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叶潜皱了皱眉，命人查看，待探子回来汇报，果然如所猜测的那样。这个地方是边境的小村庄，隶属于大炎朝治下，可是如今已经被南蛮残部洗劫一空，村中男女妇孺，几乎没有活口。
叶潜紧握着手中剑，双目沉痛。
他再一次感到，自己的决定是没有错的，他叶潜既然奉命出征追击南蛮，便要将他们彻底赶出大炎朝境内，让他们几十年内再也不敢轻易犯边，让他们永远没有还手之力。
小时候的他，是为了自己活着，稍大一些，他几乎把全部的心都倾注在那个女人身上，可是如今呢，看着黎民遭殃百姓失所，看着这满目疮痍战火燎原，他方知天下之大。雄鹰原本应该有更为高远的天空去翱翔，怎么可以一直局限于一己之悲怆。
一旁的史镇骑马跑上来，与叶潜齐马而立，远观那个在战火中燃烧的村落，他痛恨地骂道：“这群南蛮子，太过可恨！”
就在此时，忽又有探子回来道：“启禀叶将军，这个村落中发现尚有活口。”
叶潜闻言挑眉：“哦？”
探子语气沉重，回答道：“是三个小孩子，最小的不过三四岁的样子，大的看起来有四五岁了。他们被家人藏在地窖中才躲过一劫，如今整个都吓呆了。”
叶潜挥鞭驱马上前，对史镇道：“走，过去看看吧。”
走到那个村落时，入鼻的时候让人心痛的血腥和烧焦的味道，就在这残骸和未烧尽的火堆中，几个衣衫褴褛的孩子用着干净却惊惶的双眼仰视着过来的这些人。
叶潜皱眉望着几个孩子，翻身下马，来到其中最小也最瘦弱的那个面前，蹲下身温声问：“你几岁了？”
那个孩子瑟缩了下，开始害怕，后来感觉出叶潜并无恶意，终于大着胆子小声回答说：“我三岁了。”
三岁？叶潜记得朝阳公主的儿子阿狸也不过才两周半，可是阿狸却长得比眼前的男娃要高一些，也更为肥嘟嘟的，哪里会像这个小娃儿一般枯黄瘦弱呢。
他目光落在这个男孩的唇上，只见那唇惨白仿若没有血色，不由得在心里一声叹息，想伸出手去安慰下这个男孩，不过手一伸出，发现他眸中顿时流露出惊恐，到底还是收回了手。
他尽量让自己的语气更为平缓温和：“你叫什么名字？”
男孩犹豫了下，瑟缩着道：“我叫阿穆。”
叶潜又柔声问：“你的父母呢？”
男孩听到这话，一下子呆住了，低着头咬着唇不说话，眼泪却在清澈的眸子里打转。
一旁明显要瘦高一些的男孩用一双冷漠的眼睛盯着叶潜，硬声回答道：“他的父母已经被蛮人杀死了。”