钟灵秀身处黑暗， 不见日月光，又耐饥耐饿，数天才进食一顿， 对时间的感知一日比一日模糊， 只知道自己一篇篇攻克九阴，已然练到九阴白骨爪， 再过些日子就要大功告成。
唯一的参照物是两个女孩。
她出关一次， 小龙女就变个模样， 身高猛蹿， 样貌更出众，不愧是武侠史上有名有姓的女性角色， 匮乏的言辞难以形容其姿色。
李莫愁也大变样， 上回闭关前还是爱臭美的小女孩， 这次出来就亭亭玉立， 胸部发育，练剑的时候撞一下就疼得脸孔扭曲，月事来袭，不得不在池塘边清洗月事带。
钟灵秀有一回路过，看她晾在石室中，啃着野果提醒：要晒太阳。
少女蓦然变色，倏地收起布条，头也不回地走人。
回来。她鬼魅似的掠过，精准揪住李莫愁的辫子，让你晒外头去，阴晾不干净。
李莫愁正在青春期，洁白的牙齿咬住红唇，娇美的脸孔尽是倔强：不用你管，走开。
我偏要管。钟灵秀攥紧辫子，给我晒外头去。
我不。
她们的争执吸引了隔壁小龙女的注意。她翻身从麻绳上下来，扒着石门偷看。
李莫愁更恼了，对着师妹大声呵斥：看什么看?整天待在这里什么事都不用做，还不专心练功?
小龙女默默返回石室，耳不听心不烦。
她年纪虽小，也知道二师姐不喜欢她，动辄冷言讽语，奇奇怪怪。
钟灵秀反倒吃惊：小龙女没得罪你，你吼她做什么?
同你有什么关系?李莫愁冷笑，你反正不是练功就是练功，师父都没管我，你也少烦我。
她甩过布条，暗劲深藏，已然有两分赤练仙子的架势，气势汹汹地走了。
钟灵秀摸不着头脑，吃掉果子，提着剩下的到溪边清洗。不多时，孙婆婆提着一只野鸡过来，麻溜地放血剁开，浸在水里清洗血丝。
孙姨，莫愁怎么了?她问，好大的脾气。
说起这事，孙姨不免忧心：小龙女性子太冷，莫愁又太烈，两个都不让人省心。
又道，莫愁的事，兴许还要怪我，前两天她帮我到山下拿粮食，不知瞧见了谁，回来就魂不守舍。你说，她是不是见着家里人了?
钟灵秀微蹙眉头：她家人还活着么?
活着。孙姨压低声音，毕竟在终南山下，臭道士们多少看顾一二，我看啊，她是想起以前的事，心里恨呐。
李莫愁的悲剧在古代很常见，但常见不意味着就不惨，钟灵秀唔了声，未曾发表意见。
蝉鸣清脆。
夏天到来了。
钟灵秀休息两天，再度闭关，打算一举攻克难关，练成九阴真经。
她并不知道，这个夏夜就是古墓派的转折点。
那日夜里，月明星稀，微风阵阵。
李莫愁启动机关，借着夜色掩护离开古墓，奔到山脚下的小镇。
她走在熟悉的小路上，闻着周围的院子散发出的气味，泥土的腥味，驴子的粪臭味，羊的骚味，一路走到尽头，走回她曾经的家里。
破落的屋顶重新修缮过，不再漏雨滴水，院子里晒着东西，有两件小孩子的衣裳。
她轻功高超，无声无息地潜入屋中，看向自己的弟弟。
他不再是当年面黄肌瘦的小猴子，六七岁的男孩晒得黢黑，睡得正沉。她从前最宝贵的红木箱子里装着弹弓泥丸，污得黑渍斑斑，只在过节穿的罗裙无影无踪，只在鞋面上隐约看得出熟悉的花纹。
李莫愁心中泛起恨意，恨恨地抬起手。
她想掐死他。
自从十天前，她在山下见到他，见到自己的母亲和奶奶珍视他的样子，她就萌发了这个念头，每天每夜都被此折磨，不得安宁。