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皇后只是呆滞地跪在地上，任傅氏打骂。
赵贞下令道：“将皇后送回昭阳殿，严加看管，不许踏出一步，不许任何人探视。等候发落。”
重刑之下，曹沛和高扬二人仍负隅顽抗，死活不肯招供。但是皇后身边的宫人，全都招了供。赵贞看着一篇篇的供词，心中血淋淋的，如同刀割。
赵贞下令，将曹沛、高扬，立刻凌迟处死，并夷三族。
其余相关人员，按照名单所供述者，一并诛杀。
宫女太监，所有知情者，也全部处死。
关于皇后如何处置，赵贞却迟迟未定。陈平王等人都极力进言，劝他杀了皇后，赵贞却没有吭声。
皇后的父亲，燕国公萧钦，被免去官职，却仍保留着爵位。
最盼着皇后死的，也就是陈平王赵意了。只因他跟皇后之间已经结了仇怨，皇后屡屡要置他于死地。如果皇后不死，他自己就性命难保。
夜里，陈平王侍疾，兄弟在寝殿独处，又说起皇后的事。
陈平王坐在床前，捧着汤药。赵贞躺在床上，心中有些凄凉。
他妻妾无数，儿女成群，而今行将就木，这些妻妾和儿女，却无一人可依靠，可信任。只有这么个弟弟勉强可信，但也已经心生隔阂了。
因为皇后的事，而今兄弟间对面都有些尴尬。陈平王想说什么，总是欲言又止。
“你不必吞吞吐吐，朕知道你想说什么。”
赵贞声音虚弱道：“朕问你，你对皇后，可曾有动过心。”
赵意惶恐道：“臣弟绝不敢有此心。”
“是不敢，还是不曾。”
赵意道：“臣弟不曾。”
赵贞轻轻一哂，嘲道：“你说是不曾，谁知道呢。这事，只有天知地知，你知她知。你自己能问心无愧就好。朕屡次南巡出征，命你监国，朝中事，皆委托于你和皇后。你和她日日相对，朝夕相处。你说不曾，那就不曾吧。朕也不能把你的心挖出来看一看，不过由你们任意说。”
陈平王闻言泣下，哽声赌咒发誓道：“皇兄此言，让我无地自容。臣弟若是有过半点此心，叫臣弟万箭穿心，五马分尸，不得好死。”
“早知皇兄如此介怀，臣弟当初就不该将此事说出来，引得皇兄一病不起。”
他牵着赵贞的手，泪道：“皇兄而今身体不适，不该再忧虑劳心。臣弟以后不再提皇后的事了，皇兄莫再伤神。”
第30章 殉葬
赵贞道：“你是不是以为， 朕不处死她，是因为对她有情。”
赵意涕泣不言。
赵贞道：“朕与她，已经再无半点情分。朕不愿杀她， 只因她是先太后的家人。前皇后已逝去了，旧时故人，尚在朕身边的只有这一个。朕实不忍心对不起太后。”
赵意泪下道：“臣弟明白皇兄的心。”
那一夜过后， 赵贞便彻底一病不起。
他躺在床上，御医轮流诊治，病情始终不见好转，反而愈加沉重。
皇后被囚禁在昭阳殿， 赵贞没有再去看她。依旧保留她的饮食， 让两个宫人伺候着，只是不许见外人。
赵贞日夜做梦。
他常梦见小时候的事， 梦见在太后身边。太后冲他说：“贞儿， 怎么好久未见到你了。”赵贞醒来，感觉很不好。他召陈平王进了宫。
“朕昨日梦见太后。”
他对陈平王说：“梦见死人，意味着什么呢？”
陈平王宽慰他：“皇上只是思念太后了， 所以才会夜有所梦。”
赵贞说：“朕知道， 朕这病， 是好不了了。”
陈平王低了头流泪。
赵贞拉着他的手，轻声道：“咱们兄弟， 自幼亲厚。你我都是幼年丧父， 被太后抚养长大。虽然生在帝王之家， 尔虞我诈之地， 但我从未怀疑过你的忠心。朝政之事，多亏了你的襄助辅佐。这些年每到难处，也只有你能陪我说说话， 宽慰宽慰我。朕死了，朝廷和太子，都要托付与你。”
陈平王泪道：“皇上只是暂时病着，说什么死不死的。”
赵贞道：“朕的身体，朕自己知道。朕已经不行了，身体无力，躺着就眩晕，夜夜都要呕血。顶多不过两三个月，朕就要去了。你有才干，处事机敏，又心地仁厚，宽宏大度，太子托付给你，朕放心。朕打算封你为摄政王，接替朕处理朝务。”