“先教你三招。”池南收了真气，“就算只学个皮毛，也够你横扫一方了。”
冬青大汗淋漓，浑身却如打了场胜仗般畅快，她语气轻快，“你有些本事。”
“这叫有些？你未免也太小瞧我。”池南哼哼道，“这本是剑招，你若先以棍练之也未尝不可。”
“多谢。”冬青撩了一捧清水泼在脸上，随后从藏在花圃的篮子里拿出两颗新鲜的归元果，放在井水里洗了洗，递到池南面前。
池南如今一见那通红的果子就喉咙发涩，他咽了下唾沫，“你就是这么谢我？”
我这可是独门秘籍！
说好的好吃好喝呢！
“刚摘不久，还新鲜着。”冬青把归元果放在石桌上，随后从腰袋里拿出一块包裹严密的小方巾。
她将小方巾一层一层展开，池南数不清究竟扒了多少层，终于露出了里面躺着的一串铜板。
“……”
何必裹这么严实，这点子钱就算扔在路边，也未必会有人捡。从没在钱上受过委屈的池南腹诽道。
冬青把铜钱摊在手心，一枚一枚细细数着。
“回来的时候可以买半只鸡犒劳你。”冬青经过缜密的计算得出结论。
听到此话的池南一阵沉默，一边庆幸方才揶揄的话没说出口，一边想给方才小人之心的自己两个巴掌。
“不……不用了。”池南看向冬青洗得发白的袖口，“你自己攒着吧，归元果……也能吃。”
如此折腾一番，日头也已经高了起来，冬青起身，目光再次落到池南脊背上那一小撮打结的红色毛发上。
她没说什么，兀自推门离开。
山风清爽，吹动她额前碎发，可她下山的脚步却算不上轻快，甚至有些沉重。
守山弟子注意到她，撤了水幕结界。“冬青，下山啊？”
“嗯，下山。”冬青走出恢弘的山门。
“诶，冬青。”守山弟子叫道，“今晚回吗？”
“回。”冬青肯定道。
下了山，那始终萦绕的雾气也消散了，周围的声音逐渐嘈杂起来，烟火气十足。
闻家的宅子就在长生山脚下的嵩宁镇，镇子上热闹非凡，各色铺子林立，沿街叫卖的、卖艺杂耍的络绎不绝。
冬青有些时日没回来过了，她途径幼时偷听的书塾，院内的槐树似乎又粗壮茂盛了些。
她走过书塾，停在一座气派的府邸门前。
“闻府”两个大字虬劲有力，檐角精致的灯笼在微风中轻轻打旋。冬青走上石阶，站在朱门前。
她抬手，敲响了门。
朱门里传来窸窣声，门吱呀一声开了一条一人宽的缝，一位身材枯瘦的老伯站在门里。
两人对视的一瞬间，老伯忽地睁大了浑浊的眼，声音颤抖，“冬青！”
“贺伯！”冬青的声音也不住颤抖，上前牵住了贺伯干瘪的手，“你怎么又瘦了。”
“快进来。”贺伯将门打开，把她迎了进来，他手轻轻碰了一下她的发顶，“你也瘦了，小冬青……”
他抬手抹了一下眼睛，“你怎么回来了？”
“闻儒可叫我回来的，估计是为了闻老大闻老二的事。”冬青冷声道。
“在府里不能直呼家主名讳！”贺伯连忙低声止住她，他回忆道，“大少爷和二少爷回来的时候，脸上已经溃烂的不成样子了。”
“自作自受。”
“冬青，”贺伯叫住她，“这件事，该不会与你有关吧？”
“是他们想害我在先。”冬青一边往前走一边哂道。
“哎呀！”贺伯连忙拉住她的胳膊，“家主为这件事发了好大的脾气，你回来干什么呀！快走！快走！”
“贺伯，我跟闻老大闻老二不一样。”冬青反手握住他的手，声音平静道，“我敢做，就敢当。”
她安抚地拍了拍贺伯的肩，随后直奔正堂而去。
正堂内，上首的金丝楠木椅里坐着一面目严肃的男人，他身着上好的碧城色云锦，带着玉扳指的手端着茶杯，茶气氤氲，丝丝缕缕遮挡在他面前，让人看不清神情，只能感受到那无声的威压弥漫开来。
闻老大闻老二带着面具站在一边，目光如毒蛇一般缠在不卑不亢走进屋的姑娘身上。