“殿下，您今日还打算出去转转吗？”彩宫轻声问道。
她是姜止水手下心思最缜密的一员大将。与穆艳山不同，彩宫总能敏锐地捕捉到所有人的情绪，自然也知道瑞秋对于姜止水的重要性。只可惜这两人一人决绝，一人尚且不明白自己的心，彩宫被夹在中间十分为难。
若是真出了什么事，这两人至少得一死一疯，彩宫也不愿看到自己效忠了许久的主上遭此劫难，况且与瑞秋相处的这段时日，她早已对瑞秋产生了怜悯之情。
像她这样身份低微的人尚且拥有自由，从前那样活力四射的瑞秋呢？
瑞秋太真挚，也太纯真了。即便她总是一副高高在上的公主模样，人们却总不自觉被她吸引，透过她那张牙舞爪的外表，窥见她那颗赤诚的心。
在此之前，彩宫从未在东国遇到过这种人。东国人含蓄内敛、常尔虞我诈，对比起来，瑞秋简直像一支真诚而璀璨的玫瑰。
瑞秋掀起眼皮看了她一眼，又垂下眼帘，轻轻摇头。
“累。”
她是真的觉得累了，并非身体上的疲惫，而是由内而外、发自心灵的倦怠。
这种疲倦不知来由，却源源不断，一寸一寸侵蚀着瑞秋的身心。她现在觉得吃饭都需要极大的力气，唯一能让她勉强坚持下来的，大概是能再见一面希薇儿了。
——她那个从十岁起便被放弃的妹妹。
“殿下可是身体不适？”彩宫轻声问。
主上下的药能温养瑞秋的甚至，最多只能让瑞秋四肢无力，待过了这段时日，瑞秋便能像从前那般活蹦乱跳。但看瑞秋现在这副模样明显不对劲，彩宫不禁担忧了起来。
瑞秋只是摇头，她连说话都费劲。
彩宫将瑞秋的状况如实转告给了姜止水。姜止水依旧忙碌，她要耗费心神操纵国王的躯体，又要在百忙之中对付北城的希薇儿，一时间竟忽略了瑞秋。现在听到彩宫的禀报，不禁将心提了起来，一路快马加鞭赶回庄园。
当她赶到时，瑞秋已陷入深沉的昏睡。深深凹陷下去的眼窝，无一不在诉说着她这段时间的心力交瘁。
姜止水站在床边，嘴唇有些颤抖。她并非没来见瑞秋，而是每个夜晚都偷偷溜回来，在昏暗的烛火下，贪婪地窥视着瑞秋的容颜。只有在这个时候，瑞秋才是最安静的，不会对她大发雷霆，说出那些令人心碎的话。但瑞秋安静的样子更令她惶恐，仿佛回到了她对着尸体的那段日子。
“那杯苦艾酒，是我做的。”姜止水伸出手，勾勒着瑞秋的眉眼，爱怜地抚摸着金色百合花的烙印，“当时我其实并不确定能将你复活，只能日日守着你的尸体，幻想着这样便能将你留在身边。是的，若以求从始至终，二王子所持有的那具尸体就是假的。我怎么可能让你的尸体落在他人手上？”
姜止水陷入了对自己的唾弃之中。这一切都在瑞秋看不见的情况下进行，也只有这样，她才能肆意地将自己的所有情感宣泄出来。等到明日瑞秋醒来，两人的关系依旧会跌至冰点。
可这一切不正如她预料的那样吗？没有爱的感觉，也不够让姜止水安心。于是她便这样一遍又一遍地催眠自己，告诉自己，这样才能将瑞秋彻底留下来。
高高在上的鸟儿，最终飞到了自己怀中，再也挣脱不开。
最后看了瑞秋一眼，姜止水转身离去，对门口的彩宫说：“取我库存的所有千年人参。彩宫，不要让她的身体出现任何状况。”
她这次赶回来本就是冲动之举，说到底还是因为瑞秋对她的影响太大。姜止水狠狠皱眉，觉得以后不能再让这样的事发生。她和瑞秋之间本就没有公平可言，必须由她高高在上地发号施令，绝对不能将地位颠倒。
彩宫：“可是主上，殿下她……”
“没有可是。”
姜止水拂袖离去。
彩宫担忧地看了一眼她的背影，不明白两人为何会走到这步田地。两人之间隔着许多东西，但曾经也是那样恩爱，有些事说开了也会随着时间淡化，为何偏偏要这样互相折磨？
特别是殿下。
彩宫长长叹了口气。
之后又过了半个月，瑞秋依旧死气沉沉。她很明显地感觉到生命力正在不断流失，但瑞秋并未同任何人说起，而是默默承受着一切。
她是不是要解脱了？
瑞秋不知道。于她而言，死亡或许真是一种解脱，但心里总有一口气咽不下，必须要姜止水才能解决。
这段时间姜止水也十分忙碌，她已完全将国王的权力移至自己手中，这样一来国王便没了存在的必要，但兰西国度这些迂腐的老古板，却依旧不肯承认姜止水的地位，他们叫嚣着皇室血脉必须正统，不能让国家的权利全都落在一个外乡人手上。
姜止水自然是对做国王没什么兴趣。她想，她或许需要一个拥有皇室血脉的傀儡，于是便在贵族之间挑选。
偏偏这时，流传出一则谣言：原来弗朗西斯王子并没有死，是得到上帝的眷顾，以女人的身份重临人间。当时王宫所有的仆从还有贵族都能作证，而现在的弗朗西斯王子，正是带领国家反抗的神圣教会的圣女——希薇儿。