李亭鸢闻言，脚步一滞，柳眉微微皱了皱。
闻小姐……她怎么总觉得有几分熟悉。
李亭鸢一时想不起来这名字在哪里听过。
只能奇怪地又看了那女子一眼，继续去挑货。
不得不说，能与崔家港口合作的商户基本家底都很丰厚，从南方运来的绫罗绸缎也比平日里市面上见到的要好得多。
李亭鸢在他们卸货时，观察了几家，最终相中了一家陈氏商行的货。
她没有立刻上前去同那东家交谈，反而是站在旁边看着，一直等他们交完了货才上前去。
陈氏商行的东家是个四十多岁的中年男子，瞧起来眉目冷峻，一副不近人情的模样。
李亭鸢走过去对他行了一礼，笑道：
“方才瞧见东家在安排人卸货，便没有来打扰，东家此刻可有时间，小女子有些事情想同东家商议。”
那东家上下打量她一眼，冷声道：
“你是哪家商行的？我从未见过你，不知姑娘要同我说什么？”
李亭鸢笑道：
“我的绸缎铺子在京城，这次来泾阳，是想来寻求合……”
“姑娘另找他人吧！您的生意我们不接！”
李亭鸢话未说完，陈氏商行东家一副不耐烦的样子摆了摆手。
李亭鸢似是没想到他拒绝得这般干脆，不由愣了愣，还要再说，那陈东家已经转身去招呼着自己伙计拴船绳去了。
那陈东家声音粗放，方才两人这么一出周围人都听到了，纷纷朝她瞥过来异样的目光。
李亭鸢站在原地，捻了捻袖口，神情有些尴尬。
“主子，姑娘好似在陈泰那里碰了壁，可否要我出面去牵个线？”
崔吉安为了避免被人看到，也坐进车里，隔着车帘暗自观察。
崔琢阖眼靠着：
“不必，先由她去。”
崔吉安诶了声，才要坐回去，又听崔琢淡淡道：
“你继续看着，若确有需……”
他顿了顿，手指在桌沿上敲出哒哒的节奏，似是思忖了一下，缓缓道：
“若确有需，也不是不可出面。”
崔吉安面色古怪地偷偷瞥了崔琢一眼，支吾着诶了两声。
转过身去挠了挠头——那主子这意思，到底是出面还是不出面？
李亭鸢在原地等了会儿，等到陈氏商船彻底停靠好，陈泰吆喝着让众人去吃饭，她才又上前。
“这位大哥，我来此寻找商家……”
“都说了不行不行！你怎么还不走？！你……”
陈泰不耐烦的话说到一半，待看清李亭鸢的样子时，噎了一下，眉毛都拧成了个川字，不可思议道：
“不是，姑娘，这生意做不成就做不成，你哭……”
他一个大男人，看见娇滴滴的小姑娘哭得梨花带雨似是不知如何应对，脸都急红了，哽了哽：
“你哭什么啊？让别人以为我欺负你了一样！”
李亭鸢用帕子沾了沾眼尾，视线在帕子底下偷偷往四周巡视了一圈。
见周围人的目光都朝这里聚拢，她抽噎声更大，抽抽搭搭道：
“我本诚心来寻求合作，但生意看得是两厢情愿，东家与我没有眼缘倒也无妨，只是……只是……”
她说着，似乎伤心极了，哽咽得说不下去。
周围人开始有小声的议论。
那陈泰面色更窘，急道：
“只是什么你倒是说啊？有什么事你说出来，咱再商量嘛！”
李亭鸢垂眸拭泪，藏在帕子下的唇角却悄悄弯了弯。
她假模假样地又抽泣了几声，才渐渐停下，一副可怜巴巴的样子：
“只是我此次前来，在半路便与家兄走散，在来码头的路上，荷包又被人偷了，如今身无长物，眼下连吃朝食的银两都没，我、我……”
陈泰一听是这事，也不由同情起这个姑娘，不过心中也跟着松了口气，嗨了声，自胸前摸出一锭银子：
“姑娘直说便是，买卖不成仁义在，这钱姑娘拿着去买吃的并路钱，不用还了。”
李亭鸢望着那锭白花花的银子，却没有接，而是摇了摇头，嘴一撇一副又要哭了的样子。
陈泰看得头大。
他料定这姑娘不过是个涉世未深的小丫头片子，方才哭也只是没钱吃饭，再提旁的要求定不会太离谱。
于是急忙摆手道：
“停停停！你说你还要干嘛，只要你别哭，什么都行！”
李亭鸢一听，唇角笑意险些压不住，硬是缓了缓才摆出一副怯怯的模样，道：
“我孤身一人有些怕，可否同东家和您的这些伙计一起去用朝食？”
陈泰脸色一变，吃惊地看着她：
“可你一个姑娘家……唉唉，行行你先别哭……”
崔吉安一直在马车里观察着李亭鸢的一举一动，见她抹眼泪，他心里本能地咯噔了一下，下意识朝自家主子看过去。
崔琢还是方才那副闭目养神的模样，淡漠的神情好似对周遭的一切都漠不关心。
前一日夜里主子就看了一整宿的案牍，昨夜又连夜策马赶到泾阳，此刻怕是没什么精力管李姑娘的事。
崔吉安摸了摸鼻尖。
正当他调转回视线打算再继续观察观察的时候，却听崔琢突然不咸不淡地开了口：
“哭了？”
崔吉安眉心一跳，回头却发现自家主子压根儿连眼都没睁，还是方才那副样子。
都不知道哪只眼睛看到的。
崔吉安心底疑惑，嘴上却恭敬回道：
“是、是哭了，主子要不要去同……咦？”
崔吉安话说到一半，突然猛地瞪大眼睛，“这、这姑娘怎么跟着陈泰他们走了？她这……”
崔吉安话还未说完，就察觉到身后一道犀利沉冷的视线朝自己看过来。
他陡然一个激灵，回头看去，才发现自家主子看的不是自己，而是正越过自己直盯着窗外。
周遭气氛刹那间冷凝了下来。
崔吉安不由打了个寒颤，小心翼翼觑着崔琢的神色，自以为十分有眼力见儿地问：
“主子，是否需要让萧云跟上？”
崔琢冷冷盯着窗外李亭鸢的身影，手底下捏着茶杯摩挲了两下：
“不用。”
崔吉安点头，“那我们就候在此……”
“我亲自跟着。”
崔吉安：“……？”
李亭鸢第一次跟一帮五大三粗的男子们一起吃饭，心中还是难免有些忐忑。
所幸那饭馆离码头不远。
二三十个男人一进去，呼啦啦就几乎将那间不大的饭馆坐满了。
那掌柜似乎早就同陈泰他们熟了，拿着菜单过来，看见陈泰身旁竟还跟着个小娘子，吃惊地哎哟一声，笑道：
“这次出来还将小夫人带出来了？”
陈泰脸色有些黑，不等开口，李亭鸢先出声解释：
“我是来同陈东家谈生意的。”
“哟！那我该打，可是误会了……”
掌柜笑着从伙计手中接过一碟卤牛肉放在桌上，“这牛肉算小店送的，就当赔罪了。”
掌柜一走，陈泰无奈看向李亭鸢：
“你说你一个娇滴滴的小姑娘，非要跟我们来，也不怕旁人误会。”
李亭鸢抿了抿唇，嗓音弱弱的，但说话的语气又毫不退让：
“旁人误会是旁人的事，我是来同东家……”
“行行行！”
那陈泰一路上也被她烦得不行，更何况人都已经跟到这了，此刻都坐着吃早饭，谁都跑不了，便干脆道：
“那行！你说说，我为何就一定要同你做这桩买卖？”
李亭鸢一听有戏，眼神一亮，身子不由倾向陈泰身旁。
正要说话，忽感背后一阵凉飕飕的寒意突然窜起。
她下意识往后一看，就见崔琢正坐在这间铺子的一角，正神色沉冷地朝她这边看过来。
李亭鸢打了个寒颤，趁着陈泰几人不注意，讨好地对崔琢一笑。
随后不等他回应，她又极快地回过身，挪动椅子往那陈泰跟前凑了凑，干脆留给崔琢一个彻头彻尾的背影。
“……”
崔吉安压着气息，将一碗粥递上来：
“爷……”
崔琢将碗接过来，眼神却定在李亭鸢身上。
崔吉安吞了下口水，小声提醒：
“爷，再不喝就凉了。”
崔琢压了压眼帘，这才收回视线，不动声色地搅了几下汤勺。
就在崔吉安刚松下一口气的时候，忽听“笃”的一声，崔琢把碗往桌上一掼，蹙眉道：
“粗茶淡饭，如何入口。”
崔吉安算是看出来了，主子这是嫌姑娘在男人堆里谈生意，有辱崔家的门楣呢！
他为自己这个发现，在心里狠狠把自己夸了一通，而后笃定道：
“主子，属下去将姑娘唤回来，这等在男人堆里摸爬滚打的营生，还是属下出面比较合……”
“不用。”
崔琢打断他的话，眼神重新落回李亭鸢的背影上。
半晌，冷笑一声：
“就让她去谈。”
崔吉安：“……”
真谈了您又不乐意。
那边李亭鸢总算问出了陈东家不愿与她合作的原因。
原来陈氏商行一直以来合作的都是有信誉的百年老店，能让她一个姑娘家出来谈生意，陈东家认定她背后的生意定也不大。
李亭鸢回道：
“东家此言差矣，姑娘家出来谈生意又如何，东家码头里停的那一船货，可不多是卖给了姑娘家？”
陈泰叹了声，跟她坦白：
“实话同你讲，你那店铺规模太小，若是做不好，砸了我陈氏布行的招牌怎么办？姑娘还是从你们京城找一家供货的铺子足矣。”
“那东家不妨先听听我的想法？”
见陈泰似是对她的话没兴趣，李亭鸢不得不抛出杀手锏：
“东家可是一直想挣过那金玉布行，挣得你们在金陵的布行行首之位？”
陈泰动作一顿，诧异地看了她一眼。
见他并未否认，李亭鸢心下松了一口气：
“旁的经营理念我不同东家赘述，只两点——”
她伸出一根手指晃了晃，笑道：
“这第一点嘛，据说东家在别的铺子都是先铺货，后结款，若是碰到对方资金周转困难，有时候款项拖欠两年都结不出，但那些又都是老主顾，东家也没办法。且刨去运输、人力等成本，据我推测，陈氏商行到手的利润只有一到一成半。”
陈泰第一次正视了她一眼。
做这一行，料子贵贱、市价多少、成本几何等账目几乎都是透明的。
他也不同她打马虎，笑道：
“你这小丫头知道的倒是多。”
李亭鸢笑得有些腼腆：
“而我的店铺，可提前在掌柜处储值——”
她伸出五根手指。
“五千两？”陈泰问。
“错！五万两！”
李亭鸢面上笑容不变，实际上藏在另一只袖子里的手早已布满冷汗。
昨日她盘算了那玉琳阁的账，那钱早都被钱掌柜转移了，哪里拿的出五万两，便是五千两都吃力。
陈掌柜上下打量着她，气笑了：
“你？一个小丫头片子？姑娘，我还要正经做生意，时间紧得很，没事您就别拿我开涮了啊……”
李亭鸢悄悄把手心的汗摸了摸，笃定道：
“我能说可以那自是可以！东家怎还不信人？”
陈泰放下碗，看向她，“那你说说，是怎么个章程？”
李亭鸢一听有戏，放下举起的手，坐正清了清嗓子，道：
“这若是储值五万两，相当于提前结款给东家，东家亦可用这些钱放贷或是再投入生产，这样对于东家便宜，那么我便最多只能匀出一成的利润给东家。”
瞧见陈泰皱眉，李亭鸢急忙道：
“不过还有另一种，我在东家这里储值五千两，除了给东家一成的利润，之后我所盈利的额外一成还会返点给东家。”
“要知道，我的店铺可不单纯只售布匹，定制成衣、绣娘的工艺这些溢价之后的利润，我都是会分给东家的。另外，我的货也不一次要完，东家可分批给我出货，成本延期兑付，对于东家来说又是一笔利润。”
李亭鸢顿了顿，又道：
“当然……若是这五千两的货在半年内没消化完，或是东家觉得我砸了您的招牌，随时可以撤货，储值的余额我只要回一半。”
陈泰听她说着，眼底从开始的疑惑渐渐变得郑重起来。
同桌的其余人也从一开始的听热闹，都纷纷放下了碗筷，朝她看来。
陈泰看了她几眼，忽然指着她笑道：
“你呀你呀！你这丫头真是胆子够大！不过也倒是心细，分批给你货，倒也省了你的库存成本，而返点给我更是将你我利润捆绑，保证了我们给你的货必须上乘。”
被他戳穿，李亭鸢也不觉得窘迫，反倒心里松了口气。
却听那陈泰又道：
“但我如何相信你？你这店铺小，将来若是出了什么纰漏，我们陈氏布行的招牌可不止你那区区五千两能抵得啊。”
陈泰说完，李亭鸢这才忽然又想起了自己背后那人。
连带着后背那凉飕飕的感觉又冒了出来。
她假装不曾察觉那人的目光，笑着对陈泰道：
“不知东家可否听说过镇国公世子、户部侍郎崔琢？”
这边崔吉安正喝了口粥，闻言一连咳嗽了好几声，险些将口中的粥都吐了出来。
而在他身旁的男人，虽没什么反应，但手底下攥着茶杯的手骨节发白，嘴角嗪着一丝沉沉的冷笑。
崔吉安擦了擦嘴，再不敢喝粥，放下碗跟着往李亭鸢那边看去。
陈泰听她提起崔琢，神色一下肃穆了不少。
他常年往这码头来往，焉能不知这码头是崔家的产业，还仅仅只是崔家一个名不见经传的旁支在打理。
而那崔家世子执掌崔家偌大家业，年纪轻轻又是天子重臣，且文采在整个东周都与薛清鸿薛大儒比肩，他想不知道都难。
从前他便儒慕崔世子，只是苦于身份低微没有机会前去拜谒。
陈泰严肃地看向李亭鸢，语气都恭敬了不少：
“崔世子的名声我等自然是如雷贯耳，敢问姑娘……同崔世子认识？”
“不认识。”
李亭鸢脸上笑意盈盈，回答得干脆利落。