元司业身躯内，人身与妖形已有分离之势，叶法善想要趁着旱妖束缚在人类身躯时，以最小代价将其斩杀。至于元司业原身，本就到了强弩之末，顾忌太多也无济于事。
此时，一行僧袖中飞出一束竹片，半空散作一枚枚，长短如一，尽数飞往元司业身畔，绕他周身飞舞盘旋。
元司业仰头看着这些竹片，目中燃起一星光点，虚弱的身躯笔直站起，伸手够向飞舞的竹片。
远远望见这一幕的颜阙疑和梁令瓒，认出那些竹片，正是一行吩咐梁令瓒前往元司业宅邸，取回的元司业幼年最爱之物——算筹。
灰毛鼠搓搓小爪子，黑豆眼亮闪闪，那些算筹正是它打通地道，给法师运送过去的。
飞舞空中的小竹片，或纵列或横卧，不断幻化数列，演化方程组，牢牢吸附了元司业的目光。
他忘了自己强弩之末的身躯，即将耗尽的生命力，一心沉溺算筹阵列。
解法灵光乍现之时，沉重的身躯忽然得以脱离，向前栽倒。
（十二）
这一过程无比漫长，他看见晨曦从巍峨的城头洒下，看见太极法阵中飘动的白僧衣，看见算筹被幼年的自己磕掉的一角……
“长大了，我要考进国子监，入算学馆，探寻算学奥秘！”幼时，他趴在地上摆弄算筹，对桶里的小泥鳅说。
长大后，他报名参加算学馆考试，却在临考前夕生了重病，郎中瞧过几次后不肯再来，母亲红肿着眼缝制殓衣。
养在后院池塘的小泥鳅，早已长成巨蛇，几日无人给池塘送水，它的栖居地很快干涸。感应到主人生命衰竭，它从干涸的池塘爬出，游入房中。
巨大的蛇头拱向床枕，第一次口吐人言：“我若寄身你体内，便可为你续命，与你共生共存，助你完成心愿，代价是你从此非人……”
他昏沉的意志辨不清眼前是真实还是幻觉，求生的渴望让他接纳了巨蛇的条件。
他的生命得到延续，如愿考入国子监算学馆，每日如饥似渴与最高学府的算学天才们讨教，因天赋与勤奋，他得以出任直讲，并逐年升迁，历任助教、博士、司业。
与巨蛇共生愈久，皮肤皲裂日益严重，无论寒暑，每日必要沐浴几回。沐浴完，那水便也干了。凡是附近水源，必会接连干涸。最后不仅城中水渠枯竭，环绕长安的八条水系也见了底。
幼时从街边御沟捡回的小泥鳅，被他养成如此大妖，而他，也早已非人。
他们已成一体，同生共死，它是最了解他的小泥鳅，他是愿庇护它的元司业。
可是，一切都到了尽头。
元策挣脱了共生束缚，朝前跌倒，飞舞的算筹纷纷落地。
这一刻，寄身的旱妖同样脱离了束缚，六足四翼巨蛇飞向人群，狰狞可怖，似欲择人而食。
侲子们惊慌逃窜，密集的百姓如潮水涌动。
旱妖现出真面目，一行与叶法善见其真身，识其来历：太华之山，有蛇名肥遗，六足四翼，见则天下大旱。
对付这等大妖，叶法善不敢耽搁，立即催动太极法阵，一行顺势从阴阳鱼中脱身，落回地面。
叶法善掐诀，肥遗面前忽地出现一面法阵，阻其去势，肥遗转身，又一面法阵出现在它面前。随即，上下前后左右，六面各有法阵，将肥遗困入其中。
一行扶起倒在地上的元策，作为人身傀儡只余一息尚存。元策缓缓抬手，指向前方，几片算筹颤巍巍飘浮，纵横排列出一个数值，方程组的最终解数。
他向一行轻声致谢。
为着此生解的最后一道算题。
感应到宿主已逝，肥遗在法阵笼中东奔西撞，六面法阵竟无力镇压，震颤着生了裂痕。
肥遗振起双翼，六面法阵应声而破，它昂首飞出牢笼，舍却街上万千百姓，径直朝叶法善扑来。
“好个孽畜！”叶法善一挥拂尘，一面太极法阵竖于身前，肥遗沉重的身躯撞上，叶法善也不禁后退数步。
肥遗一遍遍撞击，法阵嗡鸣。隔着这曾透明屏障，叶法善与肥遗四目相瞪，都从对方眼里看出不死不休。
一行垂目站在元策身边，捻珠诵完度亡经。一个虚幻灵体离开元策身躯，向一行拜谢，而后飘向撞击法阵的肥遗，伸手抚摸陪伴他半生的伙伴，就像对待当年的小泥鳅。
毫无实体的碰触，肥遗还是感受到了熟悉的触摸，庞大的身躯凝滞住，偏头看着元策的灵体。在元策一下下的抚摸中，肥遗眼中的狠戾一点点褪去，温顺低头，蹭向元策虚幻的掌心。