给太后过生日,对于礼部内务府来讲已经轻车熟驾了，远的不说，单论孝庄太皇太后在世的时候,逢七十五年诞辰,俗称圣寿节,内外朝廷提前大半年就开始准备。当时皇帝亲率宗室以及文武百官于慈宁宫三跪九叩,并找了蒙古亲王和各路属国一齐庆寿,甚至以百叟宴的形式邀请民间长者同贺，可谓是盛大无比。
不过给仁宪太后过生日不同,孝庄太后是大清的辅政核心，历经四朝，影响深远,那时候康熙才亲政没多久，天下尚不稳定,给其祝寿除了彰显祖孙情义,表示自己重汉人的礼仪教化，同时也强调了满蒙联盟,而仁宪太后更多的是康熙自己的一种情感依托。再者说得难听点，老太太文化水平有限且不爱掺和政事也不想见外人，搞一堆风雅繁华的不如孙子孙女们聚一排用蒙语说两句吉祥话。
作为孝子,康熙自然不会违背母亲的意愿，千秋宴当日并未在前朝操办,只请了宗室诰命进后宫,某种意义上也算是家宴了。
张请冬作为太子侧妃,与一众妯娌排在各宫娘娘后面，乃是第二批上前请安的，太子没有嫡妻,所以由大阿哥福晋领头，众人规规矩矩地对着太后娘娘行礼道贺。
都起来吧，老太太红光满面，显然儿孙满堂让其十分高兴，正当大家要退下去，仁宪太后冷不丁开口道：老二家的是哪一个?
张请冬微愣，在周围嬷嬷的引领下站了出来，恭敬道：给太后请安。
老太太眯着眼睛打量了她一会儿，嘟囔道：怎么有几分面善。
张请冬硬着头皮回答自己曾在皇帝西征之时参加过太后娘娘的中秋宴。
仁宪太后思索片刻想起来了，太子当时有个庶福晋小产了，自己还派人去看望过。这么看来，虽然那胎没保住，没过多久又生了个小子倒也不错。
在仁宪太后朴素的价值观里，这属于有福之人啊，于是态度又温和了几分，笑眯眯道：你送来的寿礼我特意挑出来看了，是个有心的孩子，以后好好伺候太子，为大清开枝散叶。
张请冬有些茫然，自己的寿礼是让齐嬷嬷帮着准备的，很寻常的佛像、手抄经、带着吉祥纹样刺绣的孝心三件套，太后这么多年什么没见过，这也值得说一嘴嘛?
然而周围人羡慕的目光已经飘来，虽然太后不管事儿但架不住康熙听她的啊，让太后满意就是让皇帝满意，若是得了皇帝嘉奖，无论是里子面子全有了。于是回去后，八福晋郭络罗氏便带头打听，问张请冬究竟是给太后送什么了，她也跟着参考参考。
张请冬刚开始还找借口避而不谈，最后被问得没办法，只好一五一十地说了，果然，郭络罗氏听罢冷下了面色，淡淡道：二嫂既然不想说，那明着告诉我就是，何苦弄些瞎话来骗我。
张请冬：你看吧。
四
福晋担心郭络罗氏惹祸，连忙拉着她道歉，之后略恼怒道：你早些跟八弟生个一儿半女，比送什么礼都管用!
郭络罗氏别过头不说话了，这她又何尝不知道，她这不是生不出来吗!
一时间周围气氛有些尴尬，张请冬看看左右，索性埋头跟案上的干果较起劲来。同时暗地里嘀咕，这八成是太子搞得，真是的，怎么不提前与自己说一声。
张请冬这边抱怨，另一边命妇们跪见的差不多了，一帮子唱戏的开始轮番表演，虽然太后生日只有一天，但按照规矩，这些南府的戏班要在后宫中连演数日，剧目多是些《麻姑献寿》、《蟠桃会》之类的吉祥戏，咿咿呀呀的张请冬也听不懂，倒是后面的杂耍有点意思。
正看着呢，突然，几声锣鼓响起，中间的表演者们纷纷停下动作，有序地退走。紧接着就见十几个戴着面具穿着花袍的人入场。
伴随着一声雄浑的大呵，舞者们纷纷应声，之后围城一个大圈，手臂随音乐摆动，共同起舞。
张请冬看的满脑袋问号，想要问问李氏，发现她也同样不明所以的样子。