乙骨忧太走出办公室时，已经是午饭时间。
下午的训练课上，乙骨忧太有点心不在焉。
训练结束后，他独自一人来到图书馆，查阅有关非洲咒术的资料。
次日，乙骨忧太在训练场找到了正在练习的冰见樱弥。
少女的银色长发盘起，正专注地练习三节棍。
链条在空中划出的轨迹稍有凌乱，显然她还没能完全掌握这件武器。
“樱弥。”乙骨忧太站在安全距离外轻声唤道。
冰见樱弥猛地收势，握住三节棍甩动的链条，转头看向他，“找我有事？”
乙骨忧太的目光落在她手臂内侧几处明显的红痕上，看起来像是被链条反复摩擦留下的痕迹。
他上前拉住她的手，发动了反转术式，一边说道，“我明天要出国了。”
“出国？去哪里？有任务吗？”
“去非洲。”几秒的治疗，红肿以肉眼可见的速度消退，但乙骨忧太仍轻轻握着她的手腕，“五条老师安排的，可能要待一段时间。”
“一段时间到底是多久啊？”
“不确定。”乙骨忧太的声音低了几分，“可能半年，也可能更久。”
不远处，操场上的嬉闹声戛然而止。熊猫以惊人的速度冲了过来，毛茸茸的脑袋挤进两人之间，“什么？忧太，你要走了吗？”
“明天就要出发。”
熊猫举爪：“那我提议今晚在食堂给忧太办个送别会。”
禅院真希也走了过来，“可以。”
狗卷棘：“腌鱼子。”赞成。
乙骨忧太还想说什么，冰见樱弥却已经被熊猫拽着胳膊往食堂方向跑去，“那我们提前去布置场地！”
乙骨忧太站在原地，看着同伴们吵吵嚷嚷地走远。
傍晚时分，高专食堂被布置得焕然一新。
熊猫挂起了彩带，狗卷棘在吹气球，冰见樱弥负责固定。
禅院真希虽然嘴上抱怨着麻烦，但还是帮忙搬来了音响设备。
就连刚出完任务回来的伏黑惠，也被拉过来帮忙。
熊猫往他手里塞了一叠餐盘，他一边摆放餐具一边问，“乙骨学长要走了？”
“是啊。”熊猫叹了口气，“非洲那么远，以后想见一面都难呢。”
聚餐开始后，禅院真希举起酒杯：“废话不多说，祝忧太一切顺利、早去早回。”
她仰头一饮而尽。
餐后，禅院真希、熊猫和狗卷棘三人玩起了猜拳喝酒的游戏。
旁边，乙骨忧太、冰见樱弥和伏黑惠围坐在小桌旁，一起玩着抽鬼牌的游戏。
“又是我输？”伏黑惠面无表情地看着手中的牌，额头被贴上了第六张纸条。
“因为你运气太差了。”冰见樱弥贴完纸条，笑眯眯地洗着牌，“再来。”
伏黑惠：“能不能玩点益智类的纸牌游戏，比如五秒速算版uno之类的。”
“不行，我完全不想动脑子。”冰见樱弥毫不犹豫地拒绝，“一票服从两票，驳回你的提议。”
伏黑惠挑眉：“怎么就有两票了，乙骨学长还没表态吧？”
“忧太当然和我站一边的。”冰见樱弥理所当然地说。
“就算你们关系好，你也不能剥夺人家的选择权吧。”伏黑惠反驳道。
眼看两人又要拌起嘴来，乙骨忧太连忙举手调停，“不如我们大家一起拍张合照吧？”
这个提议立刻得到了响应。
熊猫不知从哪里掏出一台拍立得，“来来来，都站好！”
所有人挤在一起，对着镜头露出笑容。
冰见樱弥站在乙骨忧太身边，当闪光灯亮起的瞬间，乙骨悄悄往她那边靠了靠。
“再来一张！”熊猫嚷嚷着，“这次做个鬼脸！”
……
夜渐深。
回到宿舍，乙骨忧太开始收拾行李。
手机屏幕亮起，五条悟的信息跳了出来：[米格尔的联系方式已经发到你邮箱了。他性格有点古怪，但还算可靠。ps.非洲超级热，记得带防晒霜。]
他快速回复：[收到。]
然后继续整理行李。
特制咒具被仔细包裹，医疗包里的药品一一确认，制服整齐地叠放。
最后，他从书桌抽屉取出一个空相框，将昨晚的合照小心安装上。又用柔软的衣物将相框层层包裹，放进箱子最内侧。
他这次离开不只是为了躲避高层的监视，更是为了变得更强。
强到足以保护所有重要的人。