那年杨猛十六岁，一转眼十年过去了。
他爹临终前说的话他都记在心里，从差役踏踏实实地干到耆户长，新入行的徒弟都收了两茬，可还没把娶媳妇生娃的事给办了。
杨猛家族武人血脉强大，到他这儿也是一点没糟践，什么擒拿格斗，长拳短打，样样在行。杨猛自小就早长，老早便长得高高大大，再加上几年的府衙差役干下来，身形更是宽阔厚实。街口的媒婆拉住他几回了要给说亲事，都被他给婉拒了。
只因杨猛有自己的心事。
他心里惦记着一个人——听雨楼的乐师凌子渊。
初识在一个月夜，杨猛带着徒弟小六子夜巡至听雨楼。
虽说夜已渐深，但听雨楼依然是辉煌热闹，这里是万年县辖内最有名的伎馆，哪怕是放在整个长安也是数一数二的，据说里面的傀儡戏一天能演好几场。
此时正是丝竹之乐与金玉之声并起，才子佳人纸醉金迷。无奈这大好的气氛却被门前的几声惊呼声给破坏了。
就见一个穿金戴银醉了酒的贵公子，踉踉跄跄已连撞数人。他撞了别人，却还转头对着被撞的人骂骂咧咧。
小六子远远瞧见了，有些吃不准地问：“师父，那人穿戴不俗，想必非富即贵。这……管还是不管？”
杨猛瞥了小六子一眼，不悦道：“若他手持利刃在此喧闹，你会因他着装富贵便不去管吗？”
“这……这不是还没打起来嘛！”小六子赶紧解释。
“先过去看看。”
杨猛正说着，那边的贵公子见到了熟人，带着酒醉后的孟浪，扯着嗓子便调笑了起来。
“哎呦喂……我当是谁挡我的道儿呢，原来是子渊小郎君……”贵公子满脸酒色，伸手便要去搂对方的脖子，被对方挡下之后，仍是不管不顾地往人家身上扑，口齿不清道：“有日子没见了啊，小爷我当真是……想你想得紧……走……上我府里去……”
贵公子口中的“子渊小郎君”正是听雨楼的乐师凌子渊。
凌子渊其人早已年过弱冠，且身材颀长，品貌俊逸，无论是年龄或体貌，都与“小郎君”三个字沾不上边。而贵公子虽是打趣逗乐，但在听雨楼这种欢场之地，如此的称呼确有对人不敬之意。
眼见贵公子踉跄而来，凌子渊侧身闪过，那醉鬼公子扑了个空，顺着惯性往前颠簸了几步。凌子渊身侧怀抱琵琶的小仆司琴忙上前挡在二人之间，对贵公子道：“冯公子今日怕是醉了，不如改日再……”
“改你娘了个蛋！”冯公子一把将司琴拨开，嘴里不干不净地骂道：“小畜生滚边儿去，少在这坏小爷的兴致。”
说罢便又要往凌子渊身上扑。但才张开了手臂，便只觉得后领一紧，倏得脚尖离了地，不知怎么向后飘了几步。待站定了，只见个好似半截铁塔般的汉子站在眼前，把他的子渊小郎君挡了个严严实实。
冯公子的火气借着酒劲直冲上头，抬手指着杨猛的鼻子便骂道：“嘿你个不开眼的……哎呦呦呦呦呦……”
污言秽语还没派上用场，便被杨猛一把捏着他那指出来的一根手指头，往上撇了个朝天恨，冯公子瞬间“哎呦呦”地叫唤着屈膝半跪。
杨猛低哼一声，捏着冯公子的手指头往一边甩开了，一手按在佩刀上，厉声道：“在下万年县县廨耆户长杨猛，夜巡至此，若遇当街斗殴、欺凌弱小者可立刻拿下！”
那冯公子本就喝了酒脚底发虚，再被杨猛这么一甩，脚下一个趔趄，滑坐在地。许是他长这么大还没如此狼狈过，捧着手指头大声嚎了起来：“来人啊！冯二你死哪去啦！你家小爷被人欺负啦……”嚎着嚎着居然还哭起来了。
冯公子只那么一嗓子，不知道从哪里就冒出来了一堆家丁打扮的人，呼啦一下子把冯家的小祖宗给围在了中间。
那冯二大约是这帮家丁的头目，见小主子哭的惨，紧了紧腰带撸起袖子气势汹汹地便向杨猛走来，待走到近前见杨猛身着官服，气势顿时又小了些，强挺了挺腰板冲着杨猛“哼！”了一声，转身又跑回他小主子跟前，弯腰低声道：“小爷，是官家的人……”
“管他是哪家的人！”冯公子气得抬腿往冯二身上踢，边踢边冲着杨猛嚎：“什么当街斗殴、欺凌弱小，睁开你的狗眼看清楚了，小爷我可是朝议郎之子！我冯家公子来听雨楼花钱找乐子，关你一条狗什么事！管闲事管到小爷头上来了！”
“啊对啊！”冯二跟着起哄，对杨猛质问道：“我家主人来听雨楼花钱听凌郎君的曲儿，这是犯了那条律？就算你是官家的人，那也不能随意……”
“敢问冯公子，”杨猛对冯二看也没看一眼，打断他的话道：“此处可是听雨楼内堂？若在楼内，这算你二人买卖交易，冯公子花钱听曲，想怎么听便怎么听，杨某自然管不得。但出了听雨楼，凌郎君不愿，你动手强行，这便是欺凌弱小。被我制止，这算是斗殴未遂。号令家丁欲与杨某动武，这算是袭击公廨差人。哪一条都是违律之罪！若冯公子不认，定要惊动县丞，那么也请自便。此事杨某职责所在，自然问心无愧！”