这种不过度的恶意让她觉得有趣，于是她偷偷笑起来；就像她也有自己的“无伤大雅但捉弄人”的恶趣味，怎么不算是天生一对同流合污？
宴会开始后，她和西弗勒斯径直上到二楼一间更私密的会客厅。她的父亲和其他几位基金会的理事已经坐在了长桌前，在场的还有两个魔法部的官员，这样的配置颇有一种正在酝酿的阴谋感。
他们坐到了波利尼亚克先生下首的两个位置，大家依然继续着有关于各自假期的闲聊，寒暄或互相恭维。直到埃蒂安轻咳一声，大家默契地安静下来。
西弗勒斯不露声色地观察着在场的每一个人。埃蒂安当然不似私下里的随和，而他的女儿则照旧是一脸完美的虚假微笑，在凝视别人时，她的棕色瞳孔会变得更深更亮。
他们极快速地过掉一些事务性的工作，在此期间莎乐美并未多言。直到席间话锋一转，开始谈及法国魔法部的现任部长显然“耳根子软老糊涂了”，气氛因这个话题而重新热闹起来，尤其是那位快言快语的法律执行司司长，几乎毫不留情地表达部长不中用了，在听下属汇报工作时总情绪起伏过大。尽管他们曾经算是朋友。
一位理事立刻出言应和，“他最近听信了一些小道消息，还想把我们推举的下一任候选人换掉，我们应该采取预案。”
“他已经开始预备给竞争对手降职了。”那位司长表现得那么义愤填膺，就好像他也在候选人之列一样。
西弗勒斯对基金会或法国魔法部所涉及的内容没有太多兴趣，但他不介意把这段时间当做听力练习，至少他们谈论的内容比他参与过的大部分会议中的那些破事好些。
“这都不是重点。重点是他的政权太依赖药品，我不认为这是一个好征兆。”莎乐美的话刚一出口，坐在她对面的傲罗主任贝内特女士的目光便立刻投来，带着点意外和感谢。
她附和了莎乐美的话，“就像波利尼亚克小姐说的，我手底下的人一退休，身体马上就不行了。傲罗不是一次性的，用完就扔。”
“听听吧，傲罗办公室毕竟是我们的暴力机关，个人的牺牲在所难免。”某一个人摊了摊手，一脸无所谓。他的话并没有收到支持，但显然也没人发表反对态度。
贝内特女士攥紧了拳头，她的牙齿因被咬紧而发出细微的咯咯声。
在气氛凝重了片刻后，埃蒂安终于开口、带着一些故作的歉疚，“你的小儿子也想成为傲罗，西蒙。”
这让觉得牺牲在所难免的人立刻变得脸色发青，他低下头去不再说话；贝内特的神色却好了很多，她的目光再次投向莎乐美，言辞更加郑重，“我希望您能考虑。依靠药品来维持力量，无论是从职业还是从道德上来说都是懦弱的表现。"
但这显然不是莎乐美想表达的主旨，她没接贝内特的话茬，而是看向自己的父亲，“我有必要再次重申，你们或魔法部都应该提防罗克夫特。”这是西弗勒斯听她第三次提到这个名字。
埃蒂安的语气中带着安抚，“他是一把好刀。当然，在我们推选一个更合适的部长出来后，一定会考虑你的提议。”
结果法律执行司司长又开始讽刺起了他的上司，“他老了。一步步爬上高位还是改不掉下层人的劣习，对权力总有额外的渴望。”这句话让很多人都笑了起来，他们总是比外表看起来尖酸或尖刻。
西弗勒斯注意到莎乐美突然有些不耐烦地皱了一下眉头，她把话说得十分不客气但嘴角又是上扬的，“结论呢？你打算在下届选举中控制选票还是直接把可怜的法切克做掉？我个人推荐你选择后者。”
对方无法回话，于是她又将视线转移到别人身上，就好像真的需要立刻得到确切的提案。气氛焦灼了起来，但在座的人中至少有两个正在享受这种难堪的焦灼。
过了片刻，依旧是埃蒂安开口打破沉默，他举起红酒杯招呼那些关系密切的亲友，“已经度过了约定的会议时长，各位，先享受周末的傍晚吧。”
这句话在此时简直就像众人解脱的信号。
然后他又拍了拍自己女儿的肩膀，说她的朋友们还在花厅等候。
西弗勒斯轻轻握住了莎乐美的手腕，凑在她耳边小声询问她是否还有心情见朋友。她看着那些宾客的背影冷笑几声，眯起了那双眼睛，“当然，见朋友才是我的正事。”
第23章 圣丰伯爵夫人2 莎乐美的秘密会见
他们进入了那间位于公馆后院角落的小花厅，那是一间真正的玻璃房子，在暖融融的人造光中栽植着本应该生长于不同纬度的绮丽仙葩。落地窗旁摆放着几个柔软的小沙发和一张茶几，当他们走过去时，莎乐美的三个朋友正凑在一起抽麻瓜香烟。见到莎乐美过去，他们依次亲吻了她的指尖。