“去寻柳识？”阿应问。
“不，”我摇头，“去找钟子安。”
阿应不解：“他已身亡。”
“肉身虽死，魂魄犹在。”我看向书院后山的方向，“含冤横死之人，魂魄往往不会立刻远离殒身之地。尤其是……他还有未尽的执念。”
通灵问鬼，本就是我游昀的老本行。
只是这次，要冒的风险恐怕更大。昨夜触动的机关必然已打草惊蛇，陈廉和周侍郎此刻定然如同惊弓之鸟，对任何风吹草动都极为敏感。
后山寒潭，恐怕已布下罗网。
但有些险，不得不冒。
“今夜子时，寒潭边。”我下定决心，“我要亲自问一问钟子安，他到底看到了什么。”
阿应沉默地看着我，这一次，他没有再出言劝阻，只是道：“我与你同往。”
透过灵契，我能感受到一种无声的支持，冰冷，却坚定。
是夜，子时。
月黑风高，寒潭边更是冷风萧瑟，水汽弥漫，蕴着一股挥之不去的阴冷腥气。
我和阿应隐匿在潭边茂密的树丛中，仔细观察。潭水黝黑，深不见底，四周寂静得可怕，连虫鸣声都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添几分诡异。
“岸旁柳树下，伏有两人。右前方乱石后，亦有一人。”阿应的声音直接在我脑中响起，清晰指明暗哨位置，“水下……亦有异物潜伏，气息阴冷，非活人。”
果然有埋伏，竟然还在水中布了手段……真是下了血本。
我暗暗冷笑，催动灵力，指尖在袖中悄然掐诀，默诵通灵秘咒，试图感应钟子安残存的魂魄。
然而，咒文念罢，潭边却并无多少回应，只有一些微弱驳杂的残念，似是过往落水者留下的恐惧碎片，却并无属于钟子安的、强烈的冤屈执念。
奇怪……按常理，他横死于此，怨念不该如此稀薄才对。
除非……
“他的魂魄不在此处。”阿应忽然道，语气凝重，“似被某种力量强行拘走了。”
“拘魂？”我心中一凛。难道又是那玄骨道人的手段？
就在这时，异变陡生！
那原本平静的黝黑潭水，忽然毫无征兆地剧烈翻涌起来，中心处形成一个漩涡，咕嘟咕嘟地冒出大量浑浊的气泡，仿佛有什么庞然大物正要从中钻出！
一股浓烈的腥臭和阴煞之气扑面而来——
埋伏在暗处的几人也显然没料到这变故，发出一阵低低的惊疑声。
“不好！”阿应急声道，“水下那异物被惊动了！快退！”
话音未落，只听“哗啦”一声巨响，一道巨大的黑影猛地从漩涡中心破水而出！
那竟是一条由无数水草、淤泥和惨白枯骨纠缠而成的怪异巨蟒！它没有眼睛，头部只有一张黑洞洞的、不断开合的大嘴，发出令人牙酸的“嘎吱”声，直朝我们藏身的树丛扑来！
与此同时，岸边埋伏的几人也纷纷现身，手持兵刃，趁乱杀来！
前后夹击！
“走！”我当机立断，抽身急退！
阿应魂体瞬间暴涨，森然鬼气弥漫开来，化作一道冰冷的屏障挡在我身前。那枯骨水蟒一头撞在鬼气屏障上，发出一声沉闷的巨响，竟被硬生生阻了一阻！
而扑得最近的一名黑衣杀手，则被阿应反手一挥，一股无形巨力直接将其掀飞出去，重重撞在树上，口喷鲜血，眼见不活了。
另外两名杀手见状，骇然止步，惊疑不定地看着我们，显然无法理解那看不见的攻击从何而来。
趁着这间隙，我已掠出数丈之外。
那枯骨水蟒发出一声愤怒的嘶鸣，庞大的身躯扭动，再次袭击而上。它所过之处，草木迅速枯萎发黑，显然带有剧毒。
阿应且战且退，魂体与那邪物硬撼，每一次碰撞都让他身影微微晃动，消耗巨大。
“这东西是被人用邪术催生的水煞！”阿应的声音透着一丝急促，“寻常手段难伤！需破其核心！”
核心？在哪？
我一边疾奔，一边回头望去。只见那水煞巨蟒体内，隐约有一点幽绿的光芒在胸腔位置闪烁不定。