与此同时，千里之外的王都，冷香袭人。
阿澜独自佇立在窗槛前，望着与北境同一片的星空。沉重的凤冠已被摘下，凌乱的长发披散在肩头，遮住了她脸上那抹惨然的苦笑。
她缓缓拉起玄黑色织金的袖口，藉着清冷的月光，凝视着手腕上那道狰狞凸起的暗红伤疤。那是魏晋南醉酒后，嫌她眼神太过清冷倔强，生生用滚烫的沸水泼上去留下的。
不仅是手腕。她的肩头、腰际，到处都是这五年权力博弈下留给她的「勋章」。魏晋南恨她不肯交出心，更恨她那副在承欢时依旧如冰山般的傲骨。每一次的耳光与鞭笞，他都会在她耳边扭曲地咆哮：「你心里那个人，此刻正在边疆守着死人堆呢！她救得了你吗？」
「呵……」阿澜自嘲地勾起唇角，指尖轻轻划过那些崎嶇不平的旧伤，动作轻柔得像在抚摸一件易碎的瓷器。
外头那些恶毒的间话——剋夫、毒妇、淫乱朝纲，她早就听腻了。世人只看见她站在权力巔峰的狠戾，却没人看见她脚下踩着的是多少个日夜的血与泪。
她知道烈羽回来了。她也看见了在大殿上，烈羽那低垂的眼帘下藏着怎样的惊慟与破碎。
「烈羽啊烈羽……」阿澜轻声低喃，声音如同一缕在寒夜中散去的青烟，「你守着你的国，我守着我的恨。再见时，我们竟都成了这副鬼样子。」
她转身，从枕底摸出那柄早已被摩挲得油光发亮的木製小长枪。这五年的地狱生活，这是她唯一能握住的温暖，也是她没让自己彻底疯掉的唯一理由。
她恨烈羽当年的懦弱放手，却又在每一个被打得体无完肤、蜷缩在被褥里发抖的夜里，疯狂地想念着那个草药味与青草香交织的怀抱。
那是她唯一的、再也回不去的南方。