“这种提炼，或许需要特殊的引子或‘容器’。你看鬼眼老三那半死不活的状态，会不会他就是某种失败的容器？而应解……”
我垂首看向玉佩，语气凝重，“他生前是顶尖的武者，魂魄纯净强大，同时执念深重。当年他可能死在王府附近，尸骨被弃于乱葬岗枯井，在我初次招他显形时，他什么都不记得了，连自己是谁都不知道。”
他的魂魄会不会也成为过目标，甚至，水潭下那被侵蚀的纯净魂力，是否有一部分就是源自于他，所以才会产生同源感应？
这个念头令我胸口发闷，一时有些头昏脑涨，几要无法呼吸。
薛晓芝被我这番推论给惊了惊，脸色更加惨白：“炼魂……炼魂！他们做的这些勾当是何等的伤天害理、悖逆人伦！那阿沅她会不会也……”
“很可能，你友人阿沅当年察觉到的‘更可怕的事情’，就是这些。”我声音沉下去，“她的证据，或许直接指向了炼魂一事的某个环节或某个关键人物。所以破影才会如此忌讳，他们要么自己内部也有人参与其中，要么是怕打草惊蛇，触动严相一党的核心秘密，遭来反噬。”
“那我们现在怎么办？”薛晓芝紧张道，“清虚观守备森严，我们如今伤成这样，根本无法全身而退。破影是靠不住了，外面也全是追兵……”
听她话毕，我敛下心神感知了一番玉佩内魂魄的情况，察出应解魂力微弱，但并未彻底消散。
那我们就还有希望。
只要哥还在，我就还有能耐继续斗下去。
“等。”我吐出这个字。
“等？”
“等天黑追兵松懈，还有……”我轻轻抚摸着玉佩表面，感受在冰凉中仅残的一丝坚韧暖意，“等他稍微恢复一些，我们也需要更多的信息。薛姑娘，你之前能联系上破影，现在还能想办法送出消息吗？不指望他们施以援手，但或许能试探一下，制造点混乱也行。”
薛晓芝思索片刻，点了点头：“我身上还有他们给的用来紧急联络的特定焰火，但一旦放出，我们的位置很快会暴露。”
“找机会，去远离这里的地方放。”我低声道，“尽力混淆视听。另外，你还记得那水潭附近除了引魂幽昙，还有什么特别的地形或标记吗？”
薛晓芝开始努力回忆：“那石室靠近山壁，水潭边的岩壁上好像有一些模糊的刻痕，像是很久以前留下的，我看不太清，但依稀辨得出不是天然形成的。”
刻痕……可能会是什么阵法的一部分，也可能是某种记号。
“我们必须再回去一趟。”我做出决定，“但不能硬闯。禁制已被我们触动过，他们肯定会加强守卫，但也会有破绽露出，见缝插针即可。而且，我需要再确认那禁制里的魂力，到底和应解有什么关系。”
这关乎他的存续，我必须弄清楚。
“可是你的伤……”薛晓芝担忧道。
“死不了。”
身体的疼痛可以忍耐，但有些真相，不能再等了。
我慢慢调息，尝试运转体内残存的灵力，如同在龟裂的土地上辟道引水，艰难又痛苦。渐渐地，一丝细微的暖流从丹田升起，游走于受损的经脉，带来些许力量。
同时，我分出最温和的一缕灵力，小心翼翼地渡入掌心的玉佩，像呵护一撮微弱的火苗，不敢惊扰分毫。
“应解……哥。”我在灵识深处轻声呼唤。
没有回应。
我叹了口气，正欲把玉佩仔细收起，却忽然感知到它在手心轻颤了一下。
一丝淡薄到几乎难以感知的意念倏然传来，虽蕴着沉重的疲惫，拂上我灵识时却温柔非常：
“我在。”
仅仅两个字，足以让我一直紧绷的心弦骤然放松，眼眶不受控制地发热。
“别怕。”那意念又渡了过来，似在安抚，“……我会守着你。”
他总是这样。
不论生前死后，从未食言。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。顶上缝隙的光线逐渐黯淡，最终彻底消失，只余下纯粹的黑暗。
夜，来了。