毫无疑问，是赵总管的人。
车队辚辚，穿过渐渐喧嚣起来的清晨街市。我沉在思虑之中，无心观赏这久违的市井烟火气。当下需得先设法摆脱这两个尾巴，不能将他们引到我所要前往的目的地。
出城的过程畅通无阻，颇为顺利。离开了规整肃穆的帝都城墙，郊外的视野豁然开朗，远山含黛，田野间泛起临近冬日的萧瑟。又行了好一段路途，观音庙到了。
王妃在丫鬟的搀扶下下了马车，知客僧当即迎上前来。我跟随在王妃身侧，目光迅速探查周围环境。庙宇依山而建，后方林木茂密，路径错综复杂，正合我意。
“王妃在此虔诚祈福，心念所致，必有感应。在下需往周边探查地气，寻找可能与世子气运相连的灵机节点，或需费些时辰。”我寻了个合适的时机，对正欲步入大殿的王妃说道。
王妃此刻一心扑在祈福上，只盼能感动神灵，挽救爱子，自然无有不允：“先生自去便是，一切有劳，还请多加小心。”
我点头应下，抱着铜钱，不再迟疑，状似随意地择了一条通往寺庙侧后方山林的小径走去。行径间，我能清晰地感觉到那两名跟踪者的视线紧紧落在我身上，我微微偏头看去，他们交换了一个眼神，其中一人留下，另一人则悄无声息地跟了上来。
我故意放慢脚步，装作观测地气。待路径深入，有丛丛林木掩映，行至一处山石转弯的视觉死角，我猛地发力，身形如箭射入右侧密林，指尖夹着的乱息符也随之闪出。
跟踪者追上来，只见空山寂寂，顿时脸色铁青，徒劳搜寻片刻，末了只得恨恨离去。
确认安全后，我从藏身处走出。
“还以为会派什么绝世高手前来截杀，不过尔尔。”我嗤笑道。
“不宜在此久耽。”应解提醒。
“嗯，先回城。”我思忖片刻，“但还得绕些路，难防他在官道又施拦截。”
穿行于山林小路，我绕了一个大圈，从另一个方向接近京城。
应解在灵识中道：“你对这里也熟悉？”
“还行，”我轻轻点头，“与你相别近十年，我并不全然在山中，其中两年下山历练了，首先来的便是京城。”
并不是什么好的回忆，我也不想和应解提及太多。所幸记忆中的小路并无差错，我很快抵达皇城附近。几下扮作一个探亲老夫通过城门士兵审查，在确认四下安全后，我混入人流，回到了喧嚣的城内。
我没打算前往任何已知的联络点，在城南几条杂乱的巷弄间穿行。巷中墙壁上不起眼的划痕、门楣上悬挂的特定杂物，都是包打听这一行当传递信息的方式。
最终，我在一家门面窄小、只卖些劣质胭脂水粉和针头线脑的杂货铺前停下。铺子看着毫无生气，老板是个打着瞌睡的老头。
铜钱从我身上跳了下来，随我一同走进去。我目光悠悠扫过货架，最后落在了一盒看起来放了很久且落满灰尘的绣线上。
我抬手拿起那盒绣线，手指在线上轻轻摩挲了一下，然后对那看似小憩的老板说道：“老丈，这朱砂色的线，可还有更鲜亮些的？我想绣个香囊。”
老头眼皮都没抬，含糊道：“朱砂色的没了，只有石榴红的，要不要？”
“石榴红也可，只要色正。”我接上暗号。
老头这才慢悠悠地抬起眼皮，浑浊的眼睛看了我一眼，又瞥向我脚边的铜钱，随即又耷拉下眼皮，朝着店铺后门的方向努了努嘴：“后院库房自己去看，找到合适的拿过来结账。”
我道了声谢，抱着铜钱穿过堆满杂物的狭窄过道，推开那扇吱呀作响的木门，走进了后院。
这处比前堂更显破败，堆着不少破烂家什。行至侧面一间堆放柴火的棚屋里，我面前倏地一下闪出一道人影，是陶奕。
“我的游半仙！你可算溜出来了！”他脸上带着掩饰不住的兴奋和后怕，“在王府里头没缺胳膊少腿吧？”
“托你的福，暂时齐全。”我将那盒绣线丢给他，“长话短说，我需要一个安全的地方，处理一样东西。”我抬脚阻住要往柴堆里钻的铜钱，又问，“另外，叶大夫如今在何处？我记得他这几日也该到京城了。”
陶奕接过绣线，揣进怀里，想了想，道：“叶大夫现在暂时落脚在城西济世堂坐诊，那边掌柜是他旧识，相对稳妥。不过……”他话锋一转，声音压低，“你来得倒是巧，薛娘子那边似乎也有急事找你，而且看起来挺急，连着问了我两次你的消息了。”