江亦初整的人失了魂。脑子一片空白。他把事情告诉许鸣与言夏，并说自己想休学回国工作。
许鸣第一个反对。「剩不到一年了，你先把学位拿到。我叫我爸借你学费。」
言夏也急得眼眶发红。「房租跟生活费我帮你。我们一起省，先把书念完。可以的，我们可以的。」
二十出头的他，自尊正硬。那些话让他感动，也让他难堪。他没答应，也没拒绝，只说感恩节长假先回国一趟。临走前一晚，言夏坐在床边盯着他收行李。不是怕他忘记带东西，而是怕他把所有都带走。一走, 就再也不回来。
机场里，许鸣在他耳边一遍遍提醒：「听我的，回来把书念完。我们会帮你。」
趁言夏去洗手间时，他忍不住问：「我爸这笔债，她跟着我只会受苦……我怎么跟她妈妈交代？」
许鸣沉默很久，才慢慢说:「我跟楠思结婚也不在我现在的人生规划里。但意外发生了，若愿意就一起面对。这才叫谈感情。」
安检门前，言夏的眼泪怎么擦都擦不完。她抱着他不放，像是已经预感最坏的结果。他也难受，胸口像被什么堵住。但心里那股深沉的不确定，让他只想逃。
逃离朋友的期待，逃离恋人的担忧。
如果他们的故事是一部电影——在鐘錶行外的巷子里，戴着情侣錶接吻的那一幕，是这段爱情最高光的画面。而在机场的送别，就是悲剧的开始。
回国后，他才知道事情比想像更糟。家没了。父亲搬去住在鐘錶行楼上。还骗外公外婆说「想提早退休来接店。住一起比较好照顾你们。」两个老人听得感动得不已。
他更发现——白天父亲经营鐘錶行, 晚上偷偷去打零工。送报、清洁、保全，什么都做。那个曾经西装笔挺、饭局不断的男人，如今默默咬牙扛下所有错误。
江亦初心里的情绪很复杂。怨恨有，更多的是尊敬。他认定自己没有资格再回美国念书。他对外公外婆谎称:「只是回来办点事」。然后躲到外地找工作，装作自己回美了。
那时候的他，不知道怎么向任何人解释自己的决定。害怕许鸣失望的语气、害怕言夏的眼泪。既然不知道要怎么面对，乾脆就消失。
在陌生城市里，没有朋友，与陌生人合租，夜夜靠酒才能睡着。长途电话不敢接, 电子邮件不敢点开。到最后什么都没有了，他以为彼此都放弃了。可那并没有让他轻松。只让他觉得，被整个世界拋下。
两年后的春节，许鸣、段库克与贞凡任堵在鐘錶行门口。四人吃一起去吃宵夜，大家刻意装得像什么事都没发生，只聊近况。
临走时，许鸣闷闷地说:「夏夏申请到博士班了。」看江亦初没有追问，他也没再说下去。
这段往事——是他心底永远过不去的一道坎。
家里的债，是难堪。但背弃朋友与恋人的信任，是可耻。那股羞耻感深埋在心底深处，
偶尔挖出一点，都让他觉得噁心，不敢直视自己。
他常常想：「如果人生可以重来，还会走同样的路吗？」
那时的他觉得自己委屈，觉得全世界不懂他。可如今回头看，明明每个人都给过他建议。偏偏，他只听得见自己的。
回忆像潮水一样，一波接着一波，心里只剩钝钝的痛。直到父亲房里传来起床的声音，他才猛地回神。
晚餐后，父子俩沉默地坐在客厅看新闻。电视的声音低低响着。看护这时回来了。
「小江，外面有个女的说要找你。」
他皱了皱眉。几乎没有人会特地来找他。下楼一看——