阿兰先是一愣，随后垂眸摇头。
“别怕，要是受了什么委屈，就告诉大哥，虽然大哥只是个做饼子的，但也是有胆的人，定会为你出气。”
“李大哥，真是多谢你。”阿兰倚向门框，瘦削的身姿轻曳，如同风中苦竹一般，“那些人再威风，总不能无法无天，大哥不必担心我。”
“嗐，也是。而且现在还有孟大人在，没人敢乱来。”李二挥手安慰，却丝毫未察觉阿兰所言之违心。
当今世道，无法无天的事就好比那天上的雨地上的沙，凡人不过十根手指，可是连数都难能数得明白。
他跟阿兰道了别，继续往东边去，而阿兰回到房中，带着疑思，打开了那本《廉正官箴》。
孟文芝与她，不过一面之缘，为何特地送来这样与她毫无干系的书？
正欲翻开，竟发现这书中夹了东西。
她拿起那张被反复对折成手掌大小的浅黄纸张，单是看一眼背面透出的字迹，就足以分明。
那正是她丢的文章，没想到它完好无损地回来了。阿兰仔细瞧着，心中欢喜难藏，事情好办多了！
这文章既丢失在孟文芝房中，便应只有他见过。无论他细看与否，此番，她只需赌他不会与那名公子一同出游作乐。
其实，也根本无需谈“赌”。孟文芝身兼要职，繁多公务在身，怎可能会有闲性去游山逛水，舞文弄墨。
胸口石头坠地，阿兰终于舒了口气，翻开纸来，字斟句酌地专心将文章补完，又端端正正誊抄一份。
待一切完工，已至深夜。
…………
话说孟文芝出巡来此，秉持的是黜奢从俭，恤民无扰的原则。住的是当地空出的旧宅，府上也无仆役佣人。整日里又公事傍身，忙得不可开交。
阿兰离开后，整整五日，他才得出空来，想起该将房间归于原样。
那房间并不乱，但既有人住过的痕迹，便需重新收拾一番。
啪嗒！
一张被几番对折的纸从床上抖落，发出细小声响。
孟文芝立即注意到它，捡起详细查看。
只见纸上是一篇尚未作完的文章，以笔书写，虽不少涂画，但挡不住笔迹秀丽端庄，有习练过的痕迹。
认真观读几行后，不由得字字句句低念出声来。
此文写的是华襄山美景，用语精妙，文采斐然，即使未完篇，也能看出是好文章。
其中一方极美的清潭似在眼前。让人一时难以分辨，究竟是华襄山景色别致，还是作者笔力绝胜。
孟文芝回想起那日阿兰躺在这张床上，气若游丝……想必，是她无意遗落的。
他心中动容：这，会不会就是由她所写？
转而又觉困惑：可她不过是当垆卖酒之女，又何来这般能让文人学士都逊色的才华？
第3章 失礼
那会儿，孟文芝一时难得结论，亦无暇深思，当务之急是把此物归还。
他将薄薄一张纸按折痕复为原状，手边没有能装载它的信封，只好去到书房，随便从桌上翻开一本早已看完的书，将纸夹入其中。
恰逢李二从门前路过，见他往东边走，孟文芝便将此书给了他，托他途径阿兰的酒铺时，将此物送去。
说来也巧，事情过去两天，好友许绍元便前来拜访。
许绍元年长他几岁，在外求学时与他结识。曾连中三元，本应大有作为，可惜官场不得意，步步退让，清心寡欲地做了几年太原府尹，又遭人陷害，只得主动卸去官职，回到永临老家。
好在人是个性子开朗的，虽几经坎坷，被埋没在这小小一方天地，倒也学会了随遇而安。
“文芝，近来可好？”许绍元春光满面地踏过门槛，朗声问着。
再见好友，孟文芝同样欣悦非常，回应道：“一切都好。”
许绍元一边把所备的薄礼放在在桌上整理，一边笑着打趣：“你这巡按整日忙得连影儿都见不着，今日让我捉到本尊，也是我走了运。”
“事情琐碎，又想亲力亲为，自然就忙了。”孟文芝一面坦然解释，一面为他斟茶。
后者自然接过杯子，轻啜了一口，想起什么，便问道：“前阵听闻你在衙门大怒一番，将那县令官职给卸了，是为何事？”
闻言，孟文芝不禁再压下眉头：“他收人五十亩田产，强逼无辜女子嫁与富商。”
“这狗官是一贯的卑鄙，暗地里刮尽了民脂民膏，我也清楚……”许绍元叹了口气，静默片晌，突然如梦方醒地摆手道，“我说这些做什么。不谈公事，不谈公事。”