第76章
洛阳行宫。
本是春末灿灿, 阳光大好，但到了下午便吹起风来，殿内明黄帐幔被吹得摇摇晃晃。
桌案上摆着的食盘换了好几回, 粟米粥凝了，羊酪韭菹也已冷透, 一动未动。
宫女轻手轻脚地走上前, 将新煨好的莲子羹放在一旁, “天后娘娘, 您多少用些吧。这莲子是江南新贡的, 头一茬, 很是鲜嫩。”
天后没有应声。
她倚在锦垫上, 穿着一身素色锦袍, 模样较上回在长安时憔悴了许多，鬓角也生出不少华发。
她手中拿一卷明黄锦缎, 就那样坐着，不说话，也不动。
宫女偷偷抬眼, 瞧见天后的眼眶通红, 却没有泪落下。那双睥睨朝野凤眸, 当下满是化不开的沉郁。
良久后, 天后叹了一口气。
她想起昨夜, 弘儿躺在病榻上, 气若游丝，却一直抓着她的手。彼时他高热不退，脸烧得通红，却还在喃喃地唤着她母后。
他道：“儿臣真的不知晓会害死他们......是儿臣对不住他们......”
他咳得撕心裂肺，每一声都像是要将五脏六腑咳出来。
他还道：“儿臣只是想活, 想活......母后，儿臣还没来得及孝顺您和父皇，还没来得及，还没来得及做一个好太子。母后您信儿臣，信儿臣......”
殿外狂风骤雨，上天似是嫉妒她的弘儿，嫉妒他宅心仁厚，非要将他带走。
风雨打得窗纸哗哗作响，太医们跪在地上，头也不敢抬。
她抱着他，一遍遍地说，“母后信你。”
最后他的眼睛睁不开，手也不动了，话也不说了。
她的弘儿没有了。
才二十三岁。
弘儿自幼体弱，却总爱跟在她和陛下身后，认真同他们争辩“君君臣臣”。
怎会为了私欲，谋夺百姓性命。
锦缎上，是他亲自所写的罪己表，心中满是化不开悔意——
孤四岁得封太子，自幼体弱，赖父皇母后劳心劳力，遍寻天下名医，煎药喂汤，无微不至。然未能承欢膝下，反添二老烦忧。
是为不孝。
孤病榻缠绵，求生心切，偶遇一人言有秘法可续命。孤不察其为萧氏门客，竟信其诡话，纵其以“换血”之术为孤疗疾。
其诡称取血微薄，不伤性命。孤昏聩，竟未深究。孰料其丧心病狂，接连戕害四名百姓，取其精血。四条性命，竟因孤之私心，化为黄泉冤魂。
是为不义。
孤之命是命，彼四人之命亦是命。孤愧对大唐社稷，愧对天下苍生，更愧对父皇母后二十多年养育之恩。
是为不忠。
若非大理寺勘破血案，孤至死遭蒙蔽，仍做助纣为虐的罪人。
然，错已铸，罪已担，逝者不可追。如此不忠不孝不义之辈，孤何德何能，再居太子之位。
若得来生，愿为康健儿，再做父皇母后之子，承欢膝下，养老送终，赎尽此生罪孽。
有罪，有罪，有罪！
......
最后那些字，写得潦草，墨迹晕开，想来是他落笔时，手已抖得不成样子。其上还有几处浅浅的泪痕，是他写至痛处，潸然泪下的痕迹。
天后闭上眼。
弘儿七岁时，第一次随陛下上朝，躲在御座后旁听。
稚童之言，竟也能将朝堂之事分析地有条不紊。
十六岁时，能言善辩，如此风采正茂，历历在目。
转瞬时弥留之际，用尽最后一丝力气道：“母后，儿臣悔......悔啊......”
悔，悔什么。
悔不该轻信奸人？悔不该贪生怕死？
悔自己的一念之差，害了四条人命，苟活之念，辱没了太子之名。
悔自己，终究没能成为他们期望的模样。
殿内的烛火摇晃，忽明忽暗，映着天后鬓边的白发。
宫女垂着头，不敢言语，只听见帐幔后，传来一声极轻极轻的叹息。
很快，殿外传来一阵沉稳的脚步声，皇帝慢慢走了进来。
虽头疾缠身，但他依旧身姿挺拔，满目威严。
“阿武。”
皇帝走到案前，看向那些冷透的膳食，伸手端起那碗还微微冒着热气的莲子羹，递到她面前，“用些吧。”
天后抬眼看向皇帝，问：“弘儿一直是陛下与臣妾最疼爱的孩子，他样样都好......为何还这么短命？”
“上天嫉妒弘儿，也让弘儿早些去了，不用再遭受这些病痛。”
他叹了口气，“用些吧。朝里还有一堆事等着处置，国丧要办，百官要安抚。”
天后望着他眼底的疲惫与痛色，终是接过了那碗莲子羹。
她勉强吃了两口，便放下了碗。
皇帝的目光落在她鬓角的白发上。
时光匆匆，彼时离他接她回来，已经二十四年。
他看了一会，忽然淡淡开口，不经意般问道：“阿武，是不是你......”
天后猛地抬头，手中的汤匙“咚”的一声掉进碗里，溅起几滴羹汤。
她看着皇帝，嗤笑一声，“陛下竟问这个，虎毒尚且不食......”
皇帝“嗯”了一声，没有继续往下问，只是伸手轻轻拍了拍她的背。
“朕记得弘儿五岁那年，在御花园摔了跤，哭着喊着要母后抱。”
皇帝看向旁处，似是追忆 ，“你那时正在处理后宫琐事，听闻后撂下一堆事就跑过来，抱着他哄了一个时辰。谥号的事，朕已让礼部拟了。”
他收回目光，“朝中那些老臣，怕是又要借着国丧生事。你......”
二人正说着，皇帝忽脸色一白，眉心蹙起。
他抬手紧紧捂住额头，连呼吸都变得急促起来，脸上露出难以忍受的痛苦神色。
“又头疼了吗？”
天后立刻起身，扶住他摇摇欲坠的身子，朝着外头喝道：“来人！快去传明崇俨和秦鸣鹤两个人进宫！”
宫人连忙应声往外跑。
皇帝靠在锦垫上，气息微弱，眼神黯淡。
他看着天后，轻轻摇了摇头，“不必了......朕这病，治不好了，何必总是兴师动众......”
天后扶着他的手臂，手指按上他的太阳穴，轻轻揉道：“能治，怎不能治。陛下圣明，理应万寿无疆。”
她扬声吩咐宫人，“去把明崇俨新送来的安神香点上，再取他炼制的止痛丸来。”
宫人应声疾步退下，不多时便捧来一只鎏金熏球与一个白玉小瓶。
香料点燃后，袅袅青烟从熏球里漫出来，散出一股独特的香气。天后拧开玉瓶，倒出一粒褐色药丸，又取过温水，小心翼翼地喂皇帝服下。
她将熏球递到皇帝鼻息下，“这香是明崇俨调的，说是奇花所制，陛下闻着定能好受些。还有止痛丸，确实有用，陛下应知晓。”
皇帝闭着眼，鼻尖萦绕着香气，额角的抽痛似是缓了几分。
他气息渐匀，“难得你替朕操劳朝堂，还要日日为朕搜寻这些东西。”
天后一顿，垂眸看着他苍白的脸，“臣妾为陛下妻，自当为陛下分忧。”
她眸色沉沉，他也未答话，二人竟一时无言。
半晌后，皇帝握着她的手，开口道：“阿武，你好像很久没有......唤朕一声雉奴了。”
她轻轻替他揉按，见他眉间的褶皱渐渐舒展，气息也愈发平稳绵长，便缓缓松开按着他太阳穴的手。
她扶他往榻上休息，自己坐在榻边的小杌子上，手一点一点拂过他鬓边的霜白。
一晃多年。
相遇，相知，相争锋......
殿内的熏香袅袅，不知过了多久，榻上的皇帝动了动，溢出几声极轻的呢喃。
她凑近了些，才听清那两个字——
媚娘。
彼时，他还是晋王。
在桃花树下，笑着喊她的名字。
天后望着他沉睡的眉眼，俯下身。
“我在。媚娘在。”
......
长安大理寺。
陆瑾坐在少卿署中，听了太子薨逝的急报，原本温润的眉眼，如今却眉头紧蹙。
狄寺丞的值房中，孙评事正捧着海碗，吃得酣畅淋漓。沈风禾做的火爆肥肠还冒着热气，肠段辛香弹韧，芸薹苔脆嫩，光是香味就已经刺激到了他。
他拿着筷子戳着一段肥肠，迫不及待地送进嘴里，牙齿一咬，油脂便滋滋冒了出来。
“香，太香了！”
孙评事囫囵咽下，还不忘伸手舀了一勺肥肠的卤汁，拌进碗里的粟米饭中，“往日我里只知羊肠鲜美，竟不知豕肠竟也这般解馋。沈娘子，真是高高手！”
沈风禾没理会他的大呼小叫，一进来就盯着那盆枯花，时不时凑过去嗅嗅。
过了不久，她脑海中灵光乍现，终于知晓这股熟悉的味道从何而来。
待孙评事又扒着饭，沉浸在自己的世界中，她才悄悄转过身，对着狄寺丞招了招手，“狄大人，借一步说话。”
狄寺丞见沈风禾神色郑重，便撇下手中的卷宗，跟着她走到廊下僻静处。
他低声问道：“沈娘子，何事如此神秘？”
沈风禾抬眼，笃定道：“狄大人，小女闻过这花的味道，从前只觉得隐约熟悉，如今......小女知道这香气的来历了。”
狄寺丞皱皱眉，“什么？这花已经谢了，只剩枯苞，沈娘子竟还能闻出其香味？”
他只知晓这花有异香，但是淡淡的，不好分辨，也从未在旁处嗅到过如此之香。
沈娘子的嗅觉当真是灵敏异常。