何断秋为数不多的良心隐隐作痛。
他虽出身皇族，骨子里却没什么金银堆砌的喜好，对常人趋之若鹜的天材地宝兴致缺缺，反倒更愿将时间消磨在笔墨丹青、诗词曲赋这些无甚用途的雅事上。
但他了解江欲雪，那小子就喜欢浮夸闪耀、华而不实、漂亮又值钱的玩意，跟只成了精的珠宝匣子似的。
那不如投其所好，送他点什么。
这念头一旦升起，便挥之不去。所以今日他下了山，去了城中的珍宝阁，目光逡巡，选了件搁在丝绒衬布上的玉佩。
那玉佩质地温润，是上好的羊脂白玉，正中嵌着一粒碧色灵石，清灵温雅。
阁主亲自下来介绍，此乃古时医修常佩的岐黄佩，既能宁神静气，亦能在危急时护持心脉，算是一件兼具美观与实用的古物。
江欲雪定不会在意这玩意的实用价值，戴着漂亮就足够了。
何断秋点头：“就要它了。
付完灵石，他将玉佩妥帖收起，刚迈出门槛，隔壁草鞋摊后探出个姑娘。
她瞧见何断秋手中精致的锦盒，眼睛亮了亮，脆生生笑问：“这位仙长，买这么精致的物件儿，是准备送给哪位仙子呀？”
何断秋闻言，脚步一顿，回头看向她，眉梢微挑，面上浮起惯常那种风流又散漫的笑：“仙子？那哪儿是什么仙子。”
“是个嘴毒又难伺候的祖宗。”
第8章 宗门大比第一日
初试当日，天光未透，演武场上已是人声鼎沸。
灵真峰唯二的代表——江欲雪与何断秋，随着人流来到大比场地，抽签决定初试顺序。
江欲雪抽到十五号。
何断秋在他后两位，十七号。
测试点设在一处依山开凿的巨大洞府前，洞口黝黑，内里分出数条岔道，通向一间间独立的暗室，可容多人同时进行考验。
参赛弟子依次进入，出来时神态各异。有人不过一刻钟便步履轻快、谈笑风生；有人却耗上半个时辰，最终面无人色、双腿虚软地被同门搀扶而出。
此关叩心幻境，旨在直指本心，引动试炼者内心最深处的恐惧与欲念。道心若有瑕疵，心智若不够坚韧，便极易沉沦其中。
自清晨起，江欲雪便脸色不佳，额角渗出冷汗，周身气息比往常更冷了几分。
身旁的何断秋自语道：“我寻思着今年怎么提前半年入了冬？”
“十五号，江欲雪，入内。”
听到叫号，江欲雪面无表情地站起身，走向那幽深的洞口。黑衣身影在明暗交界处稍作停顿，随即没入黑暗。
何断秋看着他消失的背影，嘴唇抿成一条直线。他走到一旁维持秩序的执事弟子身边，状似随意地问：“哎，这初试幻境不会闹出人命吧？”
那执事弟子认得他，笑道：“何师兄都参加多少届了，怎么还担心这个？放心，幻境由宗门大能亲自设下，绝无实际伤害，最多留些心理阴影罢了。”
“我不是担心我自己，我是怕我那师弟……”他未尽的话语里，藏着一丝自己都未完全明了的隐忧。
暗室之内。
光线被黑暗吞噬，死寂沉沉，空气中残留着上一个弟子走之前的尿骚味。
江欲雪厌恶地蹙紧眉，以袖掩鼻。
然而，顷刻间，他所有的动作与思绪都僵住了。
黑暗褪去，眼前的景象侵入他的感知。他双瞳骤然收缩，死死锁向前方。
不再是石壁，而是一间简陋洁净的农家小屋。
黄昏的暖光从糊着旧纸的窗棂透进来，细细的尘埃在暮光中浮动。
灶台边，一个穿着粗布衣裙的妇人正背对着他忙碌，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，是温暖的米香。
她仿佛察觉到什么，侧过脸，露出半张被岁月磨出细纹的侧颜，眼角带着熟悉的笑意。
“小雪回来了？饿了吧？再等一小会儿，粥马上就好。”
是母亲的声音。不高，有些沙哑。
角落里，几个小小的身影挤在一张木桌边。年纪最小的妹妹笨拙地握着半截炭笔，在粗糙的草纸上画着歪扭的小花，仰起脸冲他笑，露出豁了的门牙。
稍大些的妹妹偷偷从碗里捏了一粒咸菜，飞快地塞进嘴里，被旁边的二哥发现，拍了下手背。
父亲还没回来，大概还在田里。
这里没有锦衣玉食，没有天材地宝。
江欲雪嗅到了寡淡的粥香，听到了弟妹的嬉笑打闹，看到了母亲在灶台前被火光映亮的背影。