一旁的清音解围道：“是我的错，不晓得这报行规矩。张公子莫急，我这便将你所书收好，不教旁人看了去。”
张献又将折好的纸张递还给她，低头对陈妙荷道：“既如此，我便不与你计较，只是我虽大人有大量，陈小娘子也得表示一二。”
“如何表示？”陈妙荷声如蚊蚋。
“离书斋不远有家卖酥油饼的，我饿了，你买一个来我尝尝，先前之事便一笔勾销。”
磨蹭了片刻，陈妙荷终是不情不愿应了声好，正要出门去，却见那书生又紧紧缀在她身后。
“我想了想，还是同你一起去罢，万一你在那饼子上做什么手脚呢。”
“你胡说，我怎会是那样的人！”陈妙荷一时气急，说出心里话来，“那饼子又脆又甜，买一个要排队半个时辰，我就算再讨厌你，也不会这样暴殄天物。”
张献不觉失笑：“你这话确有几分道理。”
两人行至饼铺，果然大排长龙。
排队时，张献与她搭话：“女子做报探很是少见，听闻你兄长乃是大理寺正，为何让你一个弱女子在外赚这些辛苦钱？”
“他是他，我是我，怎可混为一谈。”
“既是兄长，便应担负一家生计，你娘难道不曾教导于他？”
“你这人话怎么如此多。”陈妙荷被他问得心烦，从荷包里掏出十个铜板，塞到张献手中。
“我还另有要事，不同你在这里浪费时间。这十文钱足够买两个酥油饼了，你自己且等着吧。”
“我说了，你买来的才算数。”情急之下，张献拉住陈妙荷的衣袖。春衫轻薄，他这么猛地一拉，陈妙荷的衣襟跟着滑了下去，露出半个小巧圆润的肩头。
她惊叫一声，一把扯回衣襟。
“你这人……”
“你这狂徒！”
另一道声音自身旁响起，下一刻，只见几枚小石子大小的物什破空而来，“噗噗噗”接连几下打在张献胸前，力气之大，击得他连退数步，方才止住身形。
青绿色官袍自视野里出现，杨玉成手里拿着一包糖炒栗子，挡在陈妙荷身前：“当众欺辱良家妇女，按本朝律法，可判刺配五百里。”
张献咳嗽不止，他盯着杨玉成的官袍，断断续续道：“这位……咳咳……便是杨大人？”
“某乃陈妙荷之兄杨玉成。”杨玉成拧眉道，“你心怀不轨，欺辱吾妹，若有想说之话，还是同临安府的捕快说去罢。”
陈妙荷拽拽他的袍摆，道：“兄长，我认识他，此事应是误会一场。”
杨玉成回身看她一眼，语气稍有缓和：“既荷娘说是误会，那便不惊动官府，只是你须得向她诚恳致歉，此事方算了结。”
张献拱手道：“我非……有意，还请陈小娘子……咳咳……原谅则个……”
陈妙荷自杨玉成身后探出头来：“那你把十文钱还我，便算扯平了。”
张献忍住喉间痒意，缓缓上前，他摊开掌心，十个铜板一字排开。
陈妙荷正要伸手去拿，却被杨玉成挡住。他从张献手中将铜板取下，检查过后，才交还陈妙荷手中。
张献目光紧紧盯着这兄妹二人，面上神情复杂，半晌才似笑非笑道：“此番一见，杨大人倒不似坊间传言那般无情无义。”
杨玉成抬眼，视线冰冷：“若你真想尝尝牢狱滋味，我亦可实现你的心愿。”
张献笑了笑，又带起一阵撕心裂肺的咳嗽。
陈妙荷拽着杨玉成的衣袖：“我们归家罢，娘今日做了蜂蜜甜糕，特意叮嘱我早些回去。”
杨玉成怒容稍缓，应道：“待我去熟肉铺买些五香酱肉，娘前日里便念叨着想吃。”
兄妹二人并肩离去，独留张献站在原地，注视着二人背影逐渐远去。
半晌，他才苦涩一笑：“好一个母慈子孝，兄妹情深，还真是有趣。”
走出数十步，陈妙荷低声道谢：“多谢兄长解围。”
杨玉成垂眸看她：“那书生是何人？”
“他名唤张献，是报坊新来的报探。听苏掌柜说，此人有几分真才实学，因意外受伤，面容有损，暂时找不到其他合适的营生，这才转做报探，赚得糊口之资。”
“原来是他。”杨玉成挑眉，“便是他这些时日让你寝食难安，愁眉不展。早知如此，我方才便直接通知巡市的皂隶，将他抓了，严刑拷打一番，省得他与你作对。”