('琚城里只有一条小河，就在贺灵川前次吃满煎糕的铺子后方。
四下寂静，只有几个妇人河边捣衣，头也不抬。
两人走了一会儿，鱼骇首先打破沉默：「所以，窦家兄弟如今都在你手下做事？窦老大也就罢了，随遇而安；窦老二能去，你那群岛一定不简单。」
在灵虚城，窦文冠、窦武行兄弟都跟他一起吃过酒。鱼骇记性极好，还记得这兄弟俩的性情。
贺灵川笑道：「窦氏兄弟待在老家真是屈才，来我岛上才能一展所长。」
「在灵虚城就觉得你这人不简单；现在看来，唉，当初还是小瞧你了。」鱼骇一声长叹，「你一去异地就能生根壮大，我们这里多少人求而不得？」
贺灵川毫不谦虚：「我初去仰善也是全无根基，身边仅十四人而已。」
「如今多少人？」
「林林总总，得有个十来万了吧。」这个人数，老实说贺灵川是不满意的。但仰善附近的确没有多余的人口可以吸收过来了。「我们那儿地方小、人少，不像闪金平原，人口乌泱乌泱。」
闪金平原的人数，他看得直流口水。
说一千道一万，最重要的还是人哪。
鱼骇倒吸一口气：「比琚城人数都多了。不过，贺兄弟的志向不止于一个小小群岛。」
否则贺灵川不在岛上当他的逍遥岛主，跑到连年战乱的闪金平原来做什么？
「闪金平原这地方，别人只见它的穷苦，但我觉得它很有潜力，值得开发。」贺灵川缓缓道，「听说鱼兄在灵虚城也组建过原乡会，如今这个组织还在么？」
「早就散架了。」鱼骇苦笑，「回到闪金平原后，大家也希望它能继续办下去，互通有无，毕竟都有昔日情谊在。但是，唉，我这里有些事情，就顾不上原乡会了。」
贺灵川即道：「我也听司徒说起，鱼家现在深陷漩涡。」
「一年前接连暴雨，致堤毁田淹，还卷走了三百多人。那堤是我父亲督造的，对头举报，国君问责，父亲已经入狱，还缴罚一大笔赔款。」鱼骇两手搓脸，「我家多方筹措，田铺家产尽数发卖，能借的债也都借了。不怕贺兄笑话，能交上这笔钱，还要感谢原乡会几个会友鼎力资助。好不容易交完，我已是家徒四壁。」
他是要面子的人，说起这事臊得脸红。
贺灵川慨叹一声：「这两年来，鱼兄过得也不容易啊。」
鱼骇自嘲：「就当是破财消灾了。」
两人沉默。
贺灵川就等着他开口。
鱼骇又走了几步，终于道：「贺兄既说闪金平原大有可为，眼下打算从哪里入手呢？」
「我就先过来考察一番，见高浦旧地矿美马壮，都是我那里所需。」贺灵川笑道，「其实闪金平原物产丰饶，好多都是外界所需，然而世人不知、物流不便，我有意在这里打通一条商路，倘能跟当地多做些生意，哪怕都是小生意，我就心满意足了。」
「小生意？」鱼骇笑了。
「哎，别笑，这是我真心话。」仰善群岛初来乍到、立足不稳，好做的买卖、赚大钱的买卖，怎么轮得到他来做？
不过，在闪金平原这种混乱之地做生意，没有地方势力当保护伞怎么行？
这是他在蓬国和司徒领地的心得。
鱼骇点头：「贺兄有远见。对了，珍珠和药材生意，仰善商会可感兴趣？」
「珍珠哪儿没有？」贺灵川漫不经心，「我的仰善群岛就盛产珍珠，有海妖专门潜入深海捕捞哩，有时还能捞上来蚕豆大的夜明珠。」