于氏动静不小, 姚闻墨悠悠醒来。
“娘？您怎来了。”，姚闻墨睁着惺忪睡眼，揉了揉后颈，迅速将案上狼藉收拾好，燃尽的烛台搁至一旁, 抬声吩咐书童去传茶。
于氏将手中画卷放到案上, 回身随意一坐，道明来意：“墨哥儿, 娘给你挑了几位书香门第的姑娘，都是温柔聪慧, 品行和相貌皆为上乘的，你看看喜欢哪位，我们先定亲, 等你科考后再成亲, 到时双喜临门。”
姚闻墨低头看着画卷，抬手碰了下红色的系带，余光见袖口沾了墨, 他有些烦躁地移开视线：“娘，您不必费心为我张罗这些，我如今一心科举，无暇顾及婚事。”
“你是我儿，我不为你张罗为谁张罗？”
姚闻墨撑着额，“儿的意思是可晚一两年再考虑婚事，再说了这些人我也不喜欢。”
“你都不看一眼，如何晓得自己不喜欢？”于氏苦劝道：“儿啊，你如今十九了，娘并非是逼着你成亲，只是想着先把亲事定下来，也好教爹娘安心是不是。”
姚闻墨沉默不言，别过了头。
见他如此抗拒，于氏心冷了下来，暗暗琢磨着，待丫鬟上了茶，她吃了口茶，终于试探性地开口：“墨哥儿，你是不是有心仪的姑娘了？”
她家哥儿整日不是在书院上学，就是躲书房里埋头读书，纵是外出会友也是与同窗们一道，也没听说他识得哪户人家的姑娘。
也就常去南山村和蜻蜓韧哥儿——于氏眸一紧反应过来，她面色有些难看：“墨哥儿，你实话告诉娘，是不是喜欢你戚叔家的蜻蜓？”
姚闻墨浑身震了震，耳垂微红，许久才听得他闷闷的一声“嗯。”
于氏深呼吸，而后缓声道：“蜻蜓是个好姑娘，活泼朝气，天真灵动，娘也喜欢她。”
姚闻墨腾地抬头，脸上喜色灼灼，“那娘——”
“可她不适合你。”
于氏冷静打断他，“娶妻娶贤，你将来科举入仕，必得有人替你掌家理事，还有各府人情往来、官眷交往等都需要费心思，蜻蜓的性子跳脱，无法助益你往后的官途，也不会打理内宅。”
姚闻墨满心的喜悦被兜头泼了一盆冷水，他将案上画卷挥开，淡声道：“儿女婚事在娘眼里也是家族兴旺的一个手段吗？阿姐是，我也是。娘口口声声说阿姐嫁得好，是何等的光耀门楣，可她进门不到三年，刚怀身子侧室就进门，丈夫偏宠侧室，连被侧室陷害险些没了孩子，也得忍气吞声，委曲求全。”
“口口声声说礼姐儿嫁得好的，是你爹，不是我。”，于氏砰地将茶盏砸到桌上，滚烫的茶水溅散落在她手背，她却浑然不觉得痛。
姚闻墨的指责像是一把刀子，刺入了她的心口，她这么多年将姚府上下打理得井井有条，婆母称赞，儿女孝顺，庶子庶女们也听话。
她费尽心血，却只换来儿子这样的怨怼，于氏实在是寒了心：“罢了，与你说这些有甚么用，我只告诉你，要娶蜻蜓不可能。”
她垂眸看着手背的红痕，声音冷静严肃：“退一万步讲，哪怕是我同意，你爹也同意，在你戚叔那就过不去，你应该有自知之明，自己不会只娶一位妻子，戚大疼蜻蜓入骨，晓得她最爱自由，怎么可能同意把女儿嫁给你，关在后宅里做你的姚戚氏。”
姚闻墨握紧拳头，眸重重闭起，他坚定的话语中透着执拗：“我和爹不一样，娘，我和他不一样。”
“那你就让娘看看，你能拿出多少决心，明年春闱，若你能拿下会元，殿试进前十，娘就去戚家提亲。”
于氏冷声说完，拂袖而去。
姚闻墨怔怔望着凌乱的书案，脑海中回荡着于氏离开前的话，会元、殿试前十，哪一样都艰难无比。
他踉跄跌坐回椅内，迷茫地呆坐半响，眼眸却愈发清晰坚定，只要有心，这世间就没有做不成的事。
想清楚后，姚闻墨疾步出书房，吩咐随从备马，即刻去南山村。
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村里放野塘，村民们几乎都去凑热闹了，水桶菜盆洗衣盆等家什都搬了出来，塘里大鱼捞过一遭，余下小河鲜都不计进公家里。
两边村民如热汤下饺般，争先恐后地跑进淤积深厚的塘子里摸小鱼小虾。
戚云福在身前挂了一个竹篓，摸着黄鳝、小鲫鱼、河蚌田螺这些就往里扔，在塘子里灵活地钻来钻去，不一会浑身沾满了淤泥，面上也脏得厉害。
居韧拾得条鲜活的黄鳝，往背后束口的篓子里放了，他清朗的俊脸闪过坏意，猛地朝戚云福扑过去，溅了她一脸水，而后往淤泥里一掏。
笑嘻嘻道：“看这大河蚌！”
都比他脸还大了，也不晓得活了几年。
戚云福擦了擦脸上的水，抓起泥巴就往他脸扔：“我看你像个大河蚌！”
居韧身手灵敏地往旁躲，厚着脸皮说：“大河蚌可没我俊。”