“信……”苏照归垂下眼睑，似在回忆整理，语气无波无澜，“字迹确与大司马手批公文相似。至于内容，小人只记得些少年玩伴间的趣事与劝勉之言。其情真挚，其意拳拳。然时移世易，人心异路……亦为常理。”
他说得在情理，却仍然拨动了王苍心中最痛的伤口——情谊纯真，最终却人心异路，甚至落得惨烈下场。
“启禀大司马！”一个侍从的声音在门外急切响起，“章绪王爷驾到，正在前厅等候！说是要拜会大司马，顺便将他家那‘不懂事’的后辈留的问题……领回去管教。”
前厅。气氛与昨夜的奢靡混乱截然不同，肃穆中透着无声的紧绷。
章绪王爷虽着亲王蟒袍，眉宇间却仍透着昔日沙场磨砺出的刚毅，只是被更深的沉稳所覆盖。他神色平和，但那双锐利如鹰的眼神扫过全场，无人敢于轻视。目光落到厅门处刚被护卫“扶”出来的苏照归身上，尤其在他雪白衣衫和颈间包裹伤口的白布上停留片刻。
章绪王爷端坐于上首另一张花梨木大椅上，脚下依偎着那个脸庞涂得惨白、眼瞳如两潭深不见底寒水的大头童子。
“元常公，”章绪王爷开口，声音洪亮沉稳，带着不易察的威压，“本王不速而来，叨扰了。”他脸上挂着得体的笑容，目光却毫不避讳地直视步入主座的王苍，“皆因本王那独子，生性顽劣，仗着本王几分偏爱，行事冲动，又不爱惜羽毛。昨夜为着一个……背信弃主的家伙，竟险些冲撞了摄政公，实在无状。本王今日须得亲自来向元常公赔罪，顺道，把这人领回去教训。”
“王爷言重了。”王苍神色平淡，眼神深处却在迅速权衡，“些许……误会，皆源于那嫌犯苏燧行迹鬼祟，引人生疑，又于府中宴饮关键时毁损水井，扰乱甚巨。按律，其罪需审清问明。”
“哦？”章绪王爷微微抬手，“行迹鬼祟？本王倒也听闻了些风声。”他话锋忽然转向，带着一丝戏谑却不容忽视的审视，“说是昨夜……大司马府上演了一出光怪陆离、才子尽出洋相、妙龄佳人投怀送抱的……好戏？”
章绪王爷那眼神扫过王苍的脸，带着洞悉的了然：“苏燧之举，坏了元常公的兴致？还是说……”他意有所指地顿了顿，目光如同实质般刮过苏照归那张苍白的脸，“此人别有擅场，搅乱了一场元常公亲自安排的‘风流雅会’？”
这话既点破了昨夜宴席的异常龌龊，又将苏照归的行为导向另一个方向——或许并非“行迹鬼祟”，而是因攀附不成引发的搅局？一种极为隐晦却极具羞辱性的暗示：这人仗着几分姿色惹了不该惹的麻烦。
王苍眉头微不可查地蹙了一下。章绪王爷这番话，竟隐隐在把他昨夜意图羞辱新秀的布局，往一场争风吃醋的风月闹剧方向带。
就在气氛微妙僵持的下一秒——
“苏哥哥~！”
一声腻滑甜脆、带着依赖的童音响起，那诡异的大头童子挣脱了章绪王爷的手，“咻”地朝苏照归扑去。
众目睽睽之下，那涂得惨白如纸的小脸洋溢着扭曲的欢喜，无视了苏照归身上的囚服、伤口和周围凛冽的威压，小短腿噔噔几步，竟一头扎进了苏照归僵硬的怀中。
苏照归被惯性撞得后退半步才勉强稳住。他整个身体瞬间绷紧，后背如同弓弦拉满。童子身上那股甜腻冰冷的香气，混杂着难以言喻的阴暗气息，瞬间将他包裹，让他胃中一阵翻涌。
安眠仓中刘霜洲的灵魂也感应到这股可怖纯粹的恶意，发出隐隐悲鸣。
“苏哥哥……香……抱抱嘛，不要不理嘛！”童子将冰凉的小脸亲昵地贴在苏照归胸前，撒娇般扭动着身体，声音甜得发腻，却如毒蛇爬上脊梁。
这一瞬间，前厅的气氛复杂到了顶点。
章绪王爷看着小童的反常举动，面上依旧带着高深莫测的笑意。王苍盯着那亲狎姿态的眼神陡然一寒。方才章绪王爷那番“别有擅场”“风流雅会”的暗示，仿佛因这诡异的亲昵画面做实了几分。
王苍眼睛眯起：苏燧这小子……果然是个能勾魂的祸水。连章绪王爷身边这诡异莫名的童子都被他引得如此……失仪！王苍心中那份“霜洲幻影”带来的复杂悸动，瞬间被一种微妙的怒意与鄙夷覆盖。
“元常公。”章绪王爷适时开口，仿佛无奈地看着不懂事的稚子，“家教不严，让您见笑了。这小家伙……自打从河西回来，就有些认生。如今不知怎地，竟对这苏管事如此……依恋。”他语气平淡，却已将话语权握在手中，“既是已引风波不断，又累得本王亲自跑这一趟，再强留元常公费心审理，反倒是本王的不是了。”
他站起身，姿态雍容：“大司马府今日必有要务，本王也不便多扰。”他目光意有所指地扫过王苍，“这人，容本王带回去替大司马料理干净便罢。也算为本王那不成器的君游孩儿昨夜莽撞，聊作弥补。如何？”