账房十名仆婢有婆子、丫鬟，都候在院中等着陈香兰与钟嘉柔发话。
陈香兰一番交代，让众人今后听从钟嘉柔行事，又对钟嘉柔笑道：“这些账本你先看着，我去将各库钥匙给你一一取来。”
案上叠满高高的账本，铺得满长案都是。
钟嘉柔拿起几本翻阅，竟连戚家未封侯前的账本都有。
每月收了多少粮与菜，哪块地雇了多少人耕种，工钱几何，农忙时一顿顿饭钱……细到借给邻居婶子的米都全录入了账册中，但未统计清算收支总和。
钟嘉柔又翻开一册，有之前老家铺子里的收成，密密麻麻的整本，也还未清算总和。
陈香兰道：“搬来京城也才小半年，这些我们都还未统计好，如今五弟妹来了，就劳烦五弟妹辛苦掌管这些了。”
钟嘉柔道：“大嫂嫂，我看从前家中账册收支不多，只是账目一项项记得很细，这些若是家中不急，我先将侯府建府以来的账目整理出来，尤其是开府宾客人情、我与郎君大婚期间的账目，先做好这些，以便有哪家宾客来往好有数还礼。”
陈香兰道：“以前的账自然是要统计的，你不明白，咱们家外头铺子每月都拿很多钱充入库中，若你先不好好厘清，累积多了倒是你受累。”
钟嘉柔一时无声，凝望陈香兰。
陈香兰面色一如往常和善带笑，却见钟嘉柔一时不语，回身朝后瞧了瞧，安静的门口也无旁人，便才知钟嘉柔是在看她。
陈香兰咳了一声，摸了摸头上金钗道：“你瞧着我做什么，我还得遵娘的意思去给你找库房各处的钥匙，你且先在这儿算着，我叫王妪给你沏茶。”陈香兰脸上一阵青红交接，不等钟嘉柔回答便转身出去了。
钟嘉柔翻开这些旧账，红唇微抿，在案前坐下。
春华为她找出纸笔。
秋月也利落，将算盘摆到她趁手处，另取了两把算盘摆在左右两张案上，准备与春华一起计算。
钟嘉柔明媚杏眼落在这些白纸黑字上，睫毛专注眨动，白皙手指拨过算珠。
春华有些心疼，低声道：“看大夫人这般，想来是故意难为我们夫人。”
钟嘉柔：“算了，大嫂嫂是个直来直去的人，威风惯了，长媳的面子我要给。先算账吧，这些约摸三四日功夫可以厘清。”
钟嘉柔认真在账目上计算着。
她何以看不出来陈香兰的故意，陈香兰当了戚家七年长媳，戚越也说她是个为后宅操劳之人，事事亲力亲为。想来如今戚越掌了侯府世子位，陈香兰一时想不透彻，骤然被收了掌家权，才一时在她这里博一点长媳之尊。
这账目算着算着竟直接到了晚上。
钟嘉柔用过晚膳又继续回账房理着账本。
……
戚越踏着一庭月色寻到了这里来。
圣上在行宫休养，喜爱行宫温泉，他今日去御前谢恩，在行宫陪同圣上用过晚膳才回府。
在玉清苑中不见钟嘉柔，戚越才随着萍娘的答复寻来这里。
房中灯烛燃尽，昏黄烛光拉长纤丽身影。
钟嘉柔埋首在长案前，案头账本一摞摞遮住她容颜，只露出白皙光洁的额头。
她扶额拨着算珠，白皙纤长的指节上都已沾了墨汁。
旁边左右小案是春华与秋月，春华执笔记着账册，秋月托着腮睡着了，脑袋小鸡啄米似的一点一点垂下。
戚越行进房中，春华最先瞧见他，忙起身行礼，见秋月打了瞌睡，刻意高声道：“世子来了，奴婢给您斟茶。”
秋月猛地醒来：“世子？姑爷来了……凤尾鲜虾来了！虾！”
原本被繁琐账目折腾得没什么精力的钟嘉柔忍俊不禁一笑。
秋月这才反应过来，忙垂下头朝戚越认错。
戚越只瞧着钟嘉柔唇角的笑。
她白皙面颊有些疲倦，盈盈抬眸问候了他一声，明亮烛灯映着她清澈瞳仁，如点宸星。
“怎么这么多账本？”戚越随手翻了几册，剑眉微皱，“谁让你算的这些？”
钟嘉柔红唇微抿：“大嫂嫂叫我算的，要我五日内清算出来。”
戚越默了片刻，这些都是旧账，不是府中当务之急。
“别算了，我去同大嫂说一声。”
“你要如何说？”
戚越：“这些旧账没什么好算的，侯府不缺这点银子和账目。我看大嫂是有心找不痛快。”
钟嘉柔摇了摇头：“你既知晓便是了，大嫂嫂平日待我宽和，也对下人极好，她从戚家老宅管到阳平侯府，骤然被收了掌家权，多少也要给她几日想明白。”
戚越没应，折身出去。
他挺拔身影一半映着昏黄烛光，一半陷入漆黑阴影。
钟嘉柔忙起身道：“你怎么不听？不过就是五日把这些厘清，我做得到。我不欲因我让后宅不宁，即便不是我之过，身处风波，亦成了我之过。”
戚越回身看她，钟嘉柔在他眼神下颔首。
他眼眸落入昏暗阴影中看不真切，钟嘉柔却有几分动容。
戚越是在维护她。