玉其微微蹙眉：“今时不同往日，坐镇河西的是裴公。”
豆蔻轻轻努唇，身体前倾，不肯放过这个话题：“当年的事河西谁人不清楚，裴公诛杀叛党，最后向圣人求的赏赐，只是为贵妃守陵。英雄为朝廷尽忠，可朝廷没能保住他家人……”
“豆蔻。”玉其重声呵斥，豆蔻这才止话，望着鼻尖。
玉其又有点心软，缓和了神色，豆蔻小心翼翼抬眼：“少主，我还听到一件事，也不知打不打紧……”
“说。”
“过些时日上元节，西州府的乐班会去望北楼献艺。”
胡椒面色一紧，看向玉其：“这么说来……”
石炎廷并未要求上元节献香，这么说来那位贵人果真不是使君？
又是谁如此无知，不怕冲犯，胆敢求贵妃香……
玉其预感此事非同小可。
第7章
望北楼位于城北高地，五重高阁对望伏延千里的天山雪峰，乃城中名楼，旅人圣地。上元节细雪霏霏，云雾遮蔽了远景，青灰天色中望北楼的灯火洇成一片。
人们摩肩接踵，皆戴了兽面，诡状异形，犹如百鬼夜行。
望北楼不是头一回举办这样的庆典，此番石炎廷派人给玉其送了帖子，特意请她赴会，大有将她视作盟友之意。
玉其戴了独角山魈的面具，一左一右跟着两个“小鬼”。酒博士已然看厌庆典装扮，瞧见他们也吓了一跳。他们的面具用了昂贵的兽皮，青面獠牙，可怖至极。
“见五通神还不拜！”小鬼豆蔻佯作恐吓。
山魈乃岭南之地的妖怪，传说祀而能使人毕世巨富，如若冒犯则会夺人财物，好人牲血食，是个性情不定的邪神。
北地出身的酒博士哪里知道这些奇闻异录，只求不冒犯望北楼的贵客，交手作揖：“神君见谅，望北楼坐席紧俏……”
另一个小鬼胡椒递上帖子，酒博士不大识字，见家纹印章，便恭恭敬敬地将他们迎上楼。
楼中坐席凭栏环绕，以保证每个方位都能看见中堂的伶人百戏。玉其的位子是正正好的，几个酒博士抬来了锦屏，与楼面其他席位隔开。
“萨保知道苏娘子喜静，特意安排的。若有什么需要，只管差遣我们。”
“便来一壶三勒浆。”玉其道。
“好嘞！”酒博士欢欢喜喜地去了。
锦屏三面环绕，高三余尺，背后的人站起来打量他们。豆蔻就要出言喝止，胡椒按住了她。
他们戴的面具犄角贴了金箔，革带镶玉，身穿绫罗绸缎，非富即贵。胡椒可不想开罪这些人。
玉其并不在意他们的举动，透过面具的孔洞聚精会神地观看表演。
半空牵起了高高低低的绳索，几个绳伎翻上翻下，时而单脚悬停，又从这头走到那头。
忽有一盏金杯从空中飞来，绳伎急忙去接。
一个绳伎搭着一个绳伎的腰身，又踩上另一条绳索上的绳伎肩头，迅速地接着了金杯。
绳伎将金杯举过头顶，引得满堂华彩。
金杯的主人就坐在玉其对岸，他没有戴面具，炬火之下容貌一览无余。
正是石炎廷的小叔，石畔陀。
石家人惯爱出风头，唯独石畔陀为人务实，多年来默默辅佐石老操持家业。今日石家举办庆典，却是他的主意。
石畔陀同石炎廷说了什么，石炎廷起身致辞：“承蒙来宾多年照拂，石家得以在凉州商行中有一席之地。商人贸易通达，也受老天眷顾，故与众同贺佳节，以祈丰年。各位尽情享乐，今日酒食一律免单。”
堂间传来热烈呼声，石畔陀端着酒杯摇摇晃晃上前，醉意盎然：“我家儿郎子继父业，也将迎来喜事——”
“小叔！”石炎廷不知小叔会这么说，急忙阻止。
他远远望见玉其的青面獠牙，莫名错开了目光，把着小叔手中的杯盏，将人扶回了坐席。
两家的婚事还未说定，当众宣布实属大不敬。豆蔻咬牙抱怨：“这个老东西，欺人太甚！”
胡椒奇怪：“石家弟兄感情深厚，他们待石炎廷也是极好。石老退位，他们尽心扶持石炎廷，竟没有闹着分家，这在商贾之家可谓罕见。可既是如此，石老何必与苏家议亲……”
话未说完，豆蔻忽然拍案起身：“你们鬼鬼祟祟的到底想干什么！”
背后的屏风无故倒下，一帮鬼怪肆无忌惮地围上来，为首的“神行”道：“你们挡了视野，还不让人看吗？”
神行顶五彩鸡毛发冠，戴雌雉面具，一身女伶打扮，竟发出了郎君的声音。
另一个“老鸡”道：“看酒博士对你们殷勤备至，还以为是哪家的贵人，原是那个善财娘子。”
“什么善财娘子，我看这山魈才是她真正的样子……”
楼上宾客多有身份，方才他们逮住酒博士盘问，酒博士不敢不说。他们知道这里坐的是苏家商女，前来生事。
神行领头走了进来，豆蔻亮出怀中短剑：“我家少主显贵，还不退让！”
“何以为贵？”神行甩袖打在豆蔻面上，豆蔻拇指抬起剑鞘，回头看了玉其一眼，见玉其浅浅摇头。
“将这位子让给我，便不予你们计较了。”神行屈身坐下，玉其正欲退开，不想让他逮住了衣襟。
雌雉面具遮蔽了视野，愈发模糊，神行低头沿着她的身体轮廓寻找着什么，她僵硬一瞬，急欲反制。