回家的路上，埴之冢羊忽然拉着他绕路去了趟hidemi家，手冢国光没有阻止，只是默默跟上。
看着她选了块轻乳酪蛋糕，又脚步轻快地提着一盒蛋糕走出店门，正准备转身时，那个系着缎带的蛋糕盒却直直递到他面前。
“辛苦了，手冢部长。”她眼睛含笑，“恭喜青学取得胜利。”
手冢国光明显愣了一下，他看向眼前的蛋糕盒，又看了看埴之冢羊，一时忘了动作，他原以为这是她买给她自己的，原来是给他的吗？
“......谢谢。”他低声道，嗓音比以往要轻柔不少，伸出双手，郑重地接过那个蛋糕盒的同时，顺势让出身旁的位置，自然地走在了靠外的方向，“回去吧。”
他清楚地知道这个蛋糕的含义绝对不是字面那么简单，毕竟去年的这个时候，他可没有收到这份特别的礼物。
回到家，吃过蛋糕，送走小羊后，手冢国光提着网球包来到院子，从网球包里取出球拍，今天用300克的球拍，昨天是320克，明天就是280克的。
这是为了应对生长期特别设计的训练——用不同重量和平衡点的球拍进行交替练习。
这也是为了锻炼他的适应性肌肉记忆，当他的神经系统已经习惯处理和调节这样的变化，每当他的身体发生变化，他适应的速度会大大提高。
方法很有效，就是费球拍，现在他不仅翻出了所有的旧球拍，在征得小羊的同意后也会借用她的球拍练习。
抬起手臂挥了挥，简单适应了一下球拍的重量，然后开始每晚的例行练习——无球挥拍。
最近他察觉到手腕和手指发生了细微的变化，这也导致了零式的成功率下降。
小羊说是他手臂变长的缘故。
月光下，他左手持拍，对着空气无数次重复挥拍，重点感受手腕在新角度下细微的感受，每一次挥拍都在寻找和记忆新的手臂长度带来的空间感。
庭院里的灯光将他的人影拉得很长，一步一步地，朝着既定的目标前进。
同一片夜幕之下，为了相同的目标，也有人开始行动。
公寓，乾贞治家。
乾贞治推了推身边的猫，可刚推开又挤了过来，跟狗皮膏药似的，无奈之下，他只能朝屋里喊：“妈妈。”
“怎么了？”刚给猫换好猫砂的乾妈妈走出客厅，循声来到家门口的玄关，结果发现自己的儿子穿着运动服，坐在玄关处穿鞋，而猫正围着他蹭。
“拜托把它抱走。”乾贞治下巴点了点身旁粘人的小猫。
乾妈妈依言走过来，抱起猫，并问道：“贞治，你要去哪？”
她看了眼墙上的挂钟，“这个时间你不该待在房间吗？”
乾贞治系好鞋带，站起身，顺手拿起玄关柜上的粘毛滚筒，将身上的猫毛滚走，嘴上答道：“我去跑几圈。”
乾妈妈意外道：“诶？现在？”
“嗯。”乾贞治放下粘毛滚筒，走向门，语气平静地宣布，“从今天开始，我每天都会夜跑。”
按下门把手，拉开门，“那我出门了。”
乾妈妈下意识脱口而出，“路上小心。”
等她回过神，大门已经关上，她一脸恍惚地抱着猫回到客厅，乾爸爸见状，关切道：“怎么了？”
乾妈妈面色复杂：“贞治，他去跑步了。”
乾爸爸：“不过是跑步，有什么奇怪的？”
“可他说以后每天都会去跑。”乾妈妈又道，“好奇怪，平时不都是待在房间里，谁劝都不出门。”
乾爸爸却不太在意，“反正也不是什么坏事，随他去吧。”
“说得也是。”
当乾贞治按下计时器，开始踏上夜跑的街道时。
还有一个人经过漫长的心理斗争，终于下定决心，拨通了手机通讯录里从未联系过的号码。
“嘟——”
“喂？”
…
“噔噔噔！”宇佐美从楼上跑了下来，对客厅的父母留下一句，“我出去一趟。”
随即卷起一件外套跑出了家门。
宇佐美妈妈试图阻拦，“稍等...”
话还没说完，人已经没影了。
留下宇佐美夫妻面面相觑，“他这是要去哪啊？”
“倒不如说他能去哪啊？”
自家儿子自家清楚，性格胆小又孤僻，平日里除了打网球外，大都宅在家里看漫画，也没有什么朋友，也从不提学校的事，问他也说“没什么特别的”。
不过，这些都在去年加入网球部后改变了不少，整个人也变开朗了一些，饭桌上也经常从他嘴里听到网球部的事，但大半夜出门还是头一遭。