顾向阑双眸微微一抬：“皇上圣明烛照，臣…担不起您如此恩宠。”
赵琼拍了拍他的手，温声宽慰道：“爱卿无需自谦，你做的很好。”
停了停，他又松开手，行至一边，停下，回望向他：“早年朕从学时，就常常听容太傅提及你，可惜朕不在前朝，不能一睹爱卿的风采。朕即位后，又日日操于国事，因此疏忽了爱卿，你不会怨朕吧？”
这是怪他不肯做事、不肯出头了。
“臣绝无此心。”顾向阑垂眼，认真道。
他一向自持中庸，不问事，不逾矩，非遇事不出。若非这一回肃帝明修栈道、暗度陈仓，与老师行苦肉计狠狠坑了百官一把，他也不会贸然出手。
他认可肃帝的想法，却并不太赞同他的做法。
肃帝年纪尚轻，又是末位妾生子，祖宗之法上本就说不太过去，更没有什么出人的功绩，在靖王的处置上也暧昧不清，已经处于弱势了。而那个本该成为倚仗的外戚偏偏不是个简单角色，那可是正儿八经的东北王，而非那些需要仰仗皇权苟活、随时可以丢弃的棋子。
他如今最重要的是坐稳这个位置，整肃朝廷的事可以容后再做。但可惜，自己的这位新主子似乎更喜欢“急流勇进”，依眼下的情形来看，他也确实有那个能力。
总而言之，自己还是老样子，负责收尾便是。他顾向阑称不上什么高风峻节的清官，但也勉强对得起头上的这顶乌纱。
见他一脸的凝重，赵琼不由暗暗发笑，他自然知道顾向阑的顾虑，也明白山高路远，危机重重，但如果连他也瞻前顾后，那这天下，还有谁能为百姓说话呢？
“不怨就好。”赵琼走回大案后，与他遥遥相望：“顾爱卿。”
“臣在。”顾向阑面色沉寂，不矜不伐，不卑不亢，犹如老僧入定，稳坐泰山。
“话说回来，朕这一回也算是因祸得福。”说着，赵琼摊开纸，取出狼毫写下数十笔，待晾干些才把纸递给他。
“师兄，您该入世了。”
少年的声音很轻，却让顾向阑一整个僵在原地，心中波澜阵阵，久久毋能平复。
十六岁时，他从雍州故土来到天子脚下，十年寒窗，只为踏进这间让天下读书人梦寐以求的金殿。
可他考了一次又一次，等了一年又一年，从希望到失望，再从失望到绝望。数尺榜单，偏偏就容不下他顾向阑的名字。
为了留在建康，他做过很多活计谋生。其间见过最丑恶的嘴脸，看过最狭隘的人心，也听过最惨淡的人间事。金钱贵如命，人情薄如纸。原来他落榜，并非是学识不足，而是差了那几两黄白身外物。
直至后来，他遇到容太傅，经其教导成这皇城、乃至天下首屈一指的能臣，可终归，他早已并非当初那个意气风发的少年。
他的心，早在元初十年就已经跟着那红衣状元郎的马蹄、一去不返了。
第74章君臣相合
顾向阑躬身接过纸，燥郁的大暑天，他却生生打了个寒噤。纸上只有寥寥十数字，字字分明，直扫千军。写的是：
十指沾满阳春水，提笔尚能定乾坤。
顾向阑直勾勾盯着这十四个字，藏在宣纸底下的尾指微微一颤。忽而，春风掠过，淹在他身上的积雪缓缓消融。
赵琼将他的触动一一看在眼里，心中五味杂陈，语气也越发轻柔：“父皇曾赐范御史‘君子之交’，但朕不需师兄的心。只望师兄谨持初衷，把心交给百兆生民，如此，便足够了。”
顾向阑屈膝伏到地上，双眼阖起：“臣，遵旨。”
赵琼再次将人扶起，笑道：“那朕可就不客气了。”
顾向阑无声颔首。
赵琼这才继续道：“今日六月初六，除了朕的生辰，还是百姓审查庄稼抽穗的时节，民间有句俗语，说是六月六，看谷秀。恰巧今日放榜，不正与此异曲同工么？”
顾向阑又是一颔首，他可还记得这话后面还有一句呢。
赵琼开门见山道：“朕初出茅庐，识才、用人远不及爱卿驾轻就熟，不知爱卿怎么看待入榜的这些考生？”
顾向阑思忖片刻，如实答道：“文试以闻苑、殷褚、温明善为一甲。前二者皆出身清门，闻苑论断果决，有诤臣之风，是刚；殷褚八面玲珑，善逢源之术，是柔。