！
”
戚淑婉猛然醒神。
“床、床帐！”她深吸一气，忙对虞似锦挤出几个字。