台下立刻有人抢白：“一定是东方既赢了吧？”
说书人话语一顿，眉毛竖起，显然被戳破了悬念，颇为不悦。不过转念一想，今日这话本的主角本就是“东方既”，结局自也算不得意外之事。
于是他只轻叹一声，语调放缓：“正是。东方既第一个到，只是，他手中却没有花……”
林安听到这里，也不由好奇道：“不守规则怎能算赢？难不成是云姑娘徇私？”
“云姑娘当然没有偏私。”说书先生再次眉飞色舞起来，“众人抵达终点之后，依次展示采来的花。那时正值牡丹盛开之季，人人都千方百计摘来最娇艳的一朵，只为博美人一笑。”
说到此，他故意压低声音，引得众人探头倾听：“然而——唯独东方既，空手而来！”
说书先生环视一周，见众人终于被勾起好奇，无人再出言打岔，满意地接着道：“待轮到他时，他却从怀中取出一只玉瓶。诸位猜怎么着？
——那瓶中，竟是盛满了牡丹花露！”
“花露？”有人惊呼。
“正是！”说书人眉眼含笑，语气悠长，“东方既说——‘牡丹真国色，何为一人折？’他以花露相替，既不残花枝，又不坏规矩。此一举，技压群雄。”
堂中终于响起一片惊叹之声。
有人讶异道：“采花露可要比采花费时多了，他却还是第一个到？”
“东方既的轻功飒沓行，本就号称天下第一身法！”说书先生一拍抚尺，抚须长叹，“正可谓少年侠客，鲜衣怒马，惊才绝艳，绝代风华！”
众人听得兴起，连连吆喝，大堂中又爆出一阵掌声。
而在这片喧嚣之中，陌以新始终静静坐着。
他缓缓吸了一口气，手指在袖中蜷起，抑制住指间的颤抖。
灯影摇曳，烛火映在他侧脸，半明半暗。好似有一场久远的旧梦，被人硬生生唤醒。
梦里花影与血光交织，岁月的尘封在此刻乍然破裂，只余一片猩红。
林安也跟着众人鼓起掌来，余光瞥见陌以新根本心不在焉，有意气他一气，一脸憧憬地赞叹道：“东方既原是如此风流人物，我怎么就没赶上一睹风采呢！”
话音落下，陌以新的手猛然一抖。
茶杯倾翻，茶水泼洒而出，木桌瞬间被染成深色，也映进他眼底，泛起一抹诡异的暗红。
林安一怔，她虽是有意气他，却没想到他反应如此之大。她手忙脚乱地擦着茶水，却见陌以新整个人仍僵在原地，指节绷紧，一动不动。
“对不起。”他低声说了一句，忽然站起身子，几乎是逃离般地狼狈转身。板凳被带翻在地，发出一声闷响。他却头也不回，径直朝楼上去了。
林安从未见过他如此模样，一怔之下，便也追了上去。
二楼走廊昏暗，夜风从窗缝灌入，带着一丝凉意。
她推开客房门时，便见陌以新双手撑在桌案上，肩线僵直。烛火映出他颈侧的青筋，他垂眸，失神望着自己的手，指尖微微颤抖，久久没有坐下。
“你……你怎么了？”林安愈发惊诧，一时都忘了赌气。
陌以新轻轻喘息几声，才抬起头，目光终于落在她脸上。他神色极力平静，却掩不住眼底的一抹深红。
“我没事。”他轻声道，“对不起，方才失态，让你担心了。”
林安怔然，那一双素来清冷的眼，此刻竟笼着一层湿气。他薄唇紧抿，连呼吸都显得克制。
林安忽然想起，陌以新当初拒绝她时，曾说——“你喜欢的，是那些武功高强的江湖侠客。你看我，可有半分相似？”
她恍然明白了什么，心中忽而一软，轻轻咳了一声，道：“其实，我方才那样说……只是故意气你的。那些江湖侠客的故事，我不过是听个乐子罢了。”
陌以新沉默不语。
林安忽觉自己那个玩笑似乎当真伤到了人，走上前两步，转而道：“其实，那个东方既也没什么好的啊！
比赛规则分明是折花赠美人，他偏偏要作出一副高风亮节的模样，还说什么‘牡丹真国色，何为一人折’，也太能装了，简直就是个卖弄风流的显眼包嘛！”
陌以新：……
那原本翻涌在胸口的痛楚，被她这一句生生闹散，化成了哭笑不得的无言。
林安见他神情微动，心下稍安，又正色道：“其实，我不知道你为何总是对武功如此在意，武功再高又能如何？即便是东方既，人人都艳羡他风华绝代，名动一时，可我却觉得，他很可怜。”
陌以新神色黯然：“因为他的早逝？”
“不只如此。”林安道，“死有重于泰山，若是死得其所，一死又何妨？可他的死，却被世人猜来猜去，至今不得安宁，甚至成了茶余饭后的笑谈，这难道不可怜吗？
他生前的英雄快意少有人知，却因为离奇的一死而被反复流传，这难道不可怜吗？”
陌以新怔怔望着她，低声道：“倘若他泉下有知，定会视你为知己。”
林安以为他又是在和一个死人吃醋，不由失笑道：“我只做你的知己便是了。”
屋中烛火微微晃动，光影在她眼中流转。
陌以新心底仿佛被什么柔软的东西轻轻触碰。多年来暗压的苦痛与悔恨，竟在这一句轻笑间悄然散去。
一股热流自心脏而出，陌以新蓦然抓住林安的手，喉结轻轻一动：“安儿，其实我……我就是……”
话刚到此，门口忽然传来小二清亮的声音：“两位客官，方才从大堂匆匆离去，不知可是饭菜有何不妥？”
突如其来的声响，打破了那几乎凝滞的气息。
林安回头一看，正是先前那小二殷勤地站在门口，探进半个身子询问，问完才瞧见房中两人正双手交握，姿势暧昧，一时愣愣地睁大了眼。
林安心头微窘，轻咳一声，道：“没有，只是突然想起点事，小哥费心了。”