她求着克劳蒂亚，出宫视察采风带上她。
书本上的理论知识变得越来越具体，亲身体验国家的风土人情，民间疾苦之后，她明白了何为“系统治理的难度与必要性”，明白了“强制命令往往不如改造风俗有效”，明白能干的克劳蒂亚为何也总为这个国家愁眉不展：它就像一袭华丽的毯子，可背面爬满了名为“历史阴影”的臭虫。
原本遥远的责任变得具体起来。食民之俸，为民立命，天经地义。赫莉亚热血沸腾，想好好改造这个国家，让它变得更美好。她也想帮助克劳蒂亚排忧解难。
赫莉亚学会了在外交谈判时争取最大的利益；学会了在拍卖会上巧言令色，把自己的藏品卖出最高价，这样就有了更充裕的赈灾款。
她也学会了如何通过巧妙合理的调查，问出人们隐藏的真心话，了解问题的症结；学会了微服私访，突击检查，让玩忽职守的官员们措手不及，抓住罪证后，名正言顺惩罚他们。
……
她没有浪费自己的聪明，很快就学得有模有样。
就连克劳蒂亚瞒着别人使用魔法的作派，她也学到了。
第2章 公主的异化
克劳蒂亚把她的魔法痕迹藏得很好，要不是那年，她赈灾回来后生了大病，身体虚弱，赫莉亚或许不会有机会发现她的秘密。
那是赫莉亚十四岁那一年的事。
照顾生病的克劳蒂亚时，她偶然听见克劳蒂亚呓语着什么。
凑近一听，那内容实在让她震惊。
“魔镜，魔镜……我要变强……我要消除用魔法的副作用……”
“告诉我，该怎么办……”
魔镜？
她知道，克劳蒂亚一直很喜欢照镜子，而且照镜子时，从不让别人打扰，靠近。许多人都说，这是因为她过分虚荣自恋，沉溺于自己的美貌。
赫莉亚不以为然。
克劳蒂亚本来就美，多欣赏一下自己怎么了？
就算是一个普通女人，难道就没有权利自我欣赏了吗？
自己的镜子，想怎么用，不是自己的自由吗？
可是克劳蒂亚现在在喊……魔镜？
是她想的那个意思吗？
总有传言说克劳蒂亚是个女巫，偷藏了一些可怕的魔法道具，暗中伺机谋害别人。
连她的国王父亲也百般提醒她要小心克劳蒂亚，说她是个歹毒的巫婆，真实面目和她的心肠一样可憎，所以他才不愿意接近她，经常在外游历，寻找能对付她的方法。
赫莉亚不相信克劳蒂亚会害她，否则，她早就出事了。她只是年纪小，不是脑子蠢，当然是选择相信一直精心照顾自己的人，而不是一年都难得来看自己几次，对自己的好全靠用嘴说的人。
可她确实觉得，克劳蒂亚或许真的是女巫。要是她不会魔法，为什么总能让伶牙俐齿的她语无伦次，甚至哑口无言？为什么总能想到一些别人想不到的观点？为什么似乎总能猜到未来的危机，提前做好准备？为什么能治好所有御医都说无药可救的，她的先天眼疾？……
她还有别的证据。
曾经有一次，赫莉亚半夜做了一个十分惊心的梦，醒来之后无论如何也睡不着，就跑去旁边的房间，找克劳蒂亚。
门关着，门缝里传来奇怪的味道，赫莉亚担心克劳蒂亚出什么事，就召唤来她的鸽子朋友们，许诺了豪华鸽粮套餐，请它们把自己托举到克劳蒂亚的阳台上，她准备用沉重的烛台砸碎阳台玻璃门，进去看看情况。
烛台并没有派上用场，透过玻璃门外帘子的缝隙，赫莉亚看见的场景，让她出神地愣在原地。
门内的克劳蒂亚，在地上摆了一些奇怪的东西，构成一个大圈，她本人则坐在大圈中间，念念有词，时不时地指点一下圈内之物，似乎是在指挥它们。
随着她的指挥，曼德拉草开始奔跑，蜂鸟羽毛开始颤动，接骨木开始冒烟，狼牙开始变红……短暂的骚动之后，它们都乖乖地跳进一口锅，在无风自成的漩涡之中，逐渐混合，散发出异样的紫光，明灭跃动……
在这神秘渺杳，亮如星辰的紫光之中，克劳蒂亚流露出一丝满足的，掌控一切的微笑，虽然转瞬即逝，却让赫莉亚刻骨铭心。
世间竟能有如此的震撼，惊鸿一瞥，便成为灵魂的烙印。
那是一种超越“美”的力量感，不同于武士的拼杀，猎鹰的俯冲……它让赫莉亚想起了森林的冬眠，蜘蛛的结网……静如沉眠，暗藏玄机，厚积薄发，举重若轻，力量莫测，绵延不绝……
赫莉亚愿意用一生解读那个微笑。
她渴望更加了解，接近她的轨迹。
她渴望探寻她所有不为人知的秘密。
此时，大好机会就在眼前。
赫莉亚控制不住地想偷偷搜这间屋子，一探究竟，虽然她也知道……这样不太道德。
用金钱贿赂御医时，这种愧疚感增强了不少。但她还是抛弃了愧疚感，换来了一些催眠的香料，抹在自己身上。
回去找克劳蒂亚时，她已经醒了。
但赫莉亚有办法让她多睡一会儿。