宋贤妃一心为太后抄经礼佛，不参与后宫的是非，她是个聪颖的、从不争抢风头的女子，教养霍云昭也是希望他明哲保身。高处不胜寒，她希望霍云昭及冠后能分到封地，去上京之外守一方城土，远离纷争，过点自在日子。
宋贤妃待钟嘉柔很是亲厚，钟嘉柔刚行至宋贤妃身前，头还未曾抬起，手便被宋贤妃轻轻拉住。
宋贤妃握住她微凉的指尖，低笑：“手都冻坏了，好孩子，为何不抬头看我，可是心中有所牵挂？”
宋贤妃还以为她是在担心远行在外的霍云昭，不知她是羞愧得无地自容，不敢抬首。
入了宋贤妃殿中，屋内炭烧得极暖。炭盆中燃的是荔枝银炭，这种没有烟气的上等银炭宋贤妃每月领不到多少，每回便都攒着，只在钟嘉柔入宫时点。
钟嘉柔刚坐下，宫婢呈上热茶，又端来栗子糕，皆是她所喜之物。
宋贤妃漾着笑意：“今日入宫是来看你姑姑？你这一月来可好？”
宋
贤妃身边的嬷嬷笑道：“二姑娘，我们主子惦记您得紧，就盼着您入宫来！奴婢都去宫门处打听好几回了，昨日得知您今日要入宫，主子今晨早早就醒了！”
宋贤妃目光慈爱，凝笑望着钟嘉柔。
钟嘉柔迎着这份笑，鼻腔酸涩极了，垂下眼睫移开了目光。
听嬷嬷此言，他们每次去内务问及入宫名录应该都没有人告诉他们朝堂之事。也是，她与霍云昭的关系宋贤妃从不曾对任何人提及，也不会主动在外提到她，自然也不会知晓陈家获罪，还有她与戚家的婚事。
“都是你爱吃的糕点，怎么不吃呀？”宋贤妃亲自将点心换到钟嘉柔案前。
“娘娘……”钟嘉柔不忍欺瞒这么善良的长辈，终是问道，“陈府获罪，您知道吗？”
“陈府，哪个陈府？”宋贤妃怔住，很快思及，“是你的好友陈大姑娘的父亲，陈尚书获罪？”
钟嘉柔颔首。
宋贤妃面色凝重，她虽不参与后宫纷争，也能猜到陈氏恐是因为储位之争获罪，她正要开口，钟嘉柔问道：“娘娘，您可有六殿下的书信？”
宋贤妃摇摇头：“之前是有的，他寄与他父皇的奏疏中有给我的信，说一切皆好，让我勿要牵挂。但近日我都没有他书信了，已半月有余了吧。”
宋贤妃反倒安慰她：“你别担心，昭儿聪颖，遇事不会莽撞，相信他办完差事便会顺利归来。只是你说起陈府我倒是有些担心，我主动劝皇上派昭儿去接要案，不知道这一步是不是走得不对……”
“您主动劝圣上？”钟嘉柔很是意外，“殿下接颍州旧案不是他主动为圣上分忧么，何来您劝圣上一说？”
“便是半月前。”
贤妃有些谨慎道：“是你姑姑与我谈话，担心光凭鄞州旧案不足以让昭儿得皇上信任，为他赐婚。宝顺十七年的赈银一案皇上记挂多年，一直是他心头悬着的大事，刚好上月从鄞州传回重要线索，你姑姑便建议我正好昭儿在鄞州，且把案子办得那般利落，不如让他再去试一试，无论事成事败都能得他父皇的信赖，我本来是有些顾虑的……”
但为了霍云昭与钟嘉柔的婚事，宋贤妃还是不敢耽误，去求见了太后，太后请圣上来用了晚膳，宋贤妃便在晚膳上提出此意，圣上虽有许久的沉吟不语，但终是看在太后的面子上应允了。
钟嘉柔听完宋贤妃的话，一颗心跌入了冰底，冷瑟得发痛。
是姑姑。
半个月前……
她的姑姑明知她与戚越定了亲，却还对贤妃这般建议，为的是把即将回京的霍云昭困在外地。而且这一招借刀杀人，钟淑妃把华萃宫和永定侯府摘得干干净净。
钟嘉柔已经说不出话来。
宋贤妃也越加担忧：“难道我此举冒进了？这可如何是好，太后说此案牵扯甚多，复杂重重，没有两三个月根本查不明白，皇上又十分严密，只许昭儿与他一人通信，我担心昭儿在外……”
“娘娘。”钟嘉柔望着宋贤妃，一颗泪滑出眼眶，“是我对不住您，是我对不起殿下。”
“我要与阳平侯府的戚五郎成婚了。”
她哽咽说，她不能嫁给霍云昭了。
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第12章
宋贤妃猛地僵住，全然不可置信。
钟嘉柔与霍云昭是那样相爱，他们性子相合，志趣一致，宋贤妃曾见二人仅仅只是眼神对视，那缱绻之态就已打动旁人，那是一种年轻的、干净的、又坚固的眼神，他们二人明明那般般配。
而宋贤妃也不傻，顷刻想到原因。
“为什么，是因为储位之争？”
钟嘉柔点点头，她的眼眶湿润，艰涩启唇：“彤儿……死了，被圣上赐死，陈家牵扯到四殿下设计伏击圣上谋反一案……”
钟嘉柔将一切都说给了宋贤妃。
就算宋贤妃不争不抢，也明白如今局势的压迫和钟嘉柔的无奈。可她端庄秀丽的面上全是痛苦，望着钟嘉柔的眼眸满是悲愤骇然。
钟嘉柔眼眶泛红，面对这样一双眼睛无地自容。她何尝不知贤妃与她一样在担心什么——钟淑妃设计霍云昭，霍云昭去查那般繁琐的旧案，那是一个巨大的坑。
……
从宋贤妃宫殿出来，钟嘉柔面颊被冷风吹得生疼。她未再去接十公主，折身往钟淑妃的华萃宫去。
宫门外多了御前侍卫，圣上已到华萃宫里头。
钟嘉柔不想此刻进去，在外面甬道等了一个时辰，直到华萃宫里圣上用完午膳离去，她才挪动冻得僵硬发寒的双腿回到华萃宫。
钟淑妃刚见过皇帝，皎白面颊透着愉悦的娇红，瞧见钟嘉柔，面上笑意还未褪，和颜责怪道：“去哪了，怎么宫人出去都寻不到你，方才皇上得知你入宫，还想与你下一盘棋……”
“姑姑，让六殿下去接璜城案是您的主意，您想把他困在京外，想让我顺利与阳平侯府完婚？”钟嘉柔道，“是这样对吗？”