第78章
陈宝荣被押入大理寺大牢的头几天，依旧是那副不知天高地厚的模样。
他被关在单独的囚室，狱卒送来的粗劣饭食，他看都不看一眼，嘴里骂骂咧咧：“狗奴才，知道我是谁吗？等我姑父来了，要你们好看！”
看守的狱卒得了吩咐，面无表情地收走食盒。
陈宝荣笃定自己很快就能出去，他姑父是当朝右相，手握实权，门生故吏遍布朝野。陆青不过仗着太后一时宠信，怎敢动他？姑父定会救他。
抱着这念头，他在牢里过得心安理得。
直到第三天，他隐隐察觉到了事情不对劲。
饭点已过，却无人送饭。囚室外静悄悄的，只有远处隐约的哀嚎和铁链声。
“来人！都死哪儿去了？”陈宝荣扒着栏杆大喊。
过了许久，才有一狱卒慢吞吞走来，塞进一个破竹篮，里头仅有一个硬窝头、一碗清汤寡水的菜汤。
“就给我吃这个？”陈宝荣大怒。
狱卒冷笑：“有的吃就不错了，这儿可不是你的解语楼。”
陈宝荣心中一紧，狱卒对他的语气都变了，莫非他真的成了弃子。
“我要见我姑父……我要见右相大人！”他声音低了，带上一丝惶恐。
狱卒瞥他一眼，意味深长道：“陈公子，还是接受现实吧。你那些事儿……怕是没那么容易了结。”说完转身便走。
陈宝荣僵在原地，寒意从脚底窜起。
姑父……不管他了？
不，不可能！他是陈家嫡孙，是姑母最疼爱的侄子！
可若真能救，为何几日毫无动静？为何无人探视？
陈宝荣第一次感到害怕。
他坐回草垫，再也哼不出曲。脑子里乱糟糟的，一会儿想姑父定会救他，一会儿又想起这些年做的事——放印子钱逼死人、强抢民女、折磨致死的姑娘……
不，不会的。
那些事他都处理干净了，不会留下把柄。
他这样安慰自己，颤抖的手指却出卖了恐慌。
又过两日，陈宝荣彻底慌了。
伙食越来越差，看守也换了一批。更可怕的是，他开始听到风声。
不远处两个看守闲聊：
“听说解语楼被封了，里头的人全抓了。”
“听说从他那儿挖出不少东西。强抢民女，逼良为娼，放印子钱逼死人命……够死好几回了。”
“右相这次保不住他喽……”
“还保他？右相怕是把他当弃子！这几日朝堂上弹劾陆少卿的折子跟雪片似的，太后硬是顶住了。”
陈宝荣脸色惨白，浑身发冷。
解语楼被封，姑父保不住他，太后支持陆青……
每一个字都像锤子砸在心上。
不，不可能！
他扑到栏杆边嘶吼：“你们胡说！我姑父一定会救我！”
隔壁传来嗤笑：“都这时候了还做梦？陆少卿查案查得那叫一个狠。”
另一人接口：“听说从解语楼后院的埋尸坑里挖出好几具女尸，其中一个就是前几日告状那老婆子的闺女。啧啧，身上没一块好肉……”
埋尸坑？女尸？
陈宝荣脑中嗡的一声，跌坐在地。
他想起来了。
前些日子是有个不听话的丫头，性子烈，宁死不从。他让人下手重了……后来没了气，就让手下拖去后院埋了。
这么快就被挖出来了？
他更是惶惶不可终日。
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大理寺，停尸房。
空气里弥漫着石灰与隐约的腐臭，几具盖着白布的尸体并排躺着，其中一具格外瘦小。
陆青站在台前，脸色凝重。
仵作低声禀报：“大人，这具女尸就是王大娘的女儿，王秀儿。从解语楼后院的埋尸坑挖出，死亡时间约在五日前，与报案日期吻合。”
陆青点头：“还验出什么了？”
仵作掀开白布一角，露出尸体的手臂和肩颈。
上面布满了青紫交错的伤痕，鞭痕、掐痕、烫伤……触目惊心。
“全身多处挫伤，肋骨断了两根，手腕脚踝有捆绑勒痕。”仵作声音沉重，“下体有撕裂伤，残留迷情药物。死因初步判断是长时间折磨导致出血而死。”
陆青闭了闭眼。
即使早有心理准备，亲眼见到这一幕，依旧让她胸口发闷，怒火中烧。
一个才十几岁的姑娘，本该有大好年华，却被掳走、折磨、像垃圾一样埋在后院。
“还有其他发现吗？”她强迫自己冷静。
“有。”仵作指向女尸指甲，“指甲缝里有皮屑和血渍，应是挣扎时抓伤了施暴者。此外，在她衣物残片上发现几根不同颜色的丝线，质地昂贵，不似寻常百姓所穿。”
陆青眼神一凛：“收好，这都是证据。”
“是。”
离开停尸房，陆青径直去了刑房。
陈宝荣已被带入，双手戴镣，脸色灰败，眼窝深陷，几日不见竟似老了十岁。
见到陆青，他扑通跪倒：“陆大人！那些事都是下面人背着我干的，我真不知道啊！”
陆青在案后坐下，冷冷看着他：“不知道？”
“真的不知道！”陈宝荣连连磕头，“我就是个甩手掌柜，平日只收钱，楼里的事都是老鸨和打手在管。他们做了什么，我全然不知！”
陆青拿起一份卷宗展开：“王秀儿，年十三，五日前被掳入解语楼，当夜送入你房间。第二日奄奄一息抬出，后断气，埋尸后院——这些，你也不知？”
陈宝荣浑身一颤，冷汗直冒。
“我……我那日喝多了，记不清了……可能是下人自作主张……”
“那这些呢？”陆青又抽出几份卷宗摔在他面前，“李翠儿，张巧云，赵四娘……过去三年，解语楼意外身亡的姑娘共计七人，全部草草掩埋。这些，你也不知？”
陈宝荣脸色煞白，说不出话。
“陈宝荣。”陆青起身走到他面前，“你真当本官是傻子？解语楼是你的产业，楼里大小事务，哪件不是你点头？那些姑娘怎么来的，怎么没的，你会不知？”
“我……”陈宝荣还想狡辩。
陆青打断他：“你是不是以为，把罪责推给下人，自己顶多落个管教不严，罚些银钱了事？”
陈宝荣猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“我告诉你。”陆青一字一顿，声音冰冷，“王秀儿指甲缝里的皮屑，与你手臂抓痕对得上。她衣物上的丝线，与你常穿锦袍料子一致。还有那些‘病死’的姑娘，本官已一一寻访其家人，证词、物证，桩桩件件都指向你。”
她俯身逼视他惊恐的双眼：“证据确凿，铁案如山。你，抵赖不掉。”
陈宝荣彻底瘫软在地。
完了。
“押下去。”陆青不再看他。
陈宝荣被拖走时嘶声哭喊：“陆青！你敢杀我！我姑父不会放过你的——”
声音渐远，消失在牢房深处。
陆青坐回案后，揉了揉太阳xue。
陈宝荣的案子证据差不多了，可他将大部分罪责推给手下，自己只认管教不严。
而那些老鸨、打手竟也一力承担重罪。
这样一来，陈宝荣最多判流放，根本动不了根本。
陆青不甘心。
她提笔写下几个名字——都是查案时牵扯出，可能与陈宝荣有类似行径的权贵子弟。
解语楼不是个例，陈宝荣也不是唯一。
上京城里，像他这样仗势欺人，草菅人命的纨绔不知还有多少。
她要查个彻底。不仅要陈宝荣伏法，更要借此震慑权贵，还百姓公道。
可要查下去，单靠大理寺不够。如今证据不足，苦主不敢开口，案子陷入僵局。
而朝堂上弹劾她的声音越来越响，压力越来越大。
她不怕压力，可需要突破口。
正沉思间，轿子停了。
“大人，宫里的人来了。”璇光禀报。
陆青掀开轿帘，宫人垂手而立，客气道：“陆大人，太后娘娘有旨，宣您即刻入宫。”
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长乐殿。
谢见微坐在凤椅上，面前摊着几份奏折，眉头微蹙。
见陆青进来，她示意宫人退下，只留苏嬷嬷在旁。
“陆卿来了。”声音有些疲惫，“坐吧。”
陆青依言坐下：“不知娘娘召臣有何吩咐？”
谢见微看着她平静的脸，心中复杂，这些日子朝堂风波她看在眼里。右相一系官员联合发难，弹劾陆青的奏折堆成山。
压力太大，她虽力排众议顶住弹劾，可心里清楚这样下去不是办法。
“陆卿。”她斟酌开口，“陈宝荣的案子……查得如何了？”
陆青如实禀报：“证据确凿，但其将罪责推给手下，苦主不敢作证，案子暂时僵持中。”
谢见微点头，沉默片刻才道：“本宫知你想彻查此案，还百姓公道。可陆卿，朝堂上的情况你也看到了。右相这次动了真怒，你若再查下去，只怕……”
她顿了顿，声音放柔：“本宫不是要你放弃，只是……可否暂缓？等这阵风头过去，再从长计议？”
话虽委婉，意思却清楚，她希望陆青退一步。
陆青抬头看向谢见微。
那双凤眸里有关切、担忧，也有身为统治者的权衡。
她理解谢见微的难处。
作为太后，要平衡朝局，维护稳定，不能为一个案子与整个右相一系彻底撕破脸。
可她做不到。
“太后。”陆青声音轻而坚定，“王秀儿的尸体，臣亲眼见了，全身伤痕，没一块好肉，死前不知受了多少折磨。她才十三岁。”
谢见微心中一颤。
“还有那些意外身亡的姑娘，她们也是别人的女儿、姐妹。”陆青继续道，“陈宝荣之所以肆无忌惮，就是因为他知道出了事有人兜着，苦主不敢告，官府不敢查。”
她起身深深一礼：“娘娘，此案若就此了结，那些姑娘的冤屈如何昭雪？那些还在受苦的百姓，又如何敢再信朝廷法度？”
谢见微张口欲言，却无言以对。
陆青说的都对。可她肩上的担子太重，朝局刚稳，北伐虽胜，国力却已大损，如今国库空虚，许多税银还需仰仗右相南方派系才能收上来。
“陆卿，本宫明白你的心意。”她最终轻叹，“可你要知道，右相在朝经营多年，势力根深蒂固。你若执意查下去，不仅你自己危险，还可能引发更大乱子。”
陆青沉默许久，才缓缓开口：“娘娘，臣记得您说过，会支持臣做正确的事。”
谢见微一怔。
“陈宝荣罪大恶极，依法严惩，就是正确的事。”陆青直视她的眼睛，“莫非娘娘怕了？”
这话有些重了。
谢见微脸色微变，苏嬷嬷倒吸一口凉气。
可陆青没有退缩。她知道自己咄咄逼人，可她必须逼一逼谢见微，若连太后都退缩，这案子就真的查不下去了。
而且她并非全然无准备的莽头干，她明白此时断然动不了右相根本，她只是需要闹的再大一些，让他们彻底感到害怕，然后趁机离京。
到时候，太后若想保住她，也只能放她走。
殿内一片死寂。
谢见微看着陆青坚定的眼神，心中百感交集。
“陆卿。”她忽然笑了，“你说得对。是本宫……想太多了。”
她起身走到陆青面前，虚扶一把。
“你放手去查吧。”声音恢复平静，带着太后威严，“本宫既然说过支持你，就不会食言。朝堂上的压力，本宫替你挡着。”
陆青眼中闪过一丝讶异，躬身：“谢娘娘。”
“不过。”谢见微话锋一转，“你要答应本宫，务必小心。右相那边绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。”
“臣明白。”
“去吧。”谢见微挥手，转身不再看她。
陆青退出长乐殿，心中并不轻松。
太后虽答应支持，可朝堂压力不会消失，她必须尽快找到突破口，打破僵局。
正想着，迎面走来两人。
是萧惊澜和林素衣。
萧惊澜一脸喜色，见到陆青眼睛一亮：“陆青！正好找你！”
“萧统领。”陆青停下，对林素衣点头，“林姑娘。”
林素衣含笑回礼。
“什么事这么高兴？”陆青见萧惊澜眉飞色舞，不由问道。
萧惊澜难以抑制的笑了两声，忽然正色：“陆青，我要成亲了！”
陆青一怔：“成亲？你和素衣……”她不由看向林素衣。
林素衣脸颊微红，低下头。
“对！”萧惊澜用力点头，握住林素衣的手，“我要娶素衣，已求了太后娘娘赐婚，娘娘答应了！”
陆青眼中闪过笑意：“恭喜。”
“同喜同喜！”萧惊澜乐得合不拢嘴，“太后娘娘说要亲自主婚，让礼部操办。到时候，我一定要十里红妆，风风光光把素衣娶进门！”