('“咔嚓——！”
一道惨白的闪电撕裂了漆黑的夜空，紧接著，炸雷在长安城外轰然炸响。
暴雨如注。
这是深秋的第一场雨，冷得刺骨，像是要把这天地间所有的罪孽都冲刷乾净。
长安城外三十里，一座早就荒废的山神庙里，此刻却燃著几堆摇摇欲坠的篝火。
火光映照在几张扭曲、狰狞的脸上，显得格外阴森可怖。
“崔老头死了。”
说话的是范阳卢氏在长安的旁支主事，卢兆麟。他手里捏著一个缺了口的酒碗，手背上青筋暴起，眼珠子通红，活像是一头被逼入绝境的孤狼。
“那是被气死的！是被那个八岁的小畜生硬生生逼死的！”
“砰！”
他对面的滎阳郑氏主事，狠狠一拳砸在满是灰尘的供桌上。
“下一个，就轮到咱们了。”
郑主事咬著牙，声音从牙缝里渗出来，带著一股子绝望的寒意，“书店开遍了天下，咱们的私塾关了；科举改了制，咱们的门生跑了。现在连最后的几亩薄田都要被收回去。”
“这哪里是削藩？这分明是要把咱们世家往死里整，是要刨咱们的祖坟！”
庙外，风雨声更急了，像是有无数冤魂在哭嚎。
太原王氏的那个管事缩在角落里，身子抖得像筛糠。
“要不……咱们去求求太子？把家產都捐了，或许还能留条狗命……”
“放屁！”
卢兆麟猛地转头，一口唾沫啐在那人脸上，“求？崔德那个老东西求没求？结果呢？吐血三升，当场气绝！”
“李承乾那个小疯子，他的心是黑的！他要的不是咱们服软，他要的是咱们死绝！”
“那……那怎么办？”王管事带著哭腔，“咱们斗不过啊，他有大雪龙骑，有锦衣卫，咱们什么都没了。”
“谁说咱们什么都没了？”
一直沉默不语的郑主事突然抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪烁著一种名为“疯狂”的光芒。
他站起身，走到山神像背后，用力推开了一堆乱草。
几个被油布包裹得严严实实的大箱子，露了出来。
“这是……”眾人一愣。
“这是咱们几家，最后压箱底的宝贝。”
郑主事走过去，一把掀开油布，再撬开箱盖。
昏暗的火光下，一抹冷冽的寒光刺痛了所有人的眼睛。
铁。
黑黝黝、沉甸甸的精铁！
而且不是生铁，是经过锻打，可以用来打造兵器、箭头的熟铁！
“这……这是违禁品啊！”王管事嚇得一屁股坐在地上，“私藏精铁，按律当斩！”
“都要死了，还管什么律法？”
卢兆麟衝过去，抓起一块铁锭，感受著那冰凉的触感，脸上露出了狰狞的笑。
“咱们手里，还有三万斤精铁。这是咱们几家在长安地窖里藏了几十年的存货，本来是留著以后打造私兵用的。”
“现在，用不上了。”
他转过身，看著眾人，语气阴狠毒辣。
“大唐不给咱们活路，咱们就换个主子！”
“我已经联繫上了草原那边的人。西突厥的商队就在秦岭山坳里等著。”
“这三万斤精铁，要是运到草原，能打多少弯刀？能造多少箭头？”
“咱们也不要钱，就要一样东西。”
郑主事接过话茬，声音如同夜梟啼鸣：“要乱！要大乱！”
“让突厥人拿著这些铁，打进关內，杀进长安！”
“只要长安乱了，只要李世民父子自顾不暇，咱们就能趁乱带上细软，逃到南方，甚至逃出国去！”
“这叫——驱狼吞虎！”
眾人都沉默了。
这是通敌。
这是卖国。
这是要把几百万关中百姓，送给异族屠戮。
但仅仅过了几息，那种对死亡的恐惧和对李承乾的怨毒，就压倒了仅存的一丝良知。
“干了！”
王管事从地上爬起来，眼里闪著凶光，“反正横竖是个死，不如拉著大唐给咱们陪葬！”
“对！咱们不好过，谁也別想好过！”
“今晚就运走！趁著暴雨，官兵看不见！”
一群已经疯魔的赌徒，在破庙里击掌为盟，定下了一个足以让关中血流成河的毒计。
他们不知道的是。
就在他们头顶，那根结满了蜘蛛网的房樑上。
一只黑色的蜘蛛正顺著蛛丝缓缓垂下。
而在蜘蛛的上方，一双比这秋雨还要冰冷的眼睛，正透过瓦片的缝隙，死死地盯著下面这群人。
锦衣卫千户，沈炼。
他整个人像是一只巨大的蝙蝠，倒掛在房梁的阴影里，呼吸几近於无。
手中的绣春刀並未出鞘，但他那只按在刀柄上的手，指节已经发白。
“三万斤精铁……”
沈炼在心里默念著这个数字，眼中的杀意几乎要凝成实质。
这帮畜生。
为了自己活命，竟然敢把这种战略物资卖给突厥人？