为首的老人抬眼望见伫立门前的花拾依，露出慈祥而谦恭的笑容，双手合十行了一礼：“仙长晨安。”
身后几位老人也纷纷躬身问候，声音苍老而沙哑，却透着由衷的敬意。
“老丈们早。” 花拾依还了一礼，侧身让开通路。
老人们却未立刻进去，其中一位望着庙宇凋敝的景象，犹豫了片刻，终是叹了口气，混浊的眼中是忧惧与无奈：
“若不是这一年半载滴雨未下，村井的水快见了底，我们这些老骨头……实在不敢再来惊扰观音娘娘清净啊。”
他声音沙哑道：“可老话也说了，‘井枯神佛渴，河断龙王愁’……如果连河水也撑不住了，还不天降甘霖，草庙村该如何是好啊！”
另一人接口道：“真是‘三年无雨，土变铁；河底生尘，鬼也愁’……我等今日求求观音娘娘，宽恕我们往日的不敬，赶紧天降大雨……”
他们虔诚地捧着仙火与供品，步履维艰地迈入了这座曾闹了三年鬼，许久无人拜访的庙门。
花拾依步出庙门，日光已有些刺目。
他眯眼望去，只见不远处河滩上，林杏子正挽着袖子，蹲在岸边一块大石旁捶打衣物。
河流两侧被晒得发白的卵石河床，如同大地嶙峋的肋骨。
他走近了些，开口招呼道：“杏子姑娘，这么早便在洗衣了？”
林杏子闻声抬起头，额上沁着细密的汗珠，几缕发丝黏在颊边。见是花拾依，她脸上绽开一个明朗的笑容：“仙长，早上好。”
说完，她继续用力揉搓着一件粗布衫，水花溅起，在阳光下短暂地亮了一下，又落入浅流里。
花拾依别过林杏子，转身沿着一条蜿蜒小径朝后山行去。
日光热烈，脚下的泥土干硬板结，小路两旁的草木也蒙着一层灰黄的色泽，显得有些无精打采。
穿过一片茂密灌木时，景象豁然开朗。
三五赤膊村汉正挥动重斧，砍向几株粗树。古铜色的脊背汗迹斑驳，肌肉虬结贲张。每一次斧刃劈入，都发出闷响，在林间空洞回荡。
一旁空地上，黄大仙设了简陋香案，手持桃木剑起舞念念。
他声音尖利惶急：
“山神老爷息怒！砍树实为打井寻水，延续性命……绝非有意冒犯！今日奉上三牲酒礼，恳请宽宥，莫降罪责……”
祷词与斧声交织，滑稽中透出深切的惶恐。
求水伐木，饮鸩止渴；求神拜佛，封建迷信。
这场面让花拾依无力吐槽，淡淡扫过这番乱象，他未做停留，而是向着深山方向走去。
越往里走，林木愈见苍古，虬枝盘结，遮天蔽日。脚下积叶松软潮湿，与山外旱象判若两地。
忽然，一株巨树攫住他的目光。
树干之粗壮需十人合围，树皮皲裂如龙鳞，树冠亭亭如盖，洒下漫空清阴。越走近，越能察觉到一股不同寻常的气息——
一种浓郁灵气静默地笼罩四周，仿佛这千年古树自身便是一座天然的聚灵之阵。
花拾依目光微凝，心想这种灵气充郁的地方，居然藏在这里。
他一个净灵体对此类气息最为敏感。
解琐花十一的记忆之后，他知道在这种灵气充沛的地方修炼会事半功倍。
见四下无人，他足尖轻点，翩然跃起，踏上一道粗如梁柱的横枝，然后盘膝坐下，冥想静修。
于他而言，净灵体是一道天堑。
任凭他耗尽心力，每一次在突破的边缘时这道天堑便会骤然显现，将他与筑基境彻底隔绝。
他今日又在密林中尝试了数百次突破，再度睁眼时，夜色早已浸透天地。
四周只剩风穿叶隙的呜咽，和断续的虫鸣。
望着幽深的林莽，花拾依心底第一次生出疑窦：一年之内，他真的能筑基成功吗？
这感觉太熟悉了，恍若回到学生时代，对着一道无解的数学难题反复演算，却只是在失败的死循环里打转。
那时，他总会先停下笔，质疑题目的本身。
此刻，这个念头再度浮现：与其徒劳地冲击净灵体的桎梏，何不直接重塑、改变这净灵体？
这个想法，有些大胆，却让他觉得何妨一试。最重要的是，坑爹系统居然没有发出警告，而是保持沉默，进一步说明了这种想法是可行的。
意识到自己不能再循规蹈矩地修炼，花拾依立即结来了折磨，赶快从巨灵树上跃至地面，在茫茫夜色下折返回村。
晚风裹着夜的凉，吹在身上竟有种上完晚自习独自走夜路的错觉。