哪怕知道席芳会绑架她，那一刀还是会落下；哪怕知道左殊同救不了她，她也不会拿他的命来换自己的；哪怕早知天书会碎，她还是会将弹弓拉满——
老和尚终于执起船桨，任意划动，远远看，渡厄像是挂了两缕须鳍。
“十六日光景，未知施主可还有想去之处？”
“人间。”
老和尚划桨的手一止，侧首，但看少女一双明眸犹如孤星：“我要回到人间去。”
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寒冬凛凛，沧海浓重如墨。
一座被深海环绕的小岛，七八条哨探战船停泊于岸。岛上尽是带刀的士兵，阵仗不小，不知搜罗着什么，不时有人巡逻回岸：“禀少将军，西面未见人迹。”“戈少将军，我们这边也没有。”
那被称之为“少将军”的少年不过十四五岁，一身铠甲英气，腰间所佩却是一柄雕纹嵌玉的宝刀，一看就不是征战沙场所用。他踏向内岛，身侧一名年轻的儒士阻拦：“袖罗教向来诡秘，谨防岛中另布陷阱，少将军只管在此等候便是。”
少将军冷哼一声：“澄明先生不必小瞧我，我也独自带过几次兵，比这更大的水匪岛都攻得破，区区一个袖罗教，我戈平还不放在眼里。”
那被换作澄明先生之人虽也生得年轻，鬓角边却有一缕雪白的银发，令他整个人衬得沉稳许多。
听得如此大言不惭，道：“小将军自是少年神威。只是您自幼生在边郡，未知这妖邪手段往往比真刀明枪更为难防，袖罗教乃是同魔教齐名的妖道，我们一得此方位便即赶来，依旧只余空岛，足见其狡猾，戈帅重伤在身，少将军更应谨慎行事。”
听到“戈帅”二字，戈平语意稍缓：“我是想着这妖岛毕竟是袖罗教的老巢，就算人都跑光了，总该留下点什么……”
话没说完，忽听有人急道：“少将军，岩礁下边，像是有个姑娘！”
两人均是一惊，阔步而前，果然一处礁石上躺着一名女子。几名士兵下海将人抬到岸边，戈平正要凑上前细看，肩让人搭住，澄明道：“少将军且退后。”
言罢，兀自蹲下身将人翻正，众人看清少女容貌，皆暗叹一声“好俊”，饶是湿漉漉的乱发糊在脸颊上，也遮掩不住一番秀丽轮廓。戈平问：“她还活着？”
“还有气。”澄明一边探她脉息一边查看她的手足。
“那她可是袖罗教的妖人？”
“目前没摸到妖气。”话虽如此说，澄明仍掏出一根细锁缚住她的足，道：“她脉息较弱，需带回去详查。”
戈平稍稍松了一口气，下令：“先把这位姑娘带上船，让姚医官仔细瞧瞧。”
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汹汹而来，败兴而归，戈平不无焦躁。实则如袖罗教这般邪魔外道，朝廷兵马本不会主动招惹，可这回父帅护送的渤海国质子遭妖教所劫，父帅亦受重伤在卧，渤海使节声称只给他们十日之期，若不能尽快将人找回，两国和谈随时毁于一旦。
戈平如何不急？得闻袖罗岛所在之后，擅自领兵杀来，光在海上都飘了一日，哪想攻岛时既不见袖罗教妖人，也不见质子，唯一捞了个活口还只是个平常女子。
返途中，戈平等在女子榻前，只盼她一清醒能说点什么有用的话。等啊等，半日过去，也不见她有苏醒的迹象，医官被他喊了好几回，最后实在忍不了了：“少将军，这位小娘子在水中泡了太久，寒邪入侵，不会这么快醒来的。”
等入了夜，瞌睡虫来回走了几遭，戈平在半梦半醒间听得有人问：“喂？”
他倏地一睁眼，见一双清眸直愣愣盯着自己看，吓得差些从椅子上跌下：“你你你……”
“你谁啊你？”那少女瞥了一眼摇摇晃晃的屋顶，“这又是哪啊这？”
“这是渤海海域，我是戈平。”
少女自行忽略了后半句，“渤海？我怎么会在渤海？”
“姑娘不记得自己为何流落于此？”
她大梦初醒般扶着头，又惑然瞄向他，“你怎么穿狐裘？现在不是仲夏么？”
“今日是大寒。请姑娘先告诉我，你为何会出现在袖……”
“大寒？等一等，等一等……”少女抬手截住他的话头，茫然四顾了好一会儿，又问：“可否先告诉我，现在是哪一年？”
戈平懵了一下，“啊？”
她小心翼翼求证：“天元三十三年？”
“不、不是啊。”戈平结巴了一下，“今年是……天元三十四年。”
“这位弟弟，我很认真在问你。”
“我也很认真！现在就是天元三十四！”
少女如遭雷劈般僵在榻上，半晌才动了眼珠，低着头瞅着自己掌心，又摸了一下自己的脖颈，问：“劳驾，有……镜子没？”
行伍者哪能随身携带镜子，屋内唯一能反光的物什也就是那柄宝刀了。戈平拔刃而出，由着她照了好一会儿，只听她喃喃道了一句：“这也不是附别人身啊……”
戈平觑着她满面茫然之色，问：“姑娘可还记得自己究竟是何人？”
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这少女正是柳扶微。
她记得昏迷之前自己也是在一艘船上，是了，她本在渡厄之上。见过了娑婆海上的虚诞奇景，一时心潮涌动，对那老和尚说想要回到人间。
“老衲应告诉过施主，渡厄一旦驶离，不再回头。”老和尚如是说。
她道：“那是对将死之人说的，我不是还有十六日寿期么？大师既说此舟可带人去任何想去之处，又为何去不得人间？”
老和尚未语语，她又道：“不瞒大师，我被人使过换命术才连罪业碑都无罪可书，能走到渡厄舟前，本就是阴差阳错。”
“阴差阳错亦是施主的缘法。纵使回头，又需一日光景，既已时日无多，施主为何非要改变心意？”
为何呢？她说不出所以然来：“也许是因为……此处的虚无吧。天是假的，海是假的，我一想到还要再飘十六日，便觉自己的寿命也不算太短嘛。”
“此一去，得失不论，因果不昧。施主当真无悔？”