第53章
老艾抬眼望去, 见沈风禾立在春日的晴光里，一身嫩绿襦裙，鬓边插着两支样式相同的钗。
她很精神, 真是个干练的小娘子。
“比试也简单，就两道菜, 一道荤腥, 一道点心。沈娘子意下如何？”
老艾虽四十来岁年纪, 却瞧着也是个精干的。
沈风禾很快清朗朗应道：“好啊, 就依师傅的规矩。”
“那可说好了。”
老艾抱着臂膀一笑, “输了可别说我欺负你一个小娘子。”
“自是不会。”
沈风禾一点都没有惧意, 很快回视。
两人四目相对, 火气十足, 颇有几分剑拔弩张的意味。
周遭的人当然被这阵仗吸引，刑部和大理寺的吏员们呼啦一下围了个水泄不通。
刑部吵吵嚷嚷, 一个小吏挤在人群里，大喊道：“老艾你这可不地道，人家沈娘子瞧着才多大, 你一个老手跟人家比, 有些欺负人了！”
旁边的文书瞧着沈风禾, 喃喃道：“这沈娘子怎生得这般好看, 竟还是个厨娘, 莫不是哪家的小姐来体验生计？”
“胡言乱语。”
有人斥了他一句, “比菜就比菜，评人家长相作甚。老艾的手艺可不是吹的，除了那中药乳茶，平日的饭食味道都很好，自我来刑部后, 不知涨了多少斤。”
另一个常去大理寺交接案卷的吏员反驳道：“那可说不准，我前阵子去大理寺送文书，还没进饭堂呢，就闻见院里的香味，勾人得狠，大理寺的伙食眼下也很有名。”
这边正说得热闹，大理寺的也不相上下，也是助威上了。
庞录事高声道：“沈娘子尽管放手去做，保管叫这刑部输得心服口服！”
孙评事挤在最前头，举着两根杨柳枝摇摇晃晃，“沈娘子直接碾压他，大理寺定是三法司之最！”
“可劲香晕他们，沈娘子！”
“......”
一时间，刑部和大理寺众人的呼喊声此起彼伏，比处理起卷宗来还热闹。
陆珩依旧在啃烤鸡翅膀。
狄寺丞踱步过来，“陆少卿，这般紧要的关头，您不给夫人说两句？”
陆珩这才慢腾腾地抬眼，“我夫人的厨艺无人能比。”
他将身旁的盘子递给狄寺丞，“且尝尝我夫人做的蜜汁烤翅，我吃了好几对了。”
这鸡翅膀被烤得金黄，外头已经起了一层脆壳。
狄寺丞取了咬一口，“咔嚓”一声，外皮焦脆，内里鲜嫩多汁。
果然美味，他还想再吃一只。
曲江本就常开宴席，各处备下的食材琳琅满目，鲜蔬禽肉、香料一应俱全，不必费心寻摸。
沈风禾挑了几只皮肉紧实，膘厚适中的豕前肘，这地方筋肉相间，尝起来嫩而不柴。
老艾见沈风禾选了豕肉，皱了皱眉头。
在他看来，豕肉腥膻，处理起来满手油腻，远不如羊肉味儿好。刑部素来食不厌精，寻常宴席都很少用豕肉。
他挑了一只大河豚。
比菜的功夫，大理寺和刑部的人三三两两围坐在一起，连关系都拉进了。
沈风禾处理掉豕肉上的细毛，将肘子焯水捞出后用温水拭净。
她取了一把快刀，沿着肘子的骨缝将骨头剔出，再把肘肉上多余的瘦肉割下，只留一层薄肉贴合皮面。
将肘肉切开，把整块肘肉细细卷成圆筒状，每卷一圈都用力压实，再用麻布紧紧裹住，外层用线捆牢。
起一口大锅，添足量水，放入捆好的肉卷，加香叶、陈皮、良姜......十多种香料，用大火煮沸后撇尽浮沫，抽去两根柴火慢煨。
炖肉的间隙，她又做了点心。
揉好的面团擀薄，做出的皮薄如蝉翼。
馅料为脆嫩的笋尖焯水切成丁，再与剁得细腻的鲜豕肉馅拌在一处，调味后滴米醋提鲜，得馅料黏糯抱团。
一口春鲜。
包烧麦时，她捧起一张面皮，放足量笋尖肉馅，手指捏住面皮边缘，轻轻向上收拢，转出一圈漂亮的褶子，似春日含苞的小花儿。
包好的烧麦放于蒸屉里，小巧玲珑。待水沸后将蒸屉放上去，蒸上一炷香的功夫便好。
待那头的豕肉卷炖得酥烂，捞出晾凉，解开线与麻布。
炖好的肘肉卷得紧实圆润，切面肥瘦相间。
沈风禾再取刀，将肉卷切成薄片。每一片都薄如蝉翼，肥的晶莹似玉，瘦的嫩色如脂，摆成漂亮的牡丹花形。
此时，将锅里的肉汤滤去香料，入锅收至稠亮，均匀浇在肉片之上，便是一道缠花云梦肉。
老艾则是先做点心，既是曲江佳宴，自然可以做一道烧尾宴中的点心，单笼金乳酥。
鲜牛乳煮至微沸，倒入醪糟汁与白醋搅拌，待结块后，用纱布滤去乳清，再压上重物静置半个时辰，制成紧实的乳酥块。
将乳酥块掰碎，加入捣成泥的熟鸡子黄、蜂蜜，揉匀后团成剂子做内陷。
其外包面团，划上花型，取单笼隔水蒸，蒸一炷香的功夫。
待点心蒸上，老艾便去处理河豚，他一向是做鱼脍的好手。
他取来剪子，顺着河豚腹部轻轻划开一道缝，手法精准，没有碰破半点内脏。
河豚的肝、籽、血皆是剧毒所在，稍一沾染便会坏了整道菜。
他将内脏尽数摘除，又用清水反复冲洗鱼腹，再刮去鱼皮上的黏液，动作行云流水。
随后又取来一把薄刀，将河豚肉平铺在案板上。
刀刃贴着鱼肉游走，片出的鱼片薄如宣纸，对着日光一照，竟能瞧见对面的人影。
且片完的每一片鱼片都大小均匀，没有一点儿破损。
金齑玉鲙的妙处在于金齑的调味与玉脍的现切。
金齑中，橙皮是点睛之笔。
鲜橙皮去净白瓤，煮水去涩，配熟栗黄、白梅肉、生姜、生蒜、粳米饭，加盐与香醋一同捣至细腻。
河豚肉嫩，生片最能存其本味，本就已经鲜美无比。若是再搭配上金齑，清鲜爽口，远非油腻豕肉可比。
桌子上的吃食摆得齐整，缠花云梦肉红亮诱人，笋尖鲜肉烧麦玲珑剔透，金齑玉脍莹白映冰，金乳酥金黄圆润，引得围观众人喉头滚动，早按捺不住。
大理寺众人先拥到沈风禾这边，动筷子。
庞录事率先夹起一片缠花云梦肉。
肉片薄如蝉翼，入口先是酱汁的咸鲜，紧接着便是皮肉的酥烂，肥的部分丰腴不腻，瘦的部分细嫩入味。
所有的肉鲜都被锁在了里头，当真是好看又美极。
孙评事瞧上了没见过的点心。
他伸手捏起一只烧麦，薄如轻纱的皮子透着里头粉白的笋丁与粉红的肉馅，咬开一个小口，滚烫的肉汁先涌出来。
笋尖脆嫩爽口，肉馅紧实弹牙，面皮柔韧却不粘牙。
实在是鲜美！
刑部那边也有不少人忍不住凑过来尝了两口，尝完便再也挪不开步子，开始心心念念日后与大理寺文书交割，定是要排着队去。
轮到老艾的两道菜，众人却是先围在单笼金乳酥跟前。
有人拿起一只咬了一口，果然酥松香甜，满口乳香。
可目光移到那盘金齑玉脍上时，众人却齐齐顿住了脚步。
冰盘里的河豚鱼片瞧着确实赏心悦目，可没人敢率先下筷。
方才他们吃的可是鲈鱼脍。
老艾在一旁看得着急，忍不住高声道：“诸位大人怎不动筷？这河豚我处理得干净至极，内脏、血沫尽数剔除，半点毒素都无，只管放心吃。”
刑部一个吏员很快回：“老艾啊，我们不是不信你，可这河豚毕竟是剧毒之物，稍有不慎便要出大事。你怎不做鳜鱼脍？鳜鱼鲜嫩，吃着也安心啊。”
这话一出，周围众人纷纷点头附和。
春日的鳜鱼脍也是长安名吃，何必冒这个险吃河豚。
老艾气得面皮发红，“可河豚之鲜，是鳜鱼万万不及的，它的肉弹爽脆嫩，妙不可言。且我这刀工、这处理手法，在长安城也是数得着的，能出什么事！”
可任凭他说得口干舌燥，众人还是你看我、我看你，没一个人敢伸筷子。
老艾见众人还是踟蹰不前，当即自己取了筷子，夹起一片河豚鱼脍往嘴里送。
他嚼得啧啧有声，咽下后拍胸膛嚷嚷：“诸位瞧瞧，我这厨子都先尝了，眼下还活蹦乱跳的。这河豚处理得半点差错都没有，你们只管放心。”
可即便如此，敢动筷的人还是寥寥无几，只有几个刑部的老饕，犹犹豫豫地夹了一小片，尝完后啧啧称奇。
好吃，不敢多吃。
沈风禾站在一旁瞧着，见老艾急得脸红，便也夹起一片河豚鱼脍。
她将鱼脍送入口中，鱼肉细嫩，没有半分腥气，只有鲜甜。
金齑的酸香恰到好处地提了味，清鲜爽口，果然是一绝。
从前总听人说河豚贵价鲜美，有人冒着风险也要尝那一口春鲜。眼下亲自尝了，果真如是。
沈风禾咽下后，对着老艾笑道：“师傅，您这手艺当真厉害。”
没想到率先夸他河豚鲜美的，竟是对手。
老艾被沈风禾这番夸赞说得耳根子都红了，方才那股子较劲的锐气瞬间散了大半。
他挠了挠头，脸上露出些不好意思的笑意，嘴上却依旧硬气，“那是自然！想当年，我就在曲江池畔的宴肆里掌勺，什么达官显贵、文人墨客没吃过我做的菜......后来刑部的大人尝了我的手艺，硬是把我请了去当厨役，那可真不是我吹的！”
老艾顺道瞥了一眼旁边凑过来的几个刑部吏员，哼了一声，得意道：“沈娘子你且瞧瞧，刑部上下，哪个不是吃得身强体壮的？就没有一个瘦子，那都是我这手艺喂出来的。”
旁边几个刑部的人连忙点头附和，方才不敢吃河豚的拘谨一扫而空，跟着帮腔，“老艾这话不假，我们刑部的饭食，在整个长安城的官署里也是拔尖。”
众人叽叽喳喳，对着老艾一阵好夸。
但人群里不知是谁也跟着道：“老艾师傅的鱼脍是绝，可沈娘子的菜也不差啊！这小巧玲珑的点心叫什么，味好又漂亮。”
沈风禾在一旁笑回：“回吏君，这叫烧麦，春日里正合吃鲜笋配鲜肉。”